写真提供：映画『空手クリスマス・ミラクル』ポスター
正直に言うと、私がホリデーシーズンのテレビ映画に目覚めたのはここ数年のことです。ゲイのクリスマス映画の登場がきっかけで、このジャンルの他の名作にも手を出し始めました。小さな町の価値観が大都市の冷笑主義を克服するこれらの世界に足を踏み入れると、すぐに気づくのは、疑念を抱くことが単に示唆されるだけでなく、必須であるということです。これらの映画は『ロード・オブ・ザ・リング』と同じくらいファンタジーなのです。現実（あるいは妥当性さえも）の基準で判断するのは不公平で、面白くありません。今年は長い一年でした。私たちが求めているのは逃避であり、批判する機会ではありません。
とはいえ、これらの映画の中には本当に奇妙なものもある。ホールマーク、ライフタイム、BETのホリデー映画のベテランなら、奇抜な設定に眉をひそめることはまずないだろうが、それでも、その域を超え、明らかに奇抜な領域に踏み込んだ作品もある。これは厳密には批判の意図ではない。これらの映画はホリデーキャンプの高みを目指しており、中にはそれに近いものもある。結局のところ、私たちの中に、自分の輝かしいキャリアを捨てて、フランネル好きでテレビ映画に出てくるようなハンサムな男と、家族経営のトナカイ加工工場で働くことを夢見たことがない人がいるだろうか？しかも、そこに文字通りの天使や賞金稼ぎ、あるいは魔法のように動くくるみ割り人形が登場したら？
これらの映画のどれかの企画会議に参加できたらよかったのにと思います。
これまでのところどう思いますか?
サンタジュニア（2002）
クレジット: ロス・ジョンソン
サンタクロースの息子、クリス・クリングル・ジュニア（ニック・ステイビルがノア・ワイリーを演じる）は、クリスマスというテーマに全く興味がない。こうした映画の冒頭の主人公たちは、たいてい神話上の人物の子孫ではないからだ。父親に代わってプレゼントを届ける任務を負ったクリスは、警官ジャッド・ネルソンによる過剰な取り締まりで逮捕される。しかし、それ以上落ち込むどころか、タフだが頼りになる国選弁護人の助けを借りて、クリスマスシーズンの真の意味を知ることになる。
心地よいキャスティング： ナイト コートのチャーリー ロビンソンが裁判官役を演じます。
配信場所： Rokuチャンネル、YouTube、Sling TV、Prime Video
サンタになる（2015）
どうやらサンタになるには様々な道があるようだ。スーツをレンタルして子供たちのパーティーに雇われるのももちろん可能だ。本物のサンタを殺して服を盗むのも（『サンタクロース』のように）。あるいは、本作で描かれているように、結婚してサンタになるという選択肢もある。売れないおもちゃデザイナーが恋人の両親に会い、彼らが本物のサンタクロース夫妻であることを知る。そして、彼女たちの娘と結婚すれば、自分がサンタになるのだ。その娘は女性であるため、サンタになる資格がないらしく、サンタの血統を永続させるための種となる男性を罠にかけるためだけに存在している。（2011年に公開された同名のドキュメンタリーと混同しないように。）
心地よいキャスティング:サンタクロース夫妻役は、ドラマ『ファミリー・タイズ』のキートンの両親役で最もよく知られているマイケル・グロスとメレディス・バクスターが演じています。
配信場所: Tubi、Freevee
クリスマス・バウンティ（2013）
ドッグ・ザ・バウンティ・ハンター時代の終焉、訴訟や人種差別発言の蔓延で幕を閉じる前の時期に公開されたABCファミリー配給の本作。フランシア・ライサが主演を務める元賞金稼ぎの彼女は、暴力的な過去を振り払おうと奮闘するが…それでも再び賞金稼ぎに引き戻されてしまう。最後の仕事を引き受けるよう説得され、婚約者に知られたくない一心で、元カレと再びタッグを組むという、軽率な決断を下してしまう。まさに『クリスマス・ブーティー』といったところか。
心地よいキャスティング: WWE が制作したこの映画では、かつての、そして未来のボーイフレンド役で他でもないザ・ミズが主演を務めています。
配信場所： Vudu
ファー・クレイジー（2013）
これは、意図せずとも、信じられないほどダークな物語です。家族経営のクリスマスツリー販売店の店主エリスに執着するようになった男が、映画の後半ずっと彼女を執拗にストーキングし、まるでそれが大きな危険信号ではないかのように、彼女から複数のクリスマスツリーを購入するのです。エリスがクリスマスの精神（と資金）を取り戻せなければ、クリスマスツリー販売店が廃業の危機に瀕するという設定も描かれていますが、ツリーを中心とした中心となるロマンスは、トナカイと同じくらい観客の心を掴み（そしてヒロインの安全を心配させる）、間違いなく心を掴みます。
心地よいキャスティング:グリンチ風の大家役は『Whose Line Is It Anyway』のコリン・モクリーが演じているが、それ以外には登場人物が誰なのか全く分からない。
配信場所： YouTube、Sling TV、Rokuチャンネル、Prime Video
クリスマスのボーイフレンド（2004）
このありきたりなタイトルは、これまで見たことのある甘ったるいテレビ向けのホリデー映画のほとんどに当てはまるかもしれないが、ここでは文字通りの意味だ。たった13歳で、ホリーは恋人が欲しいと願う。クリスマスに。この映画の世界では、サンタクロースは実在するが、プレゼントを届けるのに20年もかかるという点で、ひどい存在でもある。その20年間、孤独で独身のホリーは、毎年、プレゼントに包まれた恋人がツリーの下に現れることを願いながら待ち続けていた。ある日、彼は現れる（まあ、少なくとも彼女の家の玄関に現れる）。もし、見知らぬ男性がサンタからのプレゼントだと言ってあなたの家に現れたら、クリスマスの統計になりたくないなら、どんな状況でも彼を入れてはだめだ。
心地よいキャスティング:多作なパフォーマーであるチャールズ・ダーニングがサンタ役で登場し、素晴らしい俳優/コメディアンのマーティン・マールが父親役を演じます。
配信場所: Fubo
手錠の休日（2007年）
これは、ストックホルム症候群の副作用として私たちにもたらされた楽しいホリデー ロマンスです。ストレスを抱えた画家志望のトゥルーディー (メリッサ ジョーン ハート) は、両親に良い印象を持ってもらおうと心配するあまり (どうやら、文字通りどんなボーイフレンドでも持つ必要があるようです)、レストランの客を誘拐して騙されやすい家族に見せびらかします。幸運にも彼女が選んだ相手はマリオ ロペスで、彼は誰よりも上手く状況に対処します。家族の隔離された冬の小屋からの脱出の試みが失敗すると、彼は警察に連絡する方法を見つけるまで付き合うことを選択しますが、もちろん真実の愛が漂っており、彼はすぐに、そうでなければ彼を暖かいクリスマスの皮膚の着ぐるみにしてしまうかもしれない女性に恋していることに気づきます。『Holidays in Prison』という続編を企画中です。
心地よいキャスティング: 『 ナイト コート』のマーキー ポストと『ラスト ショー』のティモシー ボトムズが両親を演じ、テレビ界の象徴的なママ、ジューン ロックハートが祖母を演じます。
配信場所： Prime Video、Fubo、Freeform
キャロル・クリスマス（2003）
ジャンルを考えると、設定自体は特に奇妙ではないが、キャスティングは確かに奇妙だ。トリ・スペリングがスクルージ風のショッキングなトークショー司会者キャロル・カートマンを演じ、タイトルからも物語の展開は明らかだ。キャロルのもとには、過去のクリスマスの幽霊たちが訪れ、彼女の過ちに気づかせてくれる。そしてここからが少々ワイルドだ。クリスマスの過去の幽霊役は、故人となった『ディフレント・ストロークス』のスター、ゲイリー・コールマン、クリスマスの現在役は『スター・トレック』のウィリアム・シャトナー、そしてクリスマスの未来役はオスカー候補のジェームズ・クロムウェル。関係者の才能を軽視しているように聞こえるかもしれないが、この混沌としたキャスティングには、まさに『ラブ・ボート』のエネルギーが溢れている。
コージー・キャスティング：すべてがアナーキー。
配信場所: YouTube、Sling TV、Rokuチャンネル
とってもナッティなクリスマス（2018）
一見可愛らしいこの映画には、心理的・性的テーマが溢れています。ベーキング担当のボスで、かつてサブリナ・ザ・ティーンエイジ・ウィッチを演じたメリッサ・ジョーン・ハートが、お気に入りの木製のくるみ割り人形に闇の魔法をかけて動かし、1万5000個のクリスマスクッキーを作るというストーリーです。季節労働者を雇うよりずっとリーズナブルですからね。当然、ロマンスの空気が漂います！くるみ割り人形のおかげで。正直言って、冬の夜を温めるのにこれ以上の無生物は思いつきません。
心地よいキャスティング：『トゥー・アンド・ア・ハーフ・メン』のコンチャータ・フェレルに注目してください。
配信場所: Pluto
十二人のクリスマスメン（2009）
いつもながら魅力的なクリスティン・チェノウェスが主演を務め、他のホリデー映画の余り物のプロットをミキサーにバターラム酒と一緒に混ぜたような、ほぼ売れっ子映画に仕上がっている。チェノウェスは、仕事と同時に恋人も失う（会社のクリスマスパーティーで、同僚とイチャイチャしている彼を目撃してしまう）。モンタナ州の小さな町の広報担当を引き受ける以外に、他にできることはない。どういうわけか、その仕事には、地元の捜索救助隊の資金集めが含まれることになる。それは、イケメン救助隊員たちを起用した、テレビ映画級のセクシーなカレンダーを作ることだった。そのチームのメンバーの一人、頑固なウィル（ジョシュ・ホプキンス）は、避けられないホリデーロマンスが始まる前に、EJと衝突する。どれも大して意味をなさないが、定番のセーターやフランネルではなく、肌の露出が目立つという点で、この映画にボーナスポイントを与える。
心地よいキャスティング： EJのモンタナの同僚はアナ・クラムスキー（マイ・ガール、Veep）が演じる
配信場所：デジタルレンタル
クリスマスは二度来る（2020）
ホリデー映画の定番、タメラ・モウリー＝ハウズリーが、天体物理学者出身のシェリル役を演じます。彼女は退屈な事務作業に追われながら、5年前に逃亡した男性を恋しがっています。幸運なことに、ホリデーカーニバルが街に魔法の回転木馬を持ってやってきます。シェリルは魔法の回転木馬に乗って過去に戻り、過去のクリスマスの過ちを正すことができます。本作は、科学的に正確なメリーゴーランドに基づいたタイムトラベルの科学を駆使している点で際立っています。
コージーキャスティング：シェリル・リー・ラルフ！シェリル。リー。ラルフ。
配信場所：デジタルレンタル
クリスマス9時から5時まで（2019年）
タフで尊敬を集める犯罪記者にとって、クリスマスの真の意味を探るというホリデーシーズンの任務ほど自然なものがあるでしょうか？そして、そんな真実を明かせる場所がデパート以外にどこにあるでしょうか？（『34丁目の奇跡』が、この仕事に私たちを導いてくれたのでしょう。）ティヤ・サーカー演じるジェニファーは、全くもって突拍子もない任務でデズモンドの店に潜入しますが、そこで（ネタバレになりますが）恋に落ち、デパートの季節限定アルバイトこそが自分の天職だと決意します。
コージーキャスティング：ほら見て！ 『チアーズ』で有名なジョージ・ウェントがいるよ。
配信場所：デジタルレンタル
クリスマスの精神（2015）
よくあるタイトルだが、驚くほど文字通りの意味を持つ本作には、実在の幽霊が登場する。ダニエルは1世紀前に殺害されたが、幸運にも現代の弁護士ケイトの助けを借りて殺人事件を解決し、同時に彼が出没する宿屋の売却も監督する。当然のことながら、二人は恋に落ち、ダニエルは年に数週間、それもホリデーシーズンの時期に肉体を持つことができるため、二人の関係に希望さえ抱く。まるで幽霊セックスの『ブリガドーン』のような作品だ。
コージーキャスティング:誰か特定できるといいですね。
配信場所：デジタルレンタル
クリスマスのデジャヴ（2021）
アンバー・ライリーは、人生がうまくいっていないジョージ・ベイリーのような女性を演じています。どん底に落ちた時、天使が彼女の切なる願いを叶えてくれます。ゴスペル歌手になることです。この話は本当に面白いのですが、魔法のように一瞬にして音楽スターになりたいと願ったことがある人なら、そんな夢が叶うのは稀だと知っているでしょう。
心地よいキャスティング:ここには何人かの有名な顔が出演しており、中でもロレッタ・ディヴァインが最も目立っています。
配信場所： BET Plus、Hulu、Sling、Philo、Prime Video、Roku Channel
ディア・サンタ（2011）
ジェイソン・プリーストリー（テレビドラマ「90210」の悪名高い監督）が監督を務めるこのライフタイム映画は、超富裕層の両親から最後通告を受ける若い女性（エイミー・アッカー）の物語。真面目に生きなければ、縁を切ると脅される。クリスマスにピッタリの、とびきり魅力的な詐欺を働く以外に、どうすることもできない。そこで彼女は、7歳の女の子がサンタクロースに宛てた手紙を見つける。その手紙には、夫を亡くした父親のために新しい妻を欲しいと書いてある。それに応えるため、サンタクロースのプレゼントのふりをするより、もっと合理的な方法があるだろうか？ なにしろ、夫を亡くした父親は事業を営み、ホームレスのための炊き出しも運営している。だから、そんな家族に取り入れば、両親の機嫌を取れるに違いない。
心地よいキャスティング:主演のエイミー・アッカーは、このジャンルで人気の『エンジェル』、『エイリアス』、 『パーソン・オブ・インタレスト』で知られています。
配信場所： Prime Video、Fubo、Peacock、The Roku Channel、Vudu、Redbox、Crackle、Pluto、Hallmark Movies Now、Plex
マーチ姉妹のクリスマス（2012年）
本作のコンセプトはシンプルだ。ルイザ・メイ・オルコットの『若草物語』の主要人物を、クリスマスをテーマにした映画に登場させ、頻繁なTwitterへの言及を通して現代に持ち込む。最後の部分を除けば、悪くないアイデアだし、映画も原作に（精神的には）かなり忠実だ。しかし、ジョーが有名人のゴーストツイッターユーザーとして活動していることや、ソーシャルメディア上の誤解を軸にしたプロットなど、いくつかの変更点は奇妙だ。こうした要素は、オルコットによる従来の時代設定の再現よりも、はるかに時代を感じさせる。
心地よいキャスティング：ジョーの女優ジュリー・バーマンは、 『ジェネラル・ホスピタル』のルル・スペンサー役でデイタイム・エミー賞を 3 回受賞しました。
配信場所： Peacock、Tubi、Vudu、Redbox、Hulu
グランピー・キャットの最悪のクリスマス（2014）
Lifetimeは本作でグランピー・キャット（故人）ビジネスに本格的に参入しました。オーブリー・プラザ演じる不機嫌な猫は、ペットショップで何度も無視されてきた後、クリスタルという少女と魔法のようにコミュニケーションできることに気づきます。二人は協力し、誘拐された犬をショップから救出するという、驚くほどアクション満載の冒険物語を繰り広げます。ただ単に不機嫌そうな顔をしているだけの猫を主人公にした映画にしては、プロットが物足りないと同時に、プロットが多すぎると感じます。
心地よいキャスティング： レターケニーのタイラー・ジョンストンが登場します。
配信場所：デジタルレンタル
ブランブルハウスのクリスマス（2017）
死に瀕した父親が乳母に遺産を残すと、家族は疑念を抱き、息子は問題の10万ドルを取り戻すためオレゴン州ブランブルへと旅立つ。当然のことながら、冷ややかな空気の中にロマンスが漂い、すべては死後の世界からの綿密な陰謀だったことが明らかになる。息子が相続権を剥奪されたのは、会ったこともない乳母と結婚するためだったのだ。もちろん、これは「魅力的」で「楽しい」話であり、「残酷」でも「高齢者による金銭的搾取の紛れもない事例」でもありません。
心地よいキャスティング:『スターゲイト』や『シーダー コーブ』の卒業生、テリル ロザリーが、その名の通りのメイブル ブランブルを演じます。
配信場所：デジタルレンタル
ノースポール（2014）
ノースポールという街は、サンタクロース、サンタクロース夫人、エルフたち…そしてもしかしたらイエス・キリストも住んでいる、活気あふれる大都市（まあ、テレビ映画に出てくるような予算規模の大都市だけど）だ。その全てを見ることはできない。いずれにせよ、街は衰退しつつある。化石燃料ではなくクリスマスの精神で動いているこの街は、急速に衰退の一途を辿っている。幸いにも、少なくとも一人の少年が、先生を説得して母親にアプローチすれば、この祝日（と街）を救えると理解している。言うまでもなく、この季節の醍醐味は、セックスだ。
心地よいキャスティング:ロバート・ワグナー、ジル・セント・ジョン、ダーモット・マローニー、『Saved by the Bell』/『90210』出演者のティファニー・ティーセン、そして愛すべき詐欺師ロリ・ロックリンなど、テレビや映画で人気の俳優陣が勢ぞろい。
配信場所： Fubo、Peacock、Hallmark Movies Now、Pluto、Plex
クリスマスのポインセチア（2018年）
こうした映画は、リスクが低いのが肝心です。私たちはホリデーシーズンをゆったりと過ごすためにここにいるのですから、世界を揺るがすような結末に直面するわけではありません。とはいえ、それでもこの映画が直面する問題は実に穏やかです。ある女性が故郷（当然のことですが）へ帰省せざるを得なくなり、実家の農場のポインセチアが、人々が好むような赤になかなか色づかない理由を突き止めます。ところが（ネタバレ注意！）、高層ビルがポインセチアの生育を促す星の光を遮っていることが判明。これは植物の色に関する現代の科学的見解を反映しているのかもしれませんが、そうでないのも事実です。
心地よいキャスティング: NYPDブルーの卒業生シャロン・ローレンス、デュークス・オブ・ハザード/ヤング・スーパーマンのスター、ジョン・シュナイダー。
配信場所： Lifetime
空手クリスマスミラクル（2019）
シートベルトを締めてください。これはかなりスリリングな映画です。クリスマスの日に銃乱射事件で父親が行方不明になった少年（お察しの通りです）。少年は、次のクリスマスに父親が戻ってくるようにするために、自分ができることのリストを作ります。そのリストの一つに、空手の黒帯を取得することが含まれています。もしここで自然な教訓が悲しみと受け入れについてだと思っているなら、あなたは愚か者で、クリスマス映画初心者です。実際には、空手を一生懸命練習するだけで、父親を必ず蘇らせることができるという話なのです。
心地よいキャスティング:コブラ会の屈強な先生マーティン・コーヴが、この作品に完璧な味付けをしている。
配信場所: YouTube
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ジョーダン・カルフーン
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