子どもたちが成長するにつれて、様々な「大切な話」をする方法を書いてきました。それらをまとめて、簡単に閲覧できるように専用のセクションにまとめました。今、親である私たちは、世界的な健康危機、制度的人種差別、LGBTQの権利、ヘイトスピーチ、白人至上主義、同意といった、数え切れないほど難しいテーマについて子どもたちと話し合うことを避けて通ることはできません。少なくとも、私たちの世代がこれまで成し遂げてきたことよりも、子どもたちの世代がより良い未来を築いてほしいと願うのであれば、避けては通れません。

こうした会話の補足として、私たちはよく、親として子供たちに示す無言の模範が、子供たちをより良い人間に育てる上で、同様に重要かつ強力な要素であることを指摘します。子供たちに共感、優しさ、公平さについて話すことはできますし（そうすべきです）、しかし、真にメッセージを伝えるのは、私たちがこの世界でどのように行動するかです。そして、子供たちが本当に吸収しているのは、まさにそれなのです。

ドアを開けたままにしておかず、勢いよく閉めてしまうと、私たちはメッセージを送っています。レストランで店員に失礼な態度をとってしまうのも、メッセージを送っています。買い物を終えたカートを店の入り口に戻さないだけでも、私たちはメッセージを送っています。そのメッセージとは、「私の時間、私の経験、私の利便性は誰よりも大切です」というものです。

友人の友人が最近、アイスクリームの列に並んでいた時の体験をソーシャルメディアに投稿しました。ほとんどの客は推奨されている6フィート（約1.8メートル）の距離を保ってマスクを着用していましたが、彼女のすぐ後ろに立っていた2人の若い女性だけは例外でした。待ち時間は予想以上に長くなり、彼女たちの距離の近さとマスクの少なさに彼女は不安になり始めました。ついに、若い女性の一人が列に並んでいない別の人に声をかけました。「お母さん、マスクしてる？」

母親がやって来て、「私はマスクを持っているけど、あなたはマスクを着けなくてもいいのよ。前にいる人たちはマスクを着けてなかったし」と言いました。

私たちの子供たち ― 小さな子供たち、大きな子供たち、十代の子供たち、そして大人になった子供たち ― は今、私たちを見ています。彼らは、パンデミックの中で生きていく上での不安に対処する方法を私たちに教えてほしいと思っています。分断されたこの国で生きる意味をどう理解すればよいのか、私たちに教えてほしいと思っています。彼らは私たちとこれらのことについて話し合うことを必要としていますが、同時に、私たちが正しいことをしている姿も見てほしいと思っています ― 列に並んでいる他の皆が同じ模範を示しているかどうかは関係ありません。

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なぜ今、私たちが予防措置を講じるべきなのかを誰かに説明するためにここにいるわけではありません。既に説明済みです。もしあなたがCOVID-19がリベラルの作り話だと信じているなら、私はあなたやあなたのお子さんを助けることはできません。もしあなたがコストコのマスク着用義務があなたの権利を侵害していると考えているなら、あなたは明らかに他のすべての人の権利を無視しており、私はあなたを助けることはできません。

しかし、ほとんどの人は、社会に生きているということは、何でも好きな時に好きな場所で好きなことをできるわけではないことを認識しています。アメリカでは、たとえ左側通行を好むとしても、対向車にぶつからないように右側通行をしなければなりません。私たち全員がこのルールに従えば、道路上で少しだけ安全を確保できるのです。

子どもたちは、今起きているあらゆる出来事に私たちがどう対処しているかを、目の当たりにしています。今こそ、子どもたちに共感を持つこと、他者を思いやる気持ちを持つこと、そして地域社会の全員を守ることの意味を示すチャンスです。それは、人種差別やLGBTQ差別的な発言を耳にしたら、声を上げることです。どんなにうんざりしていても、マスクを着用し、ソーシャルディスタンスを実践することが大切です。

今は何もかもが大変に感じます。すべてが大変です。でも、今こそ、これまでずっと言い続けてきたことを実践する絶好の機会です。子どもたちは私たちのことをとても注意深く見ています。彼らは何を見ているのでしょうか？