ワシントン・フットボール・チームはかつてワシントン・レッドスキンズという名前でした。現在は廃止されているこのマスコットは、1933年から今年初めまで、ほぼ1世紀にわたって使用されていました。レッドスキンズの愛称は最終的に廃止されましたが、実現には先住民活動家による数十年にわたる批判と運動が必要でした。彼らの努力は最終的に議論を変えました。変更前は、メディア報道でチームが軽薄な人種差別文化を助長していると繰り返し非難されていました。しかし、しばらくの間、チームの経営陣はこうした批判に無関心な態度を示していました。

闘いは続き、ついに変化が起こり、ドミノ効果のようなものが引き起こされたのかもしれません。2018年、これもまた数十年にわたる活動の末、メジャーリーグのクリーブランド・インディアンスはマスコットのチーフ・ワフーの引退を発表しました。1948年に初登場したアメリカ先住民の漫画風の似顔絵は、ユニフォームやグッズから削除されました。2年後、チームはチーム名も廃止する計画を発表しました。2021年シーズン終了後、彼らはもはやインディアンスではなくなります。

最近の発表は、次のような疑問を提起する。次は他のチームもそうなるのだろうか？そして、チーム名変更の必要に迫られるのは一体何なのか？カンザスシティ・チーフス、アトランタ・ブレーブス、あるいはミネソタ・バイキングスやダラス・カウボーイズも同様の運命を辿るのだろうか？スポーツファンは、チーム名に大した問題はない、あるいはチーム名が彼らにインスピレーションを与えた文化の伝統や歴史を称えていると主張することもある。しかし、この議論の本質は、プロスポーツの歴史よりもずっと昔から社会を苦しめてきた、より広範な不正義の問題にあるのだ。

一部のチームは人種差別的なステレオタイプを永続させている

カンザスシティ・チーフスの試合を観戦したことがありますか？通常であれば、7万6000人の観客が一斉に「トマホークチョップ」の応援歌を壁に響き渡らせながら、大合唱する光景を目にすることでしょう。中にはヘッドドレスを着けてビールをがぶ飲みする人もいるかもしれませんが、スタンドで先住民の人を見つけて、この熱狂をネイティブアメリカン文化の大祝祭として楽しそうに眺めている人を見つけるのは、おそらく難しいでしょう。

活動家たちは長年、今目撃しているのはネイティブアメリカンの伝統への崇拝ではなく、文化の盗用であり、それを破壊しようとしたジェノサイド運動の抹消だと主張してきました。チーフスは毎試合、チアリーダーを乗せた「ウォーペイント」という名の馬を登場させることで試合開始を告げます。そしてキックオフ直前に儀式用の太鼓が鳴らされます。こうした、実際のネイティブアメリカン文化を空虚に持ち出す行為は、一部の先住民族の人々にとって不快なものです。ネイティブアメリカンのジャーナリスト、ヴィンセント・シリング氏は2月にCNNのインタビューで、まさにそのように述べています。「私の祖母は、自分が本当は何者だったのかさえ語れなかったのに、彼らはそれをステレオタイプ化して、私に敬意を表せと言うことができるのでしょうか？」

擁護団体イルミネイティブの創設者兼CEOであるクリスタル・エコー・ホーク氏は、今年初めのNPRとのインタビューで、ワシントン・レッドスキンズを容赦なく非難した。

その名前の起源は殺人、暴力、大量虐殺、憎悪に根ざしています...それは辞書で定義されている人種差別的な中傷言葉です。

そして確かに、レッドスキンズは特に悪質な例でした。Voxが指摘するように、全米アメリカインディアン会議は2013年の報告書で、「20世紀に入る頃には、（レッドスキンは）アメリカ文化において、劣等感と野蛮さを蔑視し、象徴する言葉へと変化していった」と述べています。

ナショナルホッケーリーグ（NHL）のシカゴ・ブラックホークスなど、他のプロスポーツ団体は、ネイティブアメリカンのステレオタイプ描写がそれほど衝撃的ではないためか、これまであまり注目されていませんでした。しかし、状況は変わり始めているかもしれません。エモリー大学のマーケティング教授、マイク・ルイス氏はNPRに対し、「（アトランタ）ブレーブスとブラックホークスは、何らかの理由であまり批判を受けていません。しかし、現時点では、あらゆるチーム名が検討されていると思います」と述べています。

チーム名を変更する必要があるかどうかを知る方法

とはいえ、もしあなたのチームが前者のグループに属し、社会的弱者に対するステレオタイプに頼っているのであれば、チーム名の変更を主張するのは何ら問題ではありません。結局のところ、愛すべきはゲームであり、ブランドやグッズではありません。特に、チームのマスコットが他者の痛みや苦しみに深く根ざしている場合はなおさらです。