GoogleはついにCookieを廃止する。同社がインターネットCookieの力を借りて数十億ドルもの収益を上げてきたことを考えると、この発言は受け入れがたい。しかし、いずれにせよ、これは現実だ。少なくともGoogleは、インターネット上のクロスサイトトラッキングを制限するためのより広範な取り組みの一環として、Cookieをゴミ箱行きにしようとしているのだ。

クッキーとは何ですか?

クッキーはインターネットのおいしいお菓子ではありません。むしろその逆です。インターネットクッキーとは、ウェブを閲覧中にデバイスを識別するために生成されるファイルです。まるで、サイト間を移動する際に無意識のうちに身に付けているIDバッジのようなものです。ウェブサイトに接続すると、ウェブサイトはクッキーを読み取り、過去の閲覧習慣に合わせて独自のコンテンツを生成します。

クッキーには、アカウント、カート内の商品、アクセスしたページ、そのページでの滞在時間など、インターネットセッションに関する多くの情報が含まれています。クッキーは必ずしも悪意のあるものではありません。ウェブサイトは、例えば、どの言語を使用したいかなど、ユーザーが同じページに戻った際に設定を記憶するためにクッキーを使用しています。しかし、クッキーの用途の大部分を占めるトラッキングやターゲティング広告に関しては、状況が複雑になります。

企業はインターネット上でユーザーを追跡するためにCookieを利用しています。彼らはユーザーの行動とその方法をすべて把握したいのです。それは、個人情報を盗んだり、ユーザーを不利な立場に追い込むためではありません。むしろ、ユーザーが実際にクリックすると思われる広告を大量に表示したいのです。広告ボットが、ユーザーがスニーカー、特にナイキの商品を探すのに多くの時間を費やすユーザーだと認識すれば、全く関係のないランダムな広告よりもナイキの広告をクリックする可能性の方がはるかに高くなります。

クッキーが生成するプロフィールは、驚くほど正確であることが多い。デバイスが実際に私たちの会話を聞いているかどうかはまだ結論が出ていないが、正直言って、必ずしもそうである必要はない。あなたが話していた内容の広告が表示されるのは、あなたのプロフィール、あるいは一緒にいる相手のプロフィールが「良い」からである可能性が高い。

広告主、あるいは広告で収益を得ている組織（Googleなど）なら、Cookieは素晴らしいものです。しかし、インターネットを利用する人にとっては、Cookieは甚大なプライバシー侵害となります。もちろん、ターゲティング広告よりも悪いものもあるでしょうが、インターネット上で追跡され、恐ろしいほど正確な生活プロフィールが構築されることは、ほとんどの人が望んでいることではありません。

GoogleはCookieに別れを告げる

さて、今日のニュースに戻りましょう。Googleは昨年12月に、デフォルトでCookieを段階的に廃止する意向を発表しました。本日1月4日から、Chromeユーザーの1%に対してサードパーティCookieへのウェブサイトアクセスを制限する計画で、Googleはこの取り組みを「トラッキング保護」と呼んでいます。Chromeは世界中で30億人以上のユーザーを抱えていることを考えると、おそらく3,000万人以上のChromeユーザーが本日これらの変更を目にすることになると思われます。

しかし、Cookieは依然としてインターネット全体にとって不可欠な要素であるため、Cookieを有効にしないと正常に機能しないサイトもあります。トラッキング防止を有効にした後に正常に機能しなくなったサイトを見つけた場合、Googleは問題のウェブサイトを正常に動作させるためにサードパーティCookieを再度有効にするよう促します。

GoogleがCookieを無効にしているかどうかを確認する方法

3,000万人以上のユーザーがデフォルトでCookieを制限しているなら、ポップアップに注意していればすぐにわかるでしょう。（つまり、私のような人は気づかないかもしれません。）Googleによると、変更後初めてChromeを起動した際に、トラッキング防止の対象に選ばれたことを知らせるアラートが表示されるとのことです。問題は、「了解」ボタンを押してアラートを閉じるのがあまりにも簡単なので、そもそも自分が対象に選ばれたことに気づかない可能性があることです。

幸いなことに、トラッキング防止機能を有効にすると、目玉のロゴが表示されます。それが表示されれば、問題ありません。

今すぐサードパーティのCookieを無効にすることができます

Googleのテストランに選ばれなかったとしても、心配する必要はありません。同社はこれらの変更を2024年後半までに全世界で展開する予定なので、いずれはあなたのブラウザにも適用されるでしょう。さらに、サードパーティのCookieはいつでも手動でブロックできます。Chromeの設定 > プライバシーとセキュリティ > サードパーティのCookieにアクセスしてください。シークレットモードでサードパーティのCookieをブロックするか、常にブロックするかを選択できます。ただし、頻繁にブロックすると、Cookieに依存している一部のウェブサイトに不具合が生じる可能性があるので注意してください。

GoogleはCookieの導入に遅れをとっている

テクノロジー業界のプライバシー動向に注目している方なら、これは遅すぎる、少なすぎる、と感じるかもしれません。近年、他の企業もクロスサイトトラッキングのブロックに積極的に取り組んでいます。SafariやFirefoxなどのブラウザは、クロスサイトCookieトラッキングをデフォルトでブロックしています。また、全く同じではありませんが、AppleはiOS 14.5の「App Tracking Transparancy」で広告市場に大きな混乱を招きました。これは、アプリがユーザーを追跡する際に許可を求めることを義務付けるものです。（答え：絶対に許可しません。）

それでも、この変化は遅くてもやらないよりはましだ。本当にそうだろうか？

GoogleがCookie後もユーザーを追跡し続ける仕組み

残念ながら、Googleのプライバシー侵害行為はこれで終わりではありません。確かに正しい方向への一歩ではありますが、同社は古くてひどい慣行を、少しはましになった新しい慣行に置き換えようとしているのです。

Gizmodoのトーマス・ジャーメイン記者が説明するように、トラッキング防止機能はGoogleのより大規模な「プライバシーサンドボックス」プロジェクトの一部です。Googleによると、このプロジェクトの目標は、データスクレイピングを制限し、ユーザーがよりプライベートにインターネットを閲覧できるようにすると同時に、企業やウェブサイトがコンテンツを無料で提供し続けられるよう支援することです。

この偉業を成し遂げるために、Googleはあなたから収益につながる重要なデータをすべて収集することになります。Googleはこれらのデータを「サンドボックス」に保存し、個々のデータを他の関連グループとグループ化します。Googleは必要に応じて企業にデータを提供しますが、その際、あなたのプライバシーは全体的に保護されます。企業はあなたの閲覧習慣が大きなトレンドとどのように一致しているかを把握し、それに応じた広告を展開できますが、それを特定の個人と結び付けることはできません。

完璧ではないものの、過去25年間のGoogleの運営方法よりはましだ。ジャーマン氏は、GoogleがApple、DuckDuckGo、Firefoxといったプライバシー重視の企業に追随することはできないと主張する。これらの企業はいずれも、追跡機能を強化することなくサードパーティCookieを排除した。なぜなら、Googleは世界各国政府から、なぜ競合他社とのデータの共有を停止するのかという質問に回答しなければならないからだ。

それでも、Googleが私たちのブラウジングデータすべてをGoogleに預ける必要がない解決策を見つけてくれると嬉しいです。今のところは、できる限りSafariを使い続けるつもりです。