「ソーシャルネットワーク」という言葉は、あなたとあなたの生活に関わる人々をつなぐツールを連想させます。しかし、これらのサービスはもはやそのようなものではありません。

インターネット生活が下降スパイラルに陥っている今、Instagramはほぼバイラル動画で溢れ、Facebookで活動している友達は一人もいません。かつて友情を築き、維持するために使っていたTwitterも、かつての面影を失っています（もはやTwitterという名前さえありません）。今となっては、友達全員と一度に話せる場所は基本的にありません。

メール以外では。今はWeb 2.0時代（あるいはブロックチェーンへの投資度合いによってはWeb 3.0時代とも言える）の真っ只中なのに、オンラインで友達グループと話す最良の方法は、1970年代にまで遡る技術です。ソーシャルネットワークがあなたとあなたの人生に関わる人々をつなぐためのものだとすれば（私はそう主張しますが）、メールは今もなお生き残っている唯一のソーシャルネットワークです。

本来はこうなる必要はなかった。ソーシャルネットワークを運営する企業は、別の決断をすることができたはずだ。ドーパミンを刺激するスケールへの飽くなき欲求よりも、実際の繋がりを優先することができたはずだ。しかし、彼らはそうしなかった。そして今、彼らのプラットフォームは、表向きの目的である「目的」を全く果たせていない。

一方、電子メールは依然として問題なく動作します。

メッセージングは​​断片化され混乱している

月に一度パーティーを主催しています。たくさんの人にメールを送って、立ち寄ってほしいと伝えています。時々、数人から返信が来て「全員に返信」を押してちょっとした混乱が起きることもありますが、それはそれで構いません。誰も返信してくれないこともありますが、これもまた構いません。毎月、メールを送った人の中から何人かが立ち寄ってくれて、とても楽しい時間を過ごしています。立ち寄ってくれない人からも、メールを受け取るのが嬉しいと言ってもらえます。

これほど効果的にこれを実現できるツールは他に思いつきません。2010年代初頭、Facebookを使っていた時期もありましたが、60歳未満で今もFacebookを使っている知り合いはいませんでした。仮にDiscordサーバーを立ち上げることもできますが、それは人生の様々な場面にいる友人たちを集めたオンラインコミュニティ全体を構築することを意味し、それはやりたくありません。仮に立ち上げたとしても、全員が参加して定期的にサーバーをチェックしなければうまくいきません。そんなことはまずあり得ないでしょう。

他のメッセージサービスでも同じです。私の友人のほとんどは、Apple Messages、Signal、Whatsapp、Messenger、そしておそらく私が知らない他のサービスもいくつか組み合わせて使っています。あるサービスから別のサービスのユーザーにメッセージを送信する簡単な方法はなく、つまり全員に一度に連絡する簡単な方法はありません。おそらくSMS以外に、全員が使っているものはありません。そしてSMSは、大人数と話すには最悪の方法です。

メールにはこれらの問題は一切ありません。相手がどのメールプロバイダーを使っていても、グループにメールを送信できます。友達がGmail、Outlook、Proton、あるいはRapsberry Piで動くメールサーバーを使っていても、すべて同じように動作します。相手が実際にメッセージを受信し、さらには読んでくれると確信できます。もしこれより優れたツールがあるなら、私はまだ見つけていません（そして、ツールやソフトウェアを見つけるのはまさに私の仕事です）。

メールニュースレターは新しいブログです

メールはパーティーの計画のためだけのものではありません。私は小さなメールニュースレターを運営しています。これは、様々なメディアから私が書いた記事をまとめたもので、人生についての私の考えを少し添えたものです。それに、愛猫の写真も添えています。複雑なものではありませんが、作成して配信するのはやりがいを感じます。

メールニュースレターで発信したものはすべて、LinkedIn、Facebook、X、Mastodonなど、他のソーシャルネットワークにも配信しています。何かを公開した後、これらのプラットフォームで短い会話を交わすことも時々あり、とても嬉しいです。しかし、どういうわけか、最高の会話は常にメールニュースレターへの返信から生まれます。定期的に会う友人との会話もあれば、しばらく会っていなかった人、仕事仲間との会話もあれば、全く知らない人との会話もあります。どれも実際の会話で、アイデアの交換やちょっとしたやり取り、つまりちょっとした社交的な交流が見られます。これは、実際のソーシャルネットワークでのやり取りでは得られないものです。

もし私が、従来のソーシャルメディアプラットフォームで巨大なアカウントを持つインフルエンサーだったら、こんな風に感じなかったかもしれません。もしかしたら、何十万人ものフォロワーがいたら、どんな投稿にもそれなりの反応があったかもしれません。でも、本当にそれを望んでいるのかどうかは分かりません。それに、自分の作品がちょっとした話題を呼ぶために、自分を偽の有名人のように仕立て上げる必要はないと思っています。

メールなら、そんな必要はありません。きっと色々な経験をしている人がいるでしょうし、私はその人たちの気持ちを嬉しく思います。もしかしたら、この記事の下に、その気持ちを汲んだ思慮深いコメントを残してくれるかもしれませんが、代わりに素敵なメールを送ってくれることを願っています。