私たち人間のほとんどは、食べることを自然に行う。そして、地球規模の文明としての私たちの集合的な進化は、何を食べられるか、そしてそれをいかに簡単に食べられるかによって形作られてきた。食とその消費は、あらゆる技術的・社会的進歩を促してきた。フォークが登場する以前は、人々はただ鋭利なナイフを口に突き刺し、うまくいくことを願っていた。しかし、食器技術における最後の大きな進歩は、一度使われた後、埋め立て地に捨てられ、太陽が爆発するまでそこに存在するプラスチック製の食器だった。結局のところ、これはそれほど素晴らしい進歩ではない。だからこそ、比較的最近になって食べられる食器が開発されたことは、私たちを興奮させるべきなのだ。

はい、今や食事が終わったらそのまま食べられるフォーク、スプーン、カップ、ボウルが存在します。まるでアイスクリームコーンのようです。食べられる皿や食器は、あなたが気づいていない多くの問題を解決してくれるという主張さえあり、そのような食器を製造する企業が増えています。マウスをクリックするだけで、食べられるボウルや皿、スプーン、フォーク、カップ、ストローが手に入ります。なぜ食べられるのか、その理由をご紹介します。

食べなくてもいい

「食べられる食器」という言葉に、少し抵抗を感じるかもしれません。でも大丈夫。食べられるフォークや皿は食べなくてもいいし、地球に貢献できるんです。なぜなら、それらはわずか30日で生分解するからです。ほとんどの場合、食べられる食器、リボン、皿は文字通り地面に投げ捨てても、数週間以内に無害なパン粉に分解されます。たとえゴミ箱に捨てて埋め立て地に捨てられたとしても、すぐに消えてしまうので、害もなければ、何の罪もありません。

美味しくて栄養価が高い

驚くべきことに、食べられるフォークやスプーンは様々なフレーバーがあり、それだけでも立派なスナックになります。基本的には独創的な形のクラッカーで、ほとんどがキビ、モロコシ、小麦ふすまといった栄養価の高い素材から作られています。多くのレシピには、いわゆる「スーパーフード」が使われており、栄養価の高い食材となっています。また、食べられる食器のほとんどはグルテンフリーです。つまり、食べられる食器を使うことで、食事の体験がより豊かになるのです。

食べられる皿や食器の欠点

すべて良いように思えますが、考慮すべき欠点がいくつかあります。

• 切ること:食べられるナイフはあまり見かけません。その理由は単純で、何かを切ろうとしたときに半分に折れてしまうナイフを作るのは難しいからです。ましてや、本質的には硬いビスケットに鋭い刃をつけるのは至難の業です。

• 食事量のコントロール：食べられる皿と食器を使うと、食事のカロリーは増えます。それを考慮に入れないと、食生活を変えてから数週間でなぜ1.3キロも増えてしまったのか不思議に思うかもしれません。

• 費用：現在、使い捨てのプラスチック製食器は通常無料で提供されます（あるいは、そのコストが食事代に吸収されるとしても、ごくわずかです）。また、家庭で金属製の食器を使う場合、当然ながら洗うための水代しかかかりません。食べられる食器は比較的高価で、プラスチック製の食器の10～20倍の値段がします。例えば外食する場合、約1.50ドルの追加料金がかかります。

現実的に考えると、（いわば）100%食べられる食器やカトラリーだけの食生活に移行することは難しいでしょう。しかし、プラスチックの生産が環境や私たちの体に及ぼす影響に対する懸念が高まっていることを考えると、より美味しい未来を想像するのは良いことです。

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