シャークウィーク中の経血量を管理する方法は、ナプキンやタンポンだけではありません。月経カップも優れた選択肢の一つです。しかし、実際に使ったことがある人、あるいは使ったことがある人を知っている人でなければ、このゴムのような不思議なものは謎に包まれていると思われるかもしれません。今日はそのベールを脱ぎましょう。

月経カップとは何ですか？

タンポンやナプキンの代わりに使える、繰り返し使える月経カップです。月経カップは膣内に挿入し、経血を受け止めます。1日に数回、カップを引き抜いて（こぼさないように注意！）、中身をトイレに流します。洗えるので、何周期にも使えます。月経カップ1つで、何年分もの使い捨て製品を置き換えることができます。

月経カップを見たことがなければ、シリコン製のショットグラスを想像してみてください。サイズも感触もほぼ同じです。ただし、通常、底が湾曲していて、持ち手の代わりに脚が付いているので、形はワイングラスを切り取ったような感じです。

カップはタンポンより安全ですか?

どちらを使っても大きなリスクはありません。タンポンは大変人気があり、カップは人気が高まっているとはいえ、まだあまり知られていないため、カップよりもタンポンの方がリスクはよく分かっています。大手メーカーの一つであるDivaCupは、100万個を販売したと報告されています。この国には月経のある女性がどれだけ多く住んでいるかを考えると、それほど多くはありません。

タンポンカップを使用するほとんどの人は問題を抱えていないので、私たちの知る限りでは安全です。しかし、タンポンカップ使用者は、すべてのタンポンのパッケージに記載が義務付けられている毒素性ショック症候群（TSS）を「発症しない」という迷信があります。これは誤りです。

TSSは、臓器不全や死に至る可能性のある、深刻かつ極めて稀な感染症です。1980年頃、超吸収力のタンポンブランドが原因とされました。このタンポンは市場から撤退し、他のメーカーも成分を変更しました。FDA（米国食品医薬品局）は、タンポンを頻繁に交換することに関する警告の表示を義務付けました。症例数は激減し、TSSは現在では再び極めて稀な疾患となっています。

昨年、『Canadian Journal of Infectious Diseases and Medical Microbiology』に掲載された研究で、月経カップに関連したTSSの症例が初めて報告されました。産婦人科医のジェン・ガンター博士は、「月経カップがタンポンより安全だと決めつけるのはもはや適切ではない」と述べています。しかし、どちらも依然として非常に安全です。

安全性に関するもう一つの疑問は、タンポンに含まれる化学物質を避けるのにカップを使うのは良い方法なのだろうか？批判的な意見は、タンポンの製造にかつて使用されていた漂白工程から発生する化学物質であるダイオキシンを指摘している。しかし、FDA（米国食品医薬品局）がこの問題に関して発表した最新の患者向け警告では、メーカーはダイオキシン検査を義務付けられており、検査結果から検出可能なレベルのダイオキシンが検出されていないと指摘されている。

月経カップを愛用している人は、ナプキンやタンポンに含まれる「毒素」を非難する必要性を感じているかのようですが、使い捨て製品を恐れる現実的な理由はありません。それらの毒素は、ダイオキシンのように時代遅れのもの、アスベストに関する都市伝説のように架空のもの、あるいはジュースクレンズでよく聞くような漠然とした誇大宣伝のいずれかです。結局のところ、月経カップもタンポンも、私たちが知る限り深刻な健康リスクはありません。

カップは環境に優しいのでしょうか?

カップを使う方が、月に数十枚のナプキンやタンポンを使うよりも明らかにゴミの量が減ります。一見すると、カップの勝利と言えるかもしれません。

しかし、現実を直視しましょう。これらの製品は、あなたが一生で生み出すゴミのわずか0.5%を占めているのです。生理にまつわる罪悪感や恥ずかしさは十分にありますが、タンポンの使用が環境を破壊しているなどと言い訳する必要はありません。カップに切り替えることは、ゴミの量を減らす素晴らしい方法ですが、残りの99.5%を削減する方法を見つけることで、より大きな影響を与えることができます。

月経カップは安いですか？

カップはブランドによって異なりますが、1個あたり20～40ドルです。最初は高額ですが、ナプキンやタンポンを買わなくて済むので、長期的には節約になります。（簡単に計算すると、タンポンのマルチパックが7ドルで、毎月1箱買うとすると、年間84ドルになります。もちろん、価格やニーズは様々です。）

現実的に考えると、もっとお金がかかるかもしれません。最初のカップがうまくいかなかったら、もっと良いモデルを見つけるために、このような比較ツールを使うことになるでしょう。予備のカップを持ち歩く女性もいるので、その場合は費用が倍になります。カップが漏れることはまずありませんが、万全というわけではありません。そのため、パンティライナーのような薄いパッドを使うことになるかもしれません。

いずれ交換が必要になります。DivaCupは毎年新しいものを購入することを推奨しています。Mooncupは、自社製品は「何年も使える」と謳っています。素材はいずれ劣化しますし、体型も変化する可能性があります。そのため、カップの生涯コストは初期費用の30ドルよりも高くなりますが、それでも同じ期間に使い捨て製品を使用するよりもはるかに安価です。

カップの方が便利ですか？

利便性にはさまざまな側面があるため、これはどちらが優れているかは一概には言えません。

カップは（おそらく）それほど頻繁に交換する必要はありません。カップ愛用者は、漏れる心配なく大量の血液を吸収できるので、面倒くさがりの人にぴったりだとよく言います。メーカーはカップの交換頻度に関する警告を記載する義務がありません（FDAはタンポンを少なくとも8時間ごとに交換することを推奨しています）。そのため、カップメーカーはより寛大な12時間程度の交換を推奨することが多いのです。それが良いアイデアなのかどうかは、私たちには分かりません。

（おそらく）常に余分な備品を持ち歩く必要はありません。カップを空にする必要があることに突然気づいたら、そのまま空にすればいいのです。予備のナプキンを使っている場合は、もちろんそれも必要です。カップを清潔にするために、ウェットティッシュや水筒も持っていくと良いでしょう。

カップを空にするのは面倒な作業です。個室トイレの場合、カップを捨ててズボンを上げ、シンクでカップを洗い、また個室に戻ってカップをセットするのは面倒です。仮設トイレしかない場所であれば、シンクがない分、状況は同じです。このような場合、ほとんどのメーカーは、血液を捨ててトイレットペーパーでカップを拭き、再び個室に戻せると説明しています。機会があればすぐにきちんと洗浄するべきですが、キャンプ中はそうもいかないかもしれません。そこで、ウェットティッシュやウォーターボトルの出番です。シンクが使えない時でもカップを清潔にすることができます。

カップを装着していない時も、どこに何があるか把握しておく必要があります。普段、バッグ、洗面所のクローゼット、車の中、ジムバッグなど、あらゆる場所にタンポンやナプキンを入れている人は、月経カップが1つしかないことを知ると、どこに何があるか把握しておく必要があり、少し不安になるかもしれません。（もちろん、念のためナプキンやタンポンを手元に置いておくこともできます。）

カップを煮沸する人もいますが、必ずしも必要ではありません。調理鍋を使いたくないけれど消毒したいという場合は、哺乳瓶用の電子レンジ消毒バッグで十分でしょう。カップに付属の説明書をよく読んで、具体的な手順を確認してください。例えば、キーパーの素材は頻繁に煮沸すると劣化が早くなります。

生理を恥ずかしく思っていません。カップを使うべきなのでしょうか？

必ずしもそうする必要はありませんが、カップをフェミニストの主張として捉える議論があり、検討する価値があります。ジェーン・フーがSlate誌で解説しています。「生理（そして経血、そして定期的なメンテナンスのために膣に指を入れること）が不快なものだと思い込むのは、女性にとって一種の侮辱です。従来のナプキンやタンポンのメーカーは、婉曲表現や「目立たない」という主張で、この神話を永続させ続けています。」

でも、それはカップ自体とは関係ありません。確かに経血の色や量は気にしますが、結局のところ、体から出ていることをすでによくわかっている経血を吸収するものを選んでいるだけです。テレビで漠然とした言葉で宣伝し、何を言っているのかよくわからない会社よりも、生理の自然さや美しさを謳う会社から買う方が、ちょっといいと思うかもしれません。でも、それはマーケティングです。頭を使ってお金で投票するのはいいのですが、あなたの膣はそんなこと気にしていないということを知っておいてください。

具体的にはどのように使用すればいいのでしょうか?

細くて小さなタンポンに慣れていると、見た目が少し怖いかもしれませんね。でも、膣は赤ちゃんを受け入れるために作られていることを忘れないでください。柔らかいショットグラスくらいの大きさでも大丈夫です。挿入してしまえば、カップとタンポンの感覚はほとんど変わりません。まるでそこに入っていることを忘れてしまうでしょう。

具体的な内容に入る前に、免責事項をお伝えします。子宮脱や膣の形が特殊な場合は、カップ（タンポンでさえも）が快適にフィットしない可能性があります。恥ずかしがる必要はありません。ナプキンが自分に合っているなら、使い続けてください。子宮内避妊器具（IUD）を装着している場合はカップの使用は避けるよう警告されることもありますが、通常は併用しても問題ありません。念のため、婦人科を受診してください。

とはいえ、カップの使用に困難や不快感がある場合は、おそらく解決できる問題です。カップの使用開始時には、ある程度の学習が必要です。習得すべき主なスキルは以下のとおりです。

• カップの挿入方法。清潔な手でカップを折り曲げて狭め、所定の位置に押し込みます。挿入のコツをいくつかご紹介します。折り方については、上の動画をご覧ください。挿入がスムーズにいかない場合は、水性潤滑剤を使用することもできます。

• しっかりと固定されているか確認する方法。カップを離すと（「ポン！」という音が聞こえるかもしれません）、カップが開くはずです。その後、カップをひねったり軽く引っ張ったりして、カップがどこかへ行かないように確認しましょう。

• 取り外し方。清潔な手でカップの底をつまんで吸引力を緩め、軽く折り曲げながら慎重にスライドさせて取り外します。以下の動画で取り外し方法を説明しています。

月経カップの大きなメリットは、使い方に関するアドバイスが簡単に見つかることです。月経カップについて語る人々は、本当に大好きです。2002年にLiveJournalで月経カップについて語り始めた活発なコミュニティもあり、すっかり夢中になって離れられなくなってしまいました。月経カップを製造している企業も、喜んでサポートしてくれます。

適切なサイズを選ぶにはどうすればいいですか?

ほとんどのブランドは2サイズ展開で、年配の方や出産経験のある方には大きいサイズを推奨しています。しかし、体型は人それぞれ異なるため、これらのガイドラインが必ずしも適切なサイズにつながるとは限りません。

どれを選べばいいのか確実に分かる方法はありませんし、サイズを測って確かめることもできません。でも、カップを試してみて、長すぎる、幅が広すぎる、狭すぎると感じたら、Eco Friendly FamilyのAmandaさんが作成した比較ツールを使えます。彼女は上記の表も作成しています。彼女のページには、各ブランドの寸法表と、写真をスライドさせて並べて表示できるツールも掲載されています。これを使えば、例えばFemmyCycle Low CervixがMeLuna Shortyよりも小さいかどうかなど、数値と視覚的な比較の両方を見ることができます。

表にあるように、各ブランドには複数のサイズがありますが、形を変えたい場合はブランドを変える必要があります。表には示されていない点として、素材の違いがあります。柔らかい素材は挿入しやすい反面、ずれやすいという欠点があります。ブランドによっては、サイズごとに素材が異なっている場合もあります。カップのあらゆる側面をカスタマイズしたい場合は、MeLunaが最適です。素材、サイズ（直径）、高さ、ハンドルの種類をほぼ自由に組み合わせることができます。

ハンドルについてですが、これはカップが膣の奥の方に入ってしまった時に掴みやすくするためのものです。カップに手が届くのであれば、ハンドルは必要ありません。もし、ステムが長い以外はぴったりフィットするカップをお持ちなら、新しいカップを探す必要はありません。ハサミでステムを切ってしまえば大丈夫です。

カップは普段使い慣れているものとは違うかもしれませんが、再利用可能なものを使いたい方、そして使い方を覚えたりメンテナンスをしたりすることに抵抗がない方には最適な選択肢です。カップとは何か、どのように機能するのかがわかったので、次にレッズがダウンタウンで試合をする際に試してみる価値があるかどうか、判断してみてください。

イラスト：ジム・クック。手に持ったカップの写真：menstruationstasse.net。便利なチャートはThe Eco Friendly Familyのアマンダによるものです。