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裁判所がグーグルを「違法な独占企業」と判決したことを受けて、司法省は同社を厳しく追及している。
クレジット: Bloomberg / 寄稿者 via Getty Images
目次
8月初旬、米国の裁判所はGoogleを違法な独占企業と判断する判決を下しましたが、罰則を科すことはせず、さらなる審理に持ち越しました。現在、司法省はこれらの審理に向けてかなり野心的な目標を提示しており、その中で最も厳しいのはGoogleにChromeの売却を義務付けることです。
この騒動の発端は、Google検索と、同社がGoogleをデフォルトの検索エンジンにするためにAppleやその他のインターネットブラウザ開発会社に数十億ドルを支払うという決定に遡ります。2001年のMicrosoftのInternet Explorer独占禁止法訴訟をご存知の方なら、今回の件も同様の事態だとお考えでしょう。両社は反競争的行為で訴えられ、分割の危機に瀕しています。
マイクロソフトの分割は結局実現せず、政府は代わりにウィンドウズメーカーとの和解を選択したが、少なくとも今のところ、司法省は全力でグーグルを追い詰めているようだ。
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司法省は水曜日の午後遅くに提出された23ページの文書の中で、GoogleがモバイルOS内で自社の検索ツールを優先することを禁じる制限に従わない場合、裁判所はGoogleに対しChromeブラウザ、そして場合によってはAndroidも売却するよう命じるべきだと勧告した。この動きはやや意外なものだった。なぜなら、どちらの製品も、Googleが他社のエコシステム内でGoogle検索を優先させるために金銭を支払っているという重要な問題とは直接関係がないからだ。
なぜ政府は Google に Chrome の販売を望んでいるのでしょうか?
司法省は、その積極的な提案を擁護し、Googleの分割も望ましい効果をもたらすと主張し、Chromeの売却は「この重要な検索アクセスポイントに対するGoogleの制御を永久に停止させ、多くのユーザーにとってインターネットへの入り口となっているブラウザに、ライバルの検索エンジンがアクセスできるようになる」と述べている。
言い換えれば、Chrome が Google との関連がなくなると、Google 検索をデフォルトにする動機がなくなり、多くの人にとってデフォルトのインターネット ブラウザとなっているものに他の検索エンジンが参入するチャンスを与えてしまうことになるかもしれません。
同時に、これだけでは、Google がブラウザ メーカー (Chrome の潜在的な新所有者を含む) に支払いを続けることを止めることはできないため、司法省は政府に、Google がブラウザ メーカーに Google をブラウザのデフォルト検索エンジンにするために補償 (金銭的またはその他の形態を問わず) を提供することを禁止するよう求めています。
同様に、司法省の制限により、Google は Gemini 内やアクセス権を保持する他のプラットフォーム内で自社の検索ツールを優先することができなくなり、また、検索結果やランキングシグナルなどのデータを少なくとも 10 年間は「わずかな費用で継続的に」他の企業がアクセスできるようにすることが義務付けられることになる。
最後に、同社は、検索ランキングでペナルティを受けることなく、ウェブサイトが AI 概要でデータを使用しないようにすることを許可する必要がある。
Google はこのことについてどう考えているのでしょうか?
司法省の要求に応える ブログ投稿で、グーグルのグローバル担当社長兼最高法務責任者のケント・ウォーカー氏は、この提案を「全く行き過ぎだ」と述べた。
ウォーカー氏は、司法省が目の前の問題を回避し、「米国民と米国の世界的なテクノロジーリーダーシップに損害を与える過激な介入主義的アジェンダ」を追求していると非難している。具体的には、Googleは、この要求は「Google製品の様々な機能に支障をきたす」と述べ、セキュリティリスク、複数選択画面のポップアップ、そして「Google検索へのアクセスを意図的に阻害する」規則をもたらすとしている。同社はまた、このような監視によって「人工知能への投資が萎縮する」可能性や、「米国民の個人的な検索クエリ」を含む「未知の国内外の企業」へのデータ開示をGoogleに強いる可能性もあると警告している。Googleによると、この提案は、非営利のFirefoxメーカーであるMozillaのような企業にも影響を与えるとウォーカー氏は指摘する。Mozillaは「Google検索への掲載料をGoogleに請求している」という。
Google は Chrome を販売しますか?
ウォーカー氏の懸念にもかかわらず、Googleの裁判による影響はまだ先のことだ。司法省の提案はまだ初期段階にあり、4月に裁判手続きが再開される前に、3月に改訂版が提出される予定だ。Googleは来月独自の提案を提出するとしており、裁判所の判決に関わらず、控訴は依然として審議中だ。2000年代初頭のMicrosoftと同様に、Googleが分割を回避できる可能性はまだ残っている。
これまでのところどう思いますか?
司法省の提案は予想以上に厳しいが、望む以上のものを要求するのは討論会の戦術として珍しくないことから、来年の春にはより詳しい内容が明らかになると予想される。
Google が Chrome を販売したらどうなるでしょうか?
司法省の提案が可決され、GoogleがChromeの販売や製品の変更を余儀なくされた場合、心配すべきでしょうか？司法省の要求には、移行を支援する監督委員会の設置が明記されていますが、現時点では断言はできません。
Googleの悲観的な見通しにもかかわらず、消費者として最もすぐに目にするであろう影響は選択肢の拡大です。ただし、おそらく煩わしさは増すでしょう。Google製品が自然に連携しにくくなり、例えばPixelスマートフォンの設定中にポップアップが表示される回数が増えるでしょう。しかしその一方で、今ほど設定に深く入り込まなくても、デフォルト設定を調整できるようになる可能性も高いでしょう。
Chromeに関しては、セールによってGoogle検索の市場支配に対抗できる可能性がありますが、Google非対応版ではGoogleレンズのネイティブサポートなどの機能が削除され、使い勝手が低下する可能性があります。同様に、ユーザーデータが他社の手に渡ると安全性が低下する可能性がありますが、Googleの実績は必ずしも完璧ではありません。Chromeを必ずしも使用していなくても、誰がChromeを買収しているかは注意が必要です。多くのChrome代替ブラウザは依然としてChromiumエンジンを採用しているため、セールはBraveやEdgeなどのブラウザにも影響を与える可能性があります。
次に何が起こるでしょうか?
Googleの今後の公聴会をめぐっては、おそらく最も大きな懸念材料は、新政権下で行われるということだろう。バイデン政権はGoogleを違法な独占企業と認定した最高裁の決定を称賛したが、トランプ次期大統領のこの問題に対する立場は明確ではない。司法省によるGoogleに対する訴訟はトランプ政権の任期最終盤に提起されたが、トランプ氏は過去にも、政権はGoogleを「分割」することなく「より公平」にすることを目指す可能性があると示唆している。
今のところ、Chrome と Android のユーザーがデータを保護できる最善の方法は、4 月に始まった公聴会に注目することです。
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ジェイク・ピーターソン シニア技術編集者
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