歯科検診はいつから始めるべきでしょうか？

お子さんの初めての歯科検診は、実際に歯が生えてくるまで延期しても大丈夫だと思うかもしれません。しかし、米国小児科学会と米国小児歯科学会は、最初の歯が生えた時、または1歳の誕生日（どちらか早い方）までに 、そしてその後は6ヶ月ごとに歯科医の診察を受けるべきだという見解で一致しています。

赤ちゃんでも虫歯になる可能性があるからです。乳歯はこれから生えてくる永久歯のための仮の歯ですが、アメリカ歯科医師会によると、乳歯の虫歯は永久歯の虫歯リスクを高める可能性があります。重症の場合、お子様の健康全般に影響を及ぼす可能性があります。

自宅での歯磨き

定期検診の合間に、自宅での歯のケアは非常に重要ですが、同時に難しい課題でもあります。小さなお子さんに1日2回の歯磨きを促し、その効果を高めるためのヒントや歌、アプリが数多く存在するのには理由があります。それは、小さなお子さんと歯ブラシにとって、2分間（推奨される歯磨き時間）は永遠のように感じられてしまうからです。

しかし、乳歯が生え始めた頃から、あるいは歯茎だけが見える頃から始めれば、早いうちから一貫した歯磨き習慣を身につけることができます。（歯が生え始める前は、ぬるま湯を含ませた柔らかいタオルで十分です。柔らかい毛の子供用歯ブラシにいつ切り替えるべきか、歯科医に相談してください。）

米国小児科学会と米国小児歯科学会は、歯が生え始めたらすぐにフッ素入りの歯磨き粉を使うことを推奨していますが、使いすぎには注意が必要です。推奨量は、皆さんが思っているよりも少ないかもしれません。3歳までは少量（米粒大）、3歳から6歳まではエンドウ豆大です。吐き出すように教えるまでは、口を下に向け、歯磨き粉が洗面台やタオルに垂れるようにしてください。

時間帯も重要です。朝食後と就寝前は、お子様の歯磨きをサポートするのに最適な時間です。一日を通して歯を清潔に保つことができるからです。寝る前にお子様の歯に最後に触れるべきものは歯ブラシであることを覚えておくと良いでしょう（歯磨き後の哺乳瓶は、せっかくの歯磨きを台無しにしてしまうからです）。

CNN が報じているように、食事も家庭での歯の衛生にとって重要な要素です。

それは、虫歯の原因となる有害な細菌の餌となる糖分を制限する食事から始まります。「（子どもたちが）日中に飲むべき飲み物は水か、できれば牛乳だけです」とシェンキン氏は言います。

砂糖の入った飲み物は完全に避けるのが一番ですが、もしお子さんが飲む場合はタイミングが重要だと彼は言います。「飲むなら、食事と一緒に飲んでください。」

フロス使用時の2本の歯を接触させるルール

お子様にもフロスが必要なことは既にご存知かと思いますが、いつからフロスを始めればいいのかわからない場合は、答えは簡単です。少なくとも2本の歯が接触したらすぐに始めてください。歯が接触するまでは、歯ブラシで歯垢の大部分を落とすのに十分です。しかし、歯が2本以上隣り合ってしまったら、フロスを抜くタイミングです。

お子様がフロスを使い始めている間（または親御さんがまだフロスを使っている間）、糸が通されているタイプのフロッサーを使うと良いでしょう。通常の糸巻き式フロスよりも握りやすく、コントロールしやすいからです。しかし、糸くずが多く出てしまうので、スタンフォード小児保健センターは、通常のフロスに切り替えられるようになったらすぐに、「スプール方式」または「ループ方式」を試してみることを勧めています。

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