普段はおすすめできない、ちょっと怪しい裏技を徹底的に掘り下げる恒例企画「Evil Week」へようこそ。無料ドリンクをゲットしたい、手の込んだ心理ゲームに興じたい、それともマネーロンダリング？ 裏技を成功させるために必要な情報はすべてここにあります。

次回のディナー パーティーの後で、ボード ゲームを取り出してボグルをもう一度プレイする代わりに、自分で行う降霊会を主催して、生者と死者の間のベールを突き破ってみてはいかがでしょうか。

かつては人気のあったビクトリア朝以降の客間の娯楽である降霊会は、一般の人々の意識からほとんど消え去っていましたが、復活の時が来ています。亡くなった親戚と真剣に話したい場合でも、金曜の夜に友達をびっくりさせたい場合でも、あなたがその先頭に立つことができます。

降霊会とはいったい何でしょうか？

降霊会は古フランス語で「座る」を意味する「 seoir」に由来し、広義には死者との交信を目的とした人々の集まりを指します。この慣習は旧約聖書（具体的には紀元前630年頃に書かれたと考えられている申命記）にも記載されているほど古くから行われていますが、降霊会が黄金期を迎えたのは約100年前、アメリカとイギリスで心霊術運動が勃興した頃です。

「1920年代、第一次世界大戦後に多くの死者が出たため、アメリカとイギリスで降霊術が大流行しました」と、ロサンゼルスの伝説的なマジックキャッスル（ここで行われる降霊術は決して現実のものではありません）の常駐霊媒師、ロブ・ザブレッキーは説明します。「人々は愛する人とコンタクトを取ろうとしていましたが、なんと、これらの（ペテン師）やマジシャンたちは、幽霊や精霊とコンタクトできるように見えるマジックのトリックがたくさんあることに気づいたのです。」

降霊会の人気が高まるにつれ、霊媒師間の競争は熾烈になり、より手の込んだトリック（あるいは、信じる人にとっては霊的顕現）が生み出されました。アーサー・コナン・ドイル卿やトーマス・エジソンといった著名人も、そして数え切れないほどの一般人も、この時代の霊媒師は、暴露者たちの注目を集めました。宗教関係者（おそらく彼らは、自分たちの活動の片隅で部外者が活動することを好まなかったのでしょう）、裁判所、科学者、そして奇術師（ハリー・フーディーニも含まれており、彼の1924年の著書『霊の中の奇術師』は、降霊会の秘密に関する決定版として今も語り継がれています）たちは、公然と霊媒師のトリックを解明しました。古典的な降霊会（そして心霊術そのもの）は、そのナンセンスが暴露されるにつれて人気が衰えましたが、完全に消滅したことはありませんでした。人々が幽霊を信じる限り（そしてアメリカ人のほぼ半数が信じています）、私たちは幽霊と話そうとし続けるようです。

現代の降霊会の開催方法

昔ながらの降霊会は、しばしば不気味な催し物で、異国の奇人が人々の家に招かれ、秘術の技を披露していました。今ではそのような神秘主義的な雰囲気はほとんどなくなりましたが、そうした特別な儀式なしに死後の世界との交信に挑戦することは可能です。霊たちがあなたのような普通の人と話したくないなんて誰が言ったでしょうか？必要なのは、同じような考えを持つ友人、自由な夜、そして霊たちが話したくない場合の代替案だけです。

始める前に警告

超常現象を扱う多くの実践者は、場当たり的な降霊会を開くのは非常に悪い考えだと考えています。カリフォルニアの透視師サンサ・アサイラムによると、「これは誰もすべきことではありません。それは間違いなく『神のみぞ知る』の扉を開き、邪悪な霊が巧妙な方法で大混乱を引き起こす可能性があります。」

それらすべてについては知りませんが、降霊術の失敗によって生じる可能性のある社会的恥辱は、本当に危険です。

ゲストリスト: 降霊会に誰を招待しますか?

他のパーティーと同じように、降霊会も参加者の充実度で決まります。ですから、不気味な夜会には、この体験を受け入れてくれる人たちが集まるようにしましょう。熱心な信仰心を持つ人は、降霊会にはあまり向いていません。彼らは降霊会に多くの重荷や抵抗感を持ってくるからです。とはいえ、根っからの懐疑論者こそが、意外にも降霊会に最適な参加者かもしれません。もし実際に何かが起こったら（それが現実の出来事であれ、作り話であれ）、無神論者ほど衝撃を受ける人はいないでしょう。

降霊会に人が多すぎると、運営が行き詰まるので注意しましょう。ダンジョンズ＆ドラゴンズのゲームのように考えてみてください。4人から6人の熱心なプレイヤーと、あなた（霊的なDM）です。

死者と話すための適切な雰囲気を作る

現代の霊媒師は、過去のダークな異国情緒（私に言わせれば残念ですが）を避け、より穏やかなアプローチを模索する傾向があります。もしあなたが降霊会を主催するなら、来場者に安心感を与えるために、おそらくこの雰囲気を目指すべきでしょう。親切な親戚からの愛の告白と、地獄の奥底から復讐を求める恐ろしい亡霊の幻影を想像してみてください。

「とても気楽に、そして楽しんでください」と、長年の経験を持つコネチカット州出身の霊能者、ジョーン・カラさんはアドバイスする。

降霊会を始める方法

どんな儀式も、まずは意図を表明することから始めることが大切です。心地よい場所に集まり、霊界とコンタクトできるかどうか試そうとしていることを伝えて雰囲気を盛り上げましょう。できる限り真剣に取り組んでください。

伝統的に、降霊会にはリーダー（霊媒師）がいて、参加者はリーダーを通して死者と会話をしました。しかし、今回は現代的で協力的な降霊会を目指しているので、自分が司令官だと思ってください。ただし、誰かが「始めよう」と声をかけなければならない時だけです。幽霊を独り占めしてはいけません。

次に、儀式の時間と通常の時間を区別する何かを用意しましょう。ベルを鳴らしたり、ろうそくに火を灯したり、何でも構いません。幽霊が話しかける時間への移行を示す、何か具体的なものがあれば十分です。

死者からのメッセージを受け取る方法

霊能者のジョアンによると、全員が十分にリラックスして魔女のような精神状態になったら、ゲストに、もし何か印象や幻覚を感じたら、それをそのまま体験し、すぐにグループで共有するように伝えてください。何よりも、忍耐強く、無理強いは禁物です。

「心を開いて、死者からのメッセージを受け取っているだけなのだと受け入れてください。とてもリラックスした状態です」とカラさんは説明します。「『あなたのイニシャルをもらってもよろしいでしょうか？』と（霊に）尋ねてみましょう。すると、ある人が『ああ、Sだ！』と言うかもしれません。そこから、その文字で遊んでみましょう。受け取った名前を、その文字と結びつけてみましょう。『ああ、それはサリーだ！』と言う人もいるかもしれません」

そこから、サリーについてもう少し深く掘り下げて、詳細を掘り下げることができます。ジョーンによると、体のどこかに物理的な感覚を感じるかもしれません。首に痛みを感じるかもしれません。このことをグループに伝えれば、サリーが斬首されて亡くなったことや、お気に入りのロケットを首にかけていたことなどが分かるかもしれません。

サリーを知っているゲストにつながりを確かめてもらい、徐々に幽霊の全体像を把握し、彼女が生きている人々に何を伝えたいのかを知ることができるかもしれません。

すべてがうまくいけば、ゲストはまるで向こう側からコミュニケーションをとったかのような感覚を味わうでしょう。いや、もしかしたらそうかもしれません。でも、もしかしたら何か別のことが起こっているのかもしれません。

反論：死者と実際に話すことはできない。彼らはもう生きていないからだ

霊能者のジョーンは優しい人で、信念に誠実なように見えるので、この点を指摘するのは少し気が引けるのですが、彼女が死者と交信するために用いる手法は、古典的な「コールド・リーディング」の手法によく似ています。つまり、まず高確率で推測し、それを裏付ける人物に的を絞って詳細な情報で補強するのです。もしかしたら、死者たちはそういうコミュニケーションスタイルを好むのかもしれません。しかし、パターンがないところにパターンを見つけるのは、私たち人間の本能なのかもしれません。

「霊媒師は『あなたは楽しいことが好きなのに、時々人にイライラして一人になりたいんだな』なんて言うんです」と、ロサンゼルスで受賞歴のあるマジシャン、デイブ・コックスは言う。「ええ、その通りです。だって私も人間ですし、誰もがいつも同じように感じているんですから」

「霊媒師の中には、それが偽物だと分かっていても、自分は善行をしていると思い込んでいる人もいます。しかし、中には本物だと信じている人もいるでしょう」とコックス氏は言う。「彼らはこう言います。『どうしてこんなことを思いつくのか自分でもわからない。ただ『誰かがお金に困っている気がする』と言うだけで、実際に群衆の中にお金に困っている人がいるんです。すごいと思いませんか？』」

マジックキャッスルの常駐霊媒師、ロブ・ザブレッキー氏は、少なくとも1920年代の霊媒師については、あまり寛容な見方をしていない。「あの人たちはみんな詐欺師だった。みんな悪党だった」とザブレッキー氏は言う。「特に、『ああ、スティーブン、君は戦争で弟を亡くしたんだね。5ドルで私の暗い応接室に座れるよ』なんて言って、人から金を巻き上げていた人たちはね…本当にひどい。ひどい話だ」

でも、読者の皆さん、あなたはひどい人ではありません。あなたはただ、降霊会を成功させたいと願う、優れた司会者なのです。霊のいない降霊会は失敗に終わります。つまり、ゲストに幽霊と話せるようにしたいなら、幽霊を偽装する必要があるということです。

降霊会を偽装する方法

降霊会には2種類あります。霊能者のジョアンが「ライト降霊会」と表現したのは、こちらです。テレビ番組「ロングアイランド・ミディアム」のような、設備の整ったリビングルームで、あの世からの励ましのメッセージを伝える、笑顔の霊能者のような感じです。

一方、ダーク・サンスは暗闇の中で行われるため、より不気味な雰囲気があります。私はダーク・サンスの方が好きですが、どちらのサンスでも、少しでも賢い司会者なら簡単に霊の出現を偽装することができます。

亡くなった親族と話せると誰かに信じ込ませる簡単なトリック

多くの、あるいはほとんどの霊能者（そして偶然にも、メンタリズムの演技をするステージマジシャンも）は、コールドリーディングという技法を使って、まるで超能力を持っているかのように見せかけます。コールドリーディングは習得するのがそれほど難しいわけではありませんが、他のステージマジックと同様に、完璧にこなすには多くの練習が必要です。何年もの努力は、降霊術に見合う準備期間よりもはるかに長いでしょう。しかし、もっと簡単な方法があります。それは、練習を必要とせず、人々にあなたが優れた霊能者だと確信させる、絶対に失敗しないテクニックです。

「とにかくグーグルで人を検索すればいいんです」とコックス氏はアドバイスした。「ソーシャルメディアのプロフィールを見れば、その人に関する途方もない量の情報が手に入ります。そして、それを叔母のカレンやユリシーズ・S・グラントから得た情報だと言い張ることができるんです」

最大限の効果を得るには、ゲストのことをよく知らない人についてリサーチしましょう。友人の友人などが最適です。彼らのフィードから、覚えておくべき具体的な情報をいくつか拾い上げましょう。例えば、2018年に亡くなった猫の名前と色、あるいは幼少期に住んでいた家の外観などです。そして、上記のアドバイスに従って、グループ実験のように降霊術を始めます。ゲストが少し戸惑うのを待ってから、「グレーと白の動物が見える…」などと言いましょう。

まずは大まかな流れから始め、徐々に具体的な内容に踏み込んでいくことで、より大きなインパクトを与えます。うまく準備できれば、「あの夜、ドアを開けっぱなしにしていたことを、ふわふわした子は責めないって言ってるよ」といったシンプルな言葉で、相手をあっと驚かせることができます。

昔ながらの闇の降霊会を偽装する方法

昔、降霊会は真っ暗な部屋で行われるのが一般的でした。もしあなたがそのやり方を試みようとすれば、ちょっとした手間で恐ろしい降霊会を演出することができます。昔の霊媒師たちは、巧妙な準備と巧妙な手品で、賢い懐疑論者を翻弄しようとしましたが、あなたはそこまでの手間をかける必要はありません。家の中に、犯罪仲間をどこかに隠しておけばいいのです。

降霊会を行う部屋は完全に暗くしておきましょう。全員で手を繋いでもらい（トリックが効かないように）、隠れた友人に事前に決めておいた合図を送り、ソファの後ろからこっそりと姿を現して騒ぎを起こしてもらいます。怖い口上を言って注目を集め、隠れた友人の隠れ場所を確保すれば、彼らは大騒ぎを始めます。工夫は必要ですが、効果を最大限に高めるにはシンプルにしましょう。座っているゲストの耳を優しく触ったり、テーブルをノックしたり、スプレーボトルから軽く水を吹きかけたりするだけで、悲鳴を上げることができます。

ゲストを仕掛け役として使うのもいいでしょう。「ルームメイトや奥さんなど、味方になってくれる人がいるなら、一晩中『こんなのくだらない』って言ってもらいましょう」とコックスは提案します。「でも、日が暮れてあなたがテーブルの反対側に落ち着いてきたら、ポケットに手を入れて物を投げつけるのは彼らなんです」

それで、降霊会は本当にあるのでしょうか?

一方で、死後どうなるのかは、究極的には答えようのない哲学的な問いです。（議論の余地はあるものの）誰も生き返ったことがないので、どちらにしても検証可能な証拠はありません。幽霊を信じる人々は、エネルギー保存の法則、量子力学、あるいは人類の長い霊的信仰の歴史を根拠に、幽霊は実在する、あるいは少なくとも死には私たちには説明できない謎があると主張します。

一方、幽霊は実在しません。降霊会も実在しません。しかし、多くの偽物と同じように、幽霊も楽しいものです。