コミュニケーションのため、あるいは何かを読むためなど、ある言語を別の言語に翻訳する必要がある場合、選択肢は山ほどあります。しかし、どれも元の言語の真の意味を捉えながら、おかしく聞こえてしまうほど優れているわけではありません。今週は、皆さんの推薦に基づいて、最高の翻訳ツールを5つご紹介します。

今週初めに、皆さんのお気に入りの言語翻訳ツールについてアンケートをとったところ、皆さんから素晴らしい回答をいただきました。今回は、順不同で選んだトップ5をご紹介します。

Google翻訳

Google翻訳は、ほとんどの人がすでにご存知でしょう。かなり普及しており、比較的スムーズに動作し、Chromeのブラウザ内自動翻訳機能や、ツイートやウェブページ、メールのテキストなどを翻訳する際に内蔵翻訳アプリに引き継ぐ複数のAndroidアプリなど、Googleの他の製品と統合されています。数十の言語に対応しており、自動検出機能のおかげで、どの言語で読んでいるのかを迷う手間が省けます。ウェブページ全体やドキュメント全体を簡単に翻訳することもできます。完璧というわけではなく、複雑な文章や文脈では翻訳がうまくいかないこともありますが、それでもウェブとモバイルの両方で利用できる無料の選択肢としては、最高の選択肢の一つです。

ノミネートスレッドでは、最近の海外旅行でGoogle翻訳が大変役立ったと書きました。オフラインで使えるように言語パックをダウンロードできたので、外出中に貴重なモバイルデータを消費することなく、Wi-Fiに接続しなくてもアプリを使うことができました。さらに、音声機能のおかげで、ネイティブスピーカー（またはネイティブスピーカーのアルゴリズム）が翻訳したフレーズを音声で聞くことができ、必要に応じてオウム返しすることができました。何人かの方から、Google翻訳は文脈や使い方によって複数の意味を持つ単語の翻訳に失敗することが多いという指摘がありましたが、それは正当な批判です。詳しくは、こちらのノミネートスレッドをご覧ください。

Bing翻訳

Microsoft 製品の Bing Translator は、Windows Phone に組み込まれている翻訳エンジンであり、Web 上で無料 API を備えた最後の主要翻訳エンジンという特徴も備えているため、開発者は、アプリ内翻訳機能を強化するために Bing Translator を利用することがよくあります (Google が開発者にアクセス料金を支払わせているため)。また、数十の言語をサポートし、自動検出が組み込まれており、Web ページやアップロードされたドキュメントを翻訳でき、ユーザーが翻訳の精度に応じて賛成または反対に投票する機能もあります。一部の言語では音声認識機能がありますが、すべてではありません。また、ボタンをクリックするだけでどのブラウザーでもすぐに Bing Translator を使用できるブックマークレットも提供されています。Bing Translate が本当に優れている点の 1 つは、Windows Phone アプリの OCR およびテキスト認識機能です。アプリを未知のテキストにかざすと、それが異なる文字であっても、画面上でそのテキストが翻訳されて読み上げられます。

ノミネートスレッドでは、投票した皆さんがWindows Phoneアプリの翻訳のしやすさを称賛していました。先ほど述べたOCR機能とアプリの音声機能の両方が特に高く評価されており、ネイティブスピーカーに伝えたい内容を音声で伝えると、アプリがそれを自分の言語で読み上げたり表示したりすることができます。詳しくは、こちらのノミネートスレッドをご覧ください。

リンゲ

Lingueeは翻訳サービスというより、翻訳辞書と検索エンジンです。文書やウェブページを翻訳してくれるわけではありませんが、分からない言語の単語を入力すると、意味や文脈翻訳、そしてその単語が適切に使われているウェブ上の他の文書が表示されるので、その単語がどのように使われているかを把握することができます。また、他のサービスのような音声翻訳機能は提供していないため、他の場所で出会うような短い単語やフレーズ、あるいは友人が他の言語でツイートやFacebookに投稿した内容などには適していません。しかし、文章を難解に翻訳したい人や、難しい単語やフレーズで少し助けが必要な言語学習者にとっては便利です。手軽で便利な翻訳ツールが必要なら、Lingueeは適していません。しかし、豊富な文脈情報も提供してくれる本格的な辞書や語彙ツールをお探しなら、Lingueeはまさにうってつけです。サービスの詳細については、サービス概要ページをご覧ください。

Lingueeを推薦した皆さんは、Lingueeが、実際に言語を学習することなく理解を深めることを目的としているリスト内の他のツールとは少し異なる点を指摘しました。Lingueeは、言語学習者、あるいは本格的な翻訳や研究を行う人のためのツールです。また、多くの方がLingueeとGoogle翻訳は互いに補完し合い、単に素早く翻訳できるだけでなく、翻訳するすべての内容に深い文脈と意味を与えることができると指摘しました。詳細は推薦スレッドをご覧ください。

ワードレンズ

WordLensは、最近Googleに買収されたQuest Visualの開発者たちの独創的なアイデアです。近いうちに、その機能の一部がGoogle翻訳に組み込まれることを期待できます。WordLensは2010年にiPhoneとAndroidアプリで大きな話題を呼びました。カメラを使ったリアルタイム翻訳をいち早く提供したからです。デバイスを知らない言語にかざすだけで、目の前で母国語で翻訳されます。発売当時は誰も見たことのない機能でしたが、今でも驚くほど優れた性能を誇ります。もちろん完璧ではありませんが、道路標識やメニュー、その他の印刷された文書など、読みづらいものを読むのに便利です。Googleに買収されたことで、WordLensは現在無料になり、Android、iOS、さらにはGoogle Glass用のアプリも無料でダウンロードできます。まだ対応言語は限られていますが、完全に無料で、十分に機能し、まるで魔法のように目の前で翻訳してくれます。

WordLens のノミネートスレッドでは、アプリが完璧に動作するわけではないものの、優れたツールであり、誰でもいつでもどこでも、デバイスを読みたいものにかざすだけで使えるユニバーサルテキスト翻訳機への大きな一歩であると、支持者がすぐにコメントしました。また、WordLens は完全にオフラインで動作するため、使用前に必要な言語パックをダウンロードする必要があることにも、多くの方が言及しています。WordLens をノミネートした読者の Saralinda さんは、最近のコスタリカ旅行で役立ったと述べており、実際の経験談を聞くのはいつでも有益です。詳しくは、こちらのノミネートスレッドをご覧ください。

訓練を受けた人間の翻訳者

結局のところ、自動翻訳ツールや機械翻訳ツール、辞書は、翻訳対象となる言語を何年もかけて研究し、真に理解している訓練を受けた人間の翻訳者と比べると、どれも及ばないのです。少なくとも今のところ、アルゴリズムやプログラムされたリソースは、複数の言語を習得した人間が伝えるように、文脈、意味、トーン、さらには抑揚までも適切に捉えることはできません。言語が人間のコミュニケーション手段である限り、完璧に翻訳できる機械や自動ツールを開発するのは非常に難しいでしょう。

多くの方がノミネートスレッドでこの点を指摘し、皆さんの中にはプロの翻訳者もいらっしゃるということ、そして他の言語に甘んじてはいけないということを強調されました。もちろん、誰もがプロの翻訳者を雇えるわけではありませんし、海外に住む人とメールで連絡を取ったり、Twitterでフォローしたり、読みたいけれど理解できないウェブページを偶然見つけたりするときに、母国語と読んでいる言語の両方を話せる翻訳者を見つけられるわけではありません。ですから、人間の翻訳者は確かに「最高の」翻訳ツールではありますが、一般の人々にとって最もアクセスしやすいとは言えません。それに、この翻訳者のような翻訳者には頼まないようにしましょう。もちろん、頻繁に言語を翻訳する必要がある場合は、理解したい言語を学ぶ方が良いかもしれません。そのための優れたツールやヒントも豊富に用意しています。それまでの間、ノミネートスレッドはこちらでご覧いただけます。

トップ 5 をご覧いただいたので、次は全員の投票で優勝者を決定します。

今週は佳作はありません。ノミネート作品が上位からかなり早く脱落したためです。リストに載っていなくても、個人的にお気に入りの作品を挙げたいですか？トップ5は、今週初めの候補者募集スレッドで最も人気のあるノミネート作品に基づいて選出されています。トップ5について不満を言うだけでなく、代わりにどの作品がより良いか、そしてそれを支持する理由を、以下のディスカッションで教えてください。

Hive Fiveは読者からの推薦によって選出されます。他のHive Fiveの記事と同様に、お気に入りの作品が選ばれなかった場合は、候補者募集記事でトップ5入りに必要な推薦数に達しなかったことを意味します。人気投票のような雰囲気であることは承知しております。Hive Fiveへのご提案がありましたら、[email protected]までメールでお送りください！

タイトル写真はAndy L.によるものです。追加写真はDaniela Vladimirovaによるものです。