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クレジット: AKP Photos - Shutterstock
目次
もしあなたがイモムシのイメージをエリック・カールの『はらぺこあおむし』を読んだことが主な きっかけだとしたら、この多足昆虫を想像すると、きっと具体的なイメージが浮かぶでしょう。カールの描くイモムシは、独特の外見だけでなく、飽くことのない食欲（そして甘いものをむさぼり食った後の即座の後悔）によって、文学作品の中でも最も共感できるキャラクターの一人となっています。だからこそ、大人になっても私たちの心に残り続けるのも不思議ではありません。
しかし、すべての毛虫が愛嬌のある存在というわけではありません。実際、中には刺すものもいます。それは毛虫のせいではなく、彼らの習性なのです。しかし、もし刺されたら痛い思いをする可能性が高いので、触らないようにしましょう。BobVila.comのステイシー・L・ナッシュが最近、庭で注意すべき刺す毛虫の例をいくつか紹介してくれました。以下に、注意すべき点をご紹介します。
トゲナメクジは実は毛虫である
この鮮やかな緑色のナメクジは、どうやら実際には毛虫のようですが、体は複数の葉から成り、そのすべてが小さな刺毛で覆われています。北米に生息するものの、比較的珍しいというのは良い知らせです。悪い知らせは、このトゲのあるオークナメクジ（通常は葉の裏側にいます）に接触すると、ほとんどの人が痛みを伴う刺し傷を負うということです。そしてナッシュ氏によると、「刺されたことでより深刻な反応を示し、医療処置が必要になる人も少数ながらいます」とのことです。
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サルナメクジの幼虫は枯れ葉のように見える
今回はナッシュに任せましょう。
モンキーナメクジの幼虫は、実際にはイモムシにもナメクジにも似ていません。ある意味、崩れかけた枯れ葉のようです。触手と太い毛が、毒を宿す鋭い棘を隠しています。この奇妙なクモのような外見から、ほとんどの人はこの奇妙な生き物を拾いたくないと思うでしょう。しかし、このニューイングランド原産の毒針は、この毒針を避ける決め手となるのです。
白いフランネルガの幼虫は美しいが、痛い
この三色の蛾は、黒、黄、赤の3色で、体を構成する黄色い突起から長い毛の房が生えています。長く黒い毛自体は刺しませんが、房を覆う短い毛は刺すとナッシュ氏は説明します。白いフランネルモスの幼虫は晩夏によく見られ、アメリカ南部、中西部、東部全域に生息しています。この昆虫は愛らしいふわふわの蛾に変身しますが、脱皮前は近づかないようにしてください。
刺すバラの幼虫は角質です
名前から察しがつくかもしれませんが、もし庭でこの虫を見つけたとしても、名札はついていないでしょう。だからこそ、バラの毒針虫は鮮やかな色（赤、オレンジ、黄色の組み合わせ）で、縞模様があり、角があることを知っておくことが重要です。ナッシュ氏によると、この鮮やかな色は他の生き物に毒があることを知らせるためだそうです。
これまでのところどう思いますか?
フランネルガの幼虫はふわふわしているが、騙されてはいけない
血液検査の前に医師から絶食を指示され、なかなかできないという方は、フランネルガの幼虫を見てみてください。きっと安心できるはずです。フランネルガの幼虫は「プス・キャタピラー」や「アスプ」という愛称でも知られています。体は毒のある棘で覆われていますが、その棘は細く絹のような毛に覆われています。
「棘が皮膚に刺さると、数日間続く痛みを伴う刺すような発疹を引き起こします」とナッシュ氏は説明し、テキサス州をはじめとする南部のいくつかの州で見られることを指摘した。唯一の慰めは、比較的珍しく、木に生息していることが多いことだ。
これらや他の刺す毛虫に関する詳しい情報や写真を見るには、ナッシュの記事をご覧ください。
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リンジー・エレフソン 機能エディター
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