クレジット: Dudarev Mikhail - Shutterstock
ホリデーシーズンの買い物リストに天文学に興味がある人がいるけれど、プレアデス星団とピラティスの違いがわからないという方は、ぜひお読みください。ヘレは、天体観測や惑星観察の初心者にぴったりの11のギフトを網羅した、基礎から学べる入門ガイドです。機材や本から、大切な宇宙好きの方への贈り物まで、あらゆる情報が詰まっています。
これまでのところどう思いますか?
テレンス・ディキンソン著『裏庭の天文学者ガイド』
クレジット: JaySi - Shutterstock
趣味として天文学を始めるための優れた本はたくさんありますが、テレンス・ディキンソン著『Backyard Astronomer's Guide』は間違いありません。本書は、現代の趣味天文学のあらゆる側面を、詳細かつ読みやすい文章で探求しています。特に、望遠鏡や写真撮影機材といった一般向け機器に関する実用的な情報に重点を置いています。
星座早見盤
クレジット: Marzolino - Shutterstock
天文学を直感的に、昔ながらの、ヒップスター的な感覚で体験したいなら、天文アプリは使わずに、星座早見盤（もっと凝った表現をすれば「星座早見盤アストロラーベ」）から始めましょう。中世から広く使われてきたこの器具は、たった数枚のディスクを使って、太陽や主要な星の位置を地平線と子午線上で計算できます。まるで魔法のようですが、実は科学なのです。
こうした星図は、特大サイズからポケットに入れて持ち運べるものまで数多くありますが、ケン・グラウムの『Guide to the Stars』は、趣味の天文学を一生楽しむのに必要なすべてが揃った、優れた中型の星図です。
Star Walk 2アプリ
告白します。実は私は星座早見盤を使って天体を特定していません。使ってもいいのですが、アプリを使う方がずっと簡単です。具体的には、Star Walk 2です。iOSとAndroidに対応したこの使いやすいモバイルアプリを使えば、スマートフォンを空に向けるだけで天体を特定できます。基本バージョンは広告付きで無料、アドオンはたったの5.99ドルで入手できます。
SkEye や SkyView など、他にも優れた初心者向けの星空観測アプリはありますが、より「プロ」レベルのアプリに移行したい場合、SkySafari 7 は巨大なデータベース、望遠鏡への接続機能、その他多数の機能を備え、26.99 ドルという比較的お手頃な価格で利用できます。
双眼鏡
クレジット: マカロフ・コンスタンチン - Shutterstock
天文学には「双眼鏡は最初の望遠鏡として最適」という格言がありますが、まさにその通りです。きちんとした双眼鏡があれば、「空にきらめく光を眺める」という行為が、より充実したものへと変わります。多くの趣味の道具と同様に、双眼鏡の価格はまちまちです。もし余裕があれば、1万ドルでZeiss Carl双眼鏡を購入することもできますし、25ドルでCelestron UpClose G2のような、初心者でも十分に使えるゴーグルセットを購入することもできます。種類が多すぎて微妙な違いがあるため、特定の機種を推奨することはできません。Sky and Telescopeの双眼鏡ガイドを参考にさせていただきます。
三脚
クレジット: rdonar - Shutterstock
もしあなたの周りの天体観測好きの人が、お気に入りの双眼鏡は持っているけれど、三脚を持っていないなら、これは迷わずクリスマスプレゼントに選ぶべき一品です。天王星を観察する際に視線を安定させることができるかどうかは、天王星を見る時の大きな違いです。特に、新しくて重い双眼鏡を使っている場合や、高倍率の双眼鏡を好む場合は、三脚が必須です。双眼鏡には、ほとんどどんなカメラ用三脚でも使えます。シンプルな一脚からプロ仕様の写真撮影用具まで、たくさんの種類があります。双眼鏡の種類によってはマウントやアダプターが必要になるかもしれませんが、それらも数多く販売されています。基本的な天体観測（および写真撮影）であれば、このベーシックな三脚（ウォルマートで40ドル）のようなもので、ほとんどの初心者には十分でしょう。
望遠鏡を買うお金
クレジット: AstroStar - Shutterstock
ホリデーギフトとして望遠鏡を買うことはお勧めしません。天文学の「入門レベル」の人には向かない贈り物ですし、もしあなたの周りの天文学者が望遠鏡を買う覚悟ができているなら、何が欲しいか分かっているはずです。望遠鏡は高価なので、どんなモデルを選んでも、相手が求める機能を備えているとは限りません。代わりに、現金を贈ったり、望遠鏡選びを手伝ったり、どんな望遠鏡が欲しいのか具体的に尋ねたりしてみましょう。
大麻
クレジット: andrey_l - Shutterstock
アメリカの22州で嗜好用マリファナが合法化されている地域にお住まいで、21歳以上の宇宙マニアへのプレゼントをお探しなら、双眼鏡と一緒にマリファナもおすすめします。宇宙への興味がぐっと増しますし、マリファナの影響下での観察は法律で禁じられていません。テーマに合わせて「月の石」を贈るのも良いでしょう。
アポロのコックピットタイ
クレジット: Cyberoptix/Etsy - フェアユース
趣味に関連した斬新なネクタイは普段はあまり好きではないのですが、このアポロのコックピットネクタイは最高です。白黒のデザインは、NASAの機密解除された文書に掲載されている、アポロ月着陸船の「司令船主制御パネル」の詳細を記した、視覚的に最も興味深いダイヤルやスイッチを引用しています。このネクタイを着けて実際に月面に着陸することはできないかもしれませんが、「筋金入りのオタクっぽさが、またクールに戻ってくる」という点で、天文学を趣味にしている私にはぴったりです。
セガトイズ ホームスター フラックス プラネタリウム
クレジット: セガトイズ - フェアユース
天井に星図を投影する製品はたくさんありますが、セガトイズの「ホームスター フラックス」は別格です。9フィート（約2.7メートル）の範囲に星座を正確に投影し、選択に応じて回転または停止します。30枚以上のオプションディスクで天体の様々な景色を映し出し、流れ星まで映し出します。
A67 フィッシャー スペースペン
私は高価なペンの世界について十分な知識がないので、これが 79 ドルの価値があるかどうかはわかりませんが、1968 年のアポロ 7 号以来、すべての宇宙ミッションで使用されてきたのと同じ筆記具である A67 フィッシャー スペース ペンがあれば本当に素晴らしいだろうということはわかります。このペンは重力を必要とせず、オートクレーブで洗浄できるほど耐久性があります。
月の岩石
宇宙好きの友人を本当に感動させたいなら、月の石をプレゼントしましょう。アメリカの宇宙計画では、合計842ポンド（約360kg）の石を持ち帰りましたが、あなたはそれらを一切受け取ることができません。月の石は国宝とみなされ、アメリカ合衆国の財産であり、売買は違法です。しかし、だからといって月を誰かに贈ることが全く不可能というわけではありません。2019年、サザビーズはロシアの宇宙ミッションで採取された月面の土0.2グラムを85万5000ドル（約9000万円）でオークションに出品しました。
1グラムあたり429万ドルという値段が高すぎると思うなら、1970年代にニクソン大統領が各国や州に送った月の石を探し出す方がうまくいくかもしれません。ニュージャージー州の石は行方不明ですが、おそらく誰かの屋根裏部屋にあるでしょう。あるいは、アイルランドのダンシンク埋立地を掘り返せば、1970年代後半にそこに投棄された月の石が見つかるかもしれません。少なくとも400万ドルの価値があります。しかし、個人から月の石を買ってはいけません。偽の月の石を売って人を騙す行為は、NASAが覆面捜査官を使って追跡するほど深刻な問題です。
毎日のニュースレター すべてをより良くする準備はできていますか?
ジョーダン・カルフーン
Jordan とチームから毎日のヒント、コツ、技術ガイドを入手してください。
毎日のニュースレター すべてをより良くする準備はできていますか? Jordan とチームからのヒント、コツ、技術ガイドを毎日お届けします。
