しかし、これらは全く同じではありません。上位の楽曲配信サービスには、ユーザーインターフェースや選曲アルゴリズムなど、微妙な違いがあります。しかし、その差は小さいため、「どれが最高か」ではなく、どのような人がどのサービスを好むかという点について議論する方が有益です。

Spotify: 社交的な人のための最高のストリーミングサービス

2006年にスウェーデンで設立され、2011年に米国でサービスを開始したSpotifyは、世界最大規模、そしておそらく最も有名な音楽ストリーミングサービスです。Spotifyの5億人を超えるユーザーは、パソコン、スマートフォン、そしてストリーミング対応のほぼあらゆるデバイスで音楽、ポッドキャスト、ラジオ、オーディオブックを聴くことができます。この膨大なユーザー数こそが、Spotifyを人と繋がりたい人にとって最適な選択肢にしているのです。登録者数が増えれば、プレイリストをより広く共有したり、グループで共同プレイリストを作成したり、友達が何を聴いているかを確認したり、Twitterで年間統計を共有したりといったことが可能になります。これらの機能のほとんどに相当する機能は他のサービスにもありますが、Tidalのプレイリストを誰かと共有してみると、Spotifyアカウントのメリットが明らかになるでしょう。

Spotify 批評家の中には、再生品質が低いことがサービスの欠点だと指摘する人もいるが、実際にそれよりも悪いかどうかは意見が分かれるところだ。 

Spotifyの統計

• 価格：Spotifyのシングルユーザー向けプレミアムプランは月額10.99ドルです。2人までの場合は月額14.99ドル、最大6人までの場合は月額16.99ドル、学生の場合は月額5.99ドルです。Spotifyは広告付きの「無料」プランも提供しています。

• 選択範囲: 1億曲以上

• 音楽の品質: Spotify のプレミアム サービスでは、AAC および Ogg Vorbis 形式を最大 320kbit/s で再生します。

Apple Music: 予算が限られている方に最適な音楽ストリーミングサービス

Apple製品の中で最も予算に優しい選択肢だとか、最も飾り気のない選択肢だとか言う自分が信じられないけれど、それが現実だ。Apple MusicのVoiceメンバーシップは月額4.99ドルで、Spotifyの約半額だ。5ドル払えば、Apple Musicの膨大なカタログから好きな曲をコマーシャルなしで再生できる。ただし、ナビゲーションにはSiriしか使えない。Siriに（声に出して、または「Siriにタイプ」で）頼んで、曲や気分に基づいてラジオステーションやプレイリストを作成したり、その他の基本的な機能を実行したりすることはできるが、プレイリストの作成や編集、オフラインでの音楽の聴取、Apple非対応デバイスでの聴取、高音質再生はできない。でも、「とにかく好きな曲を聴きたい」という人なら、Apple Music Voiceは月額たったの5ドルで手に入るのでお得だ。

Apple Musicの個人プランは、他のプレミアムプランと比べてはるかに充実しており、遜色ありません。音楽のダウンロード、ロスレス再生、そして2003年にリッピングしたCDを含むiTunesライブラリの音楽を再生できます。しかし、Appleの音楽管理システムはiTunesの初期の頃から使い勝手が悪く、Apple Musicもその伝統を引き継いでいます。

• 料金：Voiceメンバーシップは月額4.99ドル。Apple Musicの個人プランは月額10.99ドル。ファミリープランは月額16.99ドル、学生プランは月額5.99ドル。

• 選択範囲: 1億曲以上。

• 最高品質再生：Apple Music は、AAC および ALAC 形式を最大 192kHz でストリーミングします。

Amazon Music Unlimited: 学生に最適な音楽ストリーミングサービス

学生の皆さん、Amazonのお得なプランは素晴らしいですよ。Amazonプライムは6ヶ月の無料トライアル後に半額になるだけでなく、Amazon Music Unlimitedは月額たったの0.99ドルで、Amazon Music Unlimitedのすべての音楽と機能にフルアクセスできます。1億曲、プレイリスト、ポッドキャスト、おすすめ機能など、すべてがたったの1ドル以下で楽しめます。

学生ではなく、ストリーミング音楽サービスを探しているなら、おそらく既にAmazonに送料無料のために年間139ドルを払っているでしょう。ですから、SpotifyやApple Musicの月額11ドルではなく、Music Unlimitedに月額10ドル払って、月々の予算を少しでも節約したいと考えるかもしれません。あるいは、それほど気にするほどのことではないのかもしれません。理由ははっきりとは分かりませんが、もし気にするなら、Amazon Music Unlimitedは最もクールでない音楽ストリーミングサービスです。

• 料金：Amazon Music Unlimitedの基本料金は、プライム会員は月額9.99ドル、プライム会員以外は月額10.99ドルです。最大6プロフィールまで利用可能なファミリープランは月額16.99ドル（プライム会員・非会員問わず）。Amazonプライムの学生アカウントは月額0.99ドルです。（これらのプランはすべてAmazon Music Primeとは別です。Amazon Music Primeはプライム会員は無料で利用できますが、再生コントロールに制限があり、ストリーミング品質が低くなります。）

• 収録曲数：1億曲

• 最高品質のストリーミング：Amazon によると、Ultra HD は「CD 品質よりも優れている」とのことです。24 ビットで、サンプル レートは最大 192kHz です。

Tidal: オーディオファン（そしてジェイ・Zファン）のための最高のストリーミングサービス

どのストリーミングサービスの音質が最高かという議論は、あまりにも退屈なのでこれまで避けてきました。電話回線からストリーミングした音楽を安価なBluetoothスピーカーで再生すると、ダウンロードした曲をちゃんとしたモニターで再生するよりも明らかに音質が劣りますが、Amazon Music Unlimitedの「CD以上の音質」と謳うロスレスFLAC再生と、Apple Musicの24ビット/192kHzロスレス再生の音質差は、「ピンの先で何人の天使が踊れるか」というレベルです。（そもそも、使用しているステレオやマリファナの吸った量の方がはるかに大きな役割を果たします。）しかし、違いが聞き取れないと言うと、激怒する人もいます。そこでTidalの出番です。

2014年の誕生以来、Tidalのターゲット市場は洗練されたオーディオマニア、つまり4万ドルのヘッドホンでチック・コリアを聴くような人たちです。主力サービスである「Master Quality Authenticated」というオーディオコーディング規格が、実際に競合製品よりも音質が良いかどうかは問題ではありません。音楽を楽しめるのは、他の人の音楽よりも良いと思える時だけです。Tidalの月額10ドルの追加料金は、その満足感を得るための安い代償です。公平を期すために言うと、Tidalの最上位サービスは月額19.99ドルで、他のサービスの約2倍なので、9000ドルのスピーカーケーブルを買うような高額な料金ではありません。それに、Jay-ZやBeyoncéの全曲が聴けるのは月額わずか10ドルの価値しかなく、それはTidalでしかできないことです。

• 価格：TidalのHi-Fi Plusプランは月額19.99ドル、Hi-Fiプランは月額10.99ドル、ファミリープランは月額16.99ドルです。学生は半額、軍関係者は40%割引となります。

• 選択範囲: 1億曲以上

• 最高品質の再生: Tidal のマスター設定は通常 96kHz、24 ビットですが、最大 384kHz のサンプリング レートまで上げることができ、これは素晴らしいことだと言われています。

Pandora: 音楽のおすすめに最適なストリーミングサービス

2000年にサービスを開始したPandoraは、音楽ストリーミングサービスの元祖と言える存在です。20世紀に入ってからは、ユーザー数と知名度において大手サービスに押されてしまいましたが、2023年現在もPandoraは健在で、時代の波に逆らって泳ぎ続けています。Pandoraは楽曲の規模を公表していませんが、「これ好き？じゃあ、これを聴いて！」という洗練されたシステムのおかげで、たとえ1億曲ではなく8000万曲程度しか収録されていなくても、聞いたことのないクールな音楽に無限に出会うことができます。

Pandoraは音楽レコメンデーションエンジンとしてスタートし、その後「インターネットラジオ専用」のサービスとなりました。Pandoraは以前から月額10ドルで「好きな曲を自由に選べる」オプションを提供してきましたが、もし冒険心のある方は、サービスのルーツに忠実に従い、5ドルプラン（曲を細かく指定できない）の選択肢を信頼することもできますし、無料の広告付きバージョンを試して、広告付きでも想像できる限り最高のラジオステーションを楽しむこともできます。

• 価格：Pandoraのシングルユーザー向けプレミアムプランは月額9.99ドルで、ファミリープランは月額14.99ドル、学生プランは月額4.99ドルです。Pandora Plusは月額4.99ドルで、無料プランもあります。

• 選択: 不明

• 最高品質の再生：Pandora Premium の最大ビットレートは 192kbps です。

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