家が料理を作ったり、食器を洗ったり、ペットの散歩をさせてくれるような未来はまだ来ていないかもしれません。しかし、私たちがほとんど意識していなかった間に、未来のスマートホームが当たり前の現実になった分野が一つあります。それは照明です。私は10年近くスマート照明を使っていますが、もう普通の照明には戻れません。

Philips、GE、Wyzeなど、様々なメーカーからスマートライトが発売されており、あらゆるランプや照明器具をスマートホームで制御できる照明に変えることができます。スマートフォン、Amazon Echoシリーズなどのスマートスピーカー、Google Nestスピーカーなどを使って操作できます。

今最も優れたスマートライトブランド

スマートライトは複数の大手ブランドが製造しており、技術的には異なるメーカーの電球を組み合わせることも可能ですが、1つのエコシステムで統一した方が簡単です。そこで、最も実績のあるメーカーをいくつか挙げ、それぞれのメリットをご紹介します。

• 王者：Philips Hue。これらは私が個人的に使っているライトです。Philips Hueは最も確立された競合製品であり、電球、ライトストリップ、ランプ、その他の照明器具を幅広く取り揃えています。ソフトウェアスイートも最も開発が進んでおり、強力な自動化ツールと多彩なシーンライブラリを備えています。歴史的には最も高価なシステムでしたが、同社は最近、より安価な電球のラインアップを発表しました。

• 手頃な価格の入門機：Wiz。自宅の電球1個あたり50ドルも払いたくないなら（誰も責められませんよね？）、WizはHueの手頃な代替品です。Wizは、1個あたり約12ドルからという低価格のフルカラー電球を、様々なフォームファクターで提供しています。

• スタイリッシュな雰囲気を求めるなら：LIFX。Philips Hue と同じく、LIFX は少し高価ですが、カラフルなチューブ電球やフレキシブル LED ストリップなど、ユニークでスタイリッシュなライトを幅広く取り揃えています。 

• カスタマイズ可能な照明アレイをお探しなら、Nanoleafがおすすめです。Nanoleafは、技術的には一般的なスマート電球のシリーズも独自に製造していますが、モジュラー照明キットで最もよく知られています。これらのキットは、六角形、直線、ブロックなど、様々な形状で提供されています。それぞれのパーツは個別に制御でき、組み合わせることで壁面照明を自分好みのデザインにすることができます。控えめなデザインではありませんが、とても楽しい製品です。

これらは、スマートライトを製造している数多くの企業のうちのほんの一部です。Philips Hueのように、照明を動作させるには専用のハブが必要な企業もありますが、ほとんどの企業は現在、Wi-Fiに直接接続できるスタンドアロンの電球の製造に注力しています。

Matter規格の普及により、複数のメーカーの照明機器の連携も（徐々にではありますが）容易になっています。一部の設定変更にはメーカー独自のアプリやハブを参照する必要がある可能性はありますが、Matter対応のスマート照明であれば、特定の設定に合わせて「Google Home対応」などのラベルを探す必要がなくなります。

スマートライトの設置に必要なもの

ほとんどの場合、スマートライトのセットアップに技術的に必要なのは、ライト本体だけです。ほとんどのスマートライトメーカーは、少なくともA19ソケット（ほとんどの照明器具やランプに使用されているタイプ）に対応した電球を製造しており、Wiz、LIFX、GEのCyncなどのエコシステムでは専用のハブは必要ありません。特にPhilips Hueはハブを必要とします。もしHueをこれから使い始めるなら、メディアとのライトの同期、電球をモーションセンサーとして使用する機能など、多くの新機能に対応したHue Bridge Proを購入するのがベストでしょう。

スマート ライトをセットアップするために必要なのは技術的にはこれだけですが、新しいシステムをさらに有効活用するために役立つものがいくつかあります。

• スマートスピーカー。布団にくるまりながら寝室の電気を消すのは、どんなに気持ちいいことか、言葉では言い表せません。Google NestやAmazon Echoなどの音声操作スピーカーは、まさにこれに最適です。

• スマートディスプレイ。スマートライトの唯一の欠点は、壁のスイッチを同じように使えなくなることです（これについては後ほど詳しく説明します）。しかし、スマートディスプレイは大きな改善をもたらします。Google Nest HubやAmazon Echo Showデバイスを使えば、スマートライトの各種コントロールを目立つ場所に配置できるので、家中の誰もがタップ操作でライトのオンオフを切り替えられるだけでなく、照明レベルやカラーシーンを変更することもできます。

• スマートフォンのウィジェット。上記の機能はすべて便利ですが、多くの場合、スマートフォンは持ち歩いているでしょう。スマートライトメーカーの中には、iPhoneやAndroidデバイス向けに堅牢なウィジェットを開発しているところもあり、ホーム画面のボタンをタップするだけでライトのオン/オフを切り替えることができます。エコシステムを導入する前に、その企業がどのような機能をサポートしているかを確認することをお勧めします。

スマートライトの設定に必要な最後の要素は、時間と忍耐です。設定は数年前と比べるとかなり簡単になりましたが、部屋の名前を変更したり、サービスを同期したり、いくつかのコマンドを試したりするのに少し時間がかかるかもしれません。幸いなことに、これらの作業は通常一度で済みます。私は引っ越した後も、以前の設定をほぼそのまま使い続けています。

スマートライトでできること

「確かにスマートライトは安くなってきているけど、何十年も使えるシンプルな電球と壁スイッチと比べて、本当にそれだけのお金を払う価値があるの？」という声が聞こえてきそうです。でも、私はこう断言します。「もちろん、その通りです。」私はこれまで、最初は楽しいけれど、目新しさが薄れてしまうとイライラしてしまうような新しいテクノロジーをたくさん使ってきました。でも、スマートライトは、二度と手放したくない数少ないものの一つです。

私が日常的にスマート ライトを活用する方法をいくつか紹介します。

• 太陽の光に合わせて照明を変えましょう。日中、窓から差し込む明るく涼しい光は、普段慣れ親しんでいるランプの温かみのある薄暗い光とは質が異なります。スマートライトを使えば、設定したスケジュール（またはお住まいの地域の日の出・日の入り）に合わせて電球の明るさを自動調整し、家の照明環境を快適に整えることができます。

• デートの夜にムードを盛り上げよう…いつもの火曜日の夜をロマンチックな夜に変えるには、ムード照明を少し変えるだけで十分です。Philips Hueアプリには、パートナーとゆったりと過ごす夜に素敵な雰囲気を演出したい時のために、いくつかのシーンを保存しています。

• …またはセルフケアにも。上記と同様に、私のお気に入りのHueシーンの一つは、キャンドルの揺らめきを模倣したアニメーションです。バスルームの照明をこのシーンに合わせて、温かいお風呂に浸かり、バスボムを入れて、最高にリラックスした夜をお過ごしください。

• 留守中に行動をシミュレートしましょう。近所の泥棒に侵入をためらわせる最も効果的な方法の一つは、家に誰かがいると思わせることです。照明スケジュール機能を使えば、留守中でも家の照明を点灯・消灯するように設定できます。

• 照明を自動的に点灯。食料品を運び込む際に、暗闇で何かにつまずいた経験はありませんか？もう心配はいりません。ほとんどのスマート照明エコシステムでは、ジオフェンスで指定されたエリア（自宅など）に入ると、特定の照明を自動的に点灯させることができます。また、Philips Hueなどのスマート照明スイートにはモーションセンサー機能が搭載されており、GPSなどのツールに頼ることなく、部屋に入ると照明を点灯させることができます。

IFTTT などの自動化サービスを使用すると、ドアベルが鳴ったときにライトを点滅させたり、上司からメールを受け取ったときにオフィスのライトを点滅させたりなど、より複雑な制御を設定することもできます。

スマートライトスイッチですべてがさらに簡単になります

初めて自宅にスマートライトを設置した時、家族は大賛成してくれたものの、一つだけ難点がありました。それはスイッチです。人々はまだ部屋に入るとスイッチを入れることに慣れています。スマートライトの場合は、基本的に常時点灯しておく必要があり、うっかり手動で消してしまうのを忘れないように、少し意識を集中させる必要があるほどです。

スマートホームの世界では、この問題を解決するには主に 2 つの方法があり、どちらが必要かは、どれだけの労力を費やしたいか（そして、率直に言って、家を借りているか持ち家か）によって異なります。

• 壁埋め込み型スマート照明スイッチ。LIFXの製品のように、既存の照明スイッチの代わりに直接設置できるスマート照明スイッチもあります。このスイッチを使えば、壁のスイッチで照明のオン/オフを操作できます。音声コマンドやスマートフォンアプリから照明をオン/オフにする機能もそのままです。古いスイッチも交換するので、操作方法を覚える手間も省けます。

• リモコンスイッチ。壁埋め込み式の照明スイッチを交換したくない（または交換できない）場合は、Philips Hueなどのメーカーが、便利な代替品としてリモートスイッチを提供しています。これらのスイッチは、電池式のリモコンから照明のオン/オフや調光ができるボタンを備えています。特にこのモデルには、通常のスイッチの横に壁に貼り付けられるプレートが付属しており、リモコンは取り外し可能なので、部屋の中を自由に持ち運ぶことができます。取り付けには粘着パッドとマグネットを使用しているため、アパートでも安全に設置でき、引っ越しの際にも持ち運ぶことができます。

厳密に言えば、スマートライトスイッチはオプションです。それがスマートライトの魅力の一つです。しかし、複数人で暮らす家庭で、来客があっても照明のコントロールができない可能性がある場合は、物理的なスイッチがあると便利です。