スケートボードはルールブックに従ったことがないため、スケートの習得をテーマにした作品は、ある意味では、そのカウンターカルチャーのルーツに反していると言えるでしょう。また、スケートは世界的なコミュニティの成長を促してきた一方で、孤独なスポーツでもあります。だからこそ、パンデミック中に大人にとって新たな娯楽として定着したのでしょう。

スケートボードで育った私にとって、パンデミックで孤独を紛らわす手段として30代で初めてスケートパークに足を運んだという男性たちの最近の記事は、とても面白く感じました。大人たちがキックターンやオーリー、ランプでのドロップインを習得していく様子は、コロナ禍における社会全体の不安を垣間見ることができ、微笑ましい光景です。しかし、スケートボードは冒険的な楽しみ方だと正しく認識し、ボードに飛び乗った人には敬意を表します。

大人になってからスケートボードを学ぶ方法をご紹介します。スケートパークに行って、私たちよりもはるかにハードに滑る子供たちに囲まれても驚かないでくださいね。

実際のボードを購入する

スケートボードは複数のパーツで構成されています。グリップテープで固定されたデッキ、トラック、ウィール、ベアリング、そして金属製のトラックがボードに衝突した際の衝撃を和らげるためのライザーなどです。さらに、トラックを木製デッキに固定するためのボルトとロックナットが8本あります。

本物のボードを買うのをケチってはいけません。ウォルマート（または他の大型小売店）で売られているような、粗悪な木材で作られ、トラックも弱い金属でできているようなボードは絶対に避けるべきです。ドラムや他の楽器の演奏方法を学ぶのとは異なり、初心者の頃は安価な機材を探す必要はありません。安価なものは怪我をしやすいからです。

マスクを着用して地元のスケートショップに行き、店員に何を買えばいいか尋ねることをお勧めします。でも実際には、正規メーカーのボードとアクセサリーを購入すれば大丈夫です。ボードを購入する際には、Flip、Baker、Element、Girl、Toy Machine、Enjoi（他にもたくさんありますが）など、素晴らしい、あるいは象徴的な老舗メーカーの選択肢がたくさんあります。

トラックとホイールについても同様です。Independent、Venture、Tensorといったメーカーはトラックの選択肢として最適で、Spitfire、Pig、Bonesといったメーカーのホイールも選択肢の一つです。スケートボードと他の製品を製造しているメーカーには、共通点がいくつかあります。ボードを製造しているメーカーがホイールも製造している場合もありますが、トラックを製造しているメーカーは、通常、トラックのみを専門に製造しています。

私が言いたいのは、ブランド品を信頼するということです。正規のボードや製品を作る企業は、ほぼ間違いなくプロスケーターのスポンサーとなり、スケートビデオを制作し、自社アパレルも制作しています。本物のスケートボード製品に慣れれば、本物のスケートボードと模造品はすぐに見分けられるようになります。

スケートしやすい場所を見つけて、そこから先へ進む

まだ動物のように丘を駆け下りられるとは思わないでください（でも、まさにそういうことをする人からインスピレーションを得たいなら、もう探す必要はありません）。まずは、最初のあざをためられるような、快適で寛容な環境を見つけることが大切です。私は袋小路で育ったので、車に轢かれる心配なく自由に歩き回ることができて幸運でしたが、あなたにはそんな贅沢はできないでしょう。

プッシュ、キックターン、オーリーを練習するには、テニスコートかバスケットボールコートを探しましょう。プッシュしやすい滑らかな表面が必要です。足元のボードの感触に慣れ、新しい技を覚える際には自分の直感を信じましょう。少し慣れてきてバランス感覚に自信が持てるようになると、技や障害物に対する自分なりの好みが出てくるでしょう。

パンデミック中にスケートボードを始めたライターのスティーブ・ルソーさんは、期待値を低く設定し、このスポーツに伴う急激な学習曲線を許容することを勧めている。

「自分のペースで進めばいいんだ」と彼は言う。「何か新しいことを学んだら、それが『本物の』スケートボーダーと比べてどんなに些細なことでも、取るに足らないことでも、必ず喜びを分かち合おう」

インスピレーションを得る

このスポーツの創造的な原動力の多くは、他のスケーターのエネルギーから生まれます。スケートビデオは、共感できる多様なスタイルの宝庫であると同時に、このスポーツの進化の歴史を学ぶ貴重な機会でもあります。インスピレーションを得る方法について、ルソーは次のように説明しています。

とにかくスケートビデオをたくさん見ましょう！スケートには様々なスタイル、雰囲気、方法があるので、自分に合ったものを見つけてください。スケートを、習得したいトリックの連続として捉えるのではなく、真似したいスタイルとして捉えましょう。

とはいえ、ステークの習得に「正しい」方法というのは本当にありません。何度も転ぶことになるでしょうが、それは熟練スケーターにとっても、上達の過程の一部です。要するに、ボードを持っているなら、まずは路上に出して、そこから始めればいいのです。