創造性について考えるとき、あなたはどんな人を思い浮かべますか？苦悩する芸術家でしょうか？それとも、世界に対する先入観を持たない子供でしょうか？ブレインストーミングをするグループ、あるいはハイになりながら衝撃的なアイデアを思いつく人でしょうか？これらはすべて、私たちが創造性について自らに言い聞かせている神話です。もしあなたがそうでないなら、朗報です。あなたにも創造性はあります。

昨年、ある研究者グループが創造性に関する人々の信念について調査を行いました。その結果、いくつかの誤った信念が非常に広く信じられていることが判明しました。論文では、「この調査結果は、創造性をより効果的に支援するために、証拠に基づく知識をより効果的に伝える必要性を浮き彫りにしている」と述べています。

言い換えれば、私たちの多くは創造性は他人のためのものだと思い込んでいますが、実際には創造性はすべての人のためのものなのです。

誤解：創造性は芸術だけのものだ

創造性はどこにあるのかを議論する前に、まずそれを定義する必要があります。もちろん異論はありますが、一つの定義としては、創造的なアイデアとは斬新でありながら、他者から有用であると判断されるものである、というものです。別の定義では、創造性とは「従来の考え方、規則、パターン、関係性などを超越し、意味のある新しいアイデア、形式、方法、解釈などを生み出す能力」とされています。

芸術、執筆、その他伝統的に「創造的」とされる活動において、新しいアイデアは確かに歓迎されますが、創造性はそれらに限りません。科学者やエンジニアが革新的な新しいアイデアを思いついた時、それは創造性です。契約交渉中に、双方が満足するような予想外のアイデアを思いついた時、「こちらも提案したら、こちらも受け取りますか？」と尋ねた時も、創造性と言えるでしょう。

誤解：創造性は脳の右半分から生まれる

右脳と左脳を異なるタスクに使うという考えは神経科学に根拠があるが、その概念はずっと以前に研究室から漏れてしまい、その起源を本当に理解せずに人々が繰り返すものの一つになってしまった。

脳の機能のほとんどは、脳の片側だけに存在しているわけではありません。創造性のように漠然としたものを、片側だけに絞り込むことは不可能です。さらに、「左脳派」と「右脳派」の人の間には、意味のある区別はありません。最高の創造的な仕事をするには、脳の両側が必要です。同様に、数学やその他の左脳的な活動を行うにも、両方の脳が必要です。

神話：創造性は生まれつきのものである

私たちはしばしば、創造性を苦悩する天才、つまり精神疾患から生まれた、あるいは精神疾患の一因となった創造性を持つ人々と結びつけます。そのため、創造性は一種の呪いのように、ほとんどの人が持っていないものであり、もし持っていたとしても、欲しくないかもしれないもののように考えがちです。

その逆に、創造性は生まれ持ったもの（子どもは創造的ですよね？）で、大人になるとほとんどの人がそれを失ってしまうと考えられることもあります。

しかし、どちらも真実ではありません。創造性に関する研究によると、新しく有用なアイデアを思いつくことは習得可能なスキルであり、練習すれば上達します。優れた作曲家、シェフ、エンジニアが一人いれば、趣味や仕事として同じ分野に携わり、斬新なアイデアに事欠かない人が何千人もいます。受賞歴のある素晴らしいライターが一人いれば、それなりに成功しているブロガーもたくさんいます。

もっとクリエイティブになる方法

では、自分が創造的だと思ったことがないのに、創造性をどうやって伸ばせるのでしょうか?

一つの方法は、創造性が中心となる趣味や活動に時間を割くことです。ある研究によると、創造的な活動を行った翌日は、人々がより幸福感を抱いていることがわかりました。これには、工芸品作り、音楽演奏、小説や詩の執筆、新しいレシピの料理などが含まれます。この結果は、針と毛糸を手に座るたびに何らかの創造的なブレイクスルーがなくても、これらの活動に時間を割くだけでメリットが得られることを示唆しています。

もう一つは散歩に出かけることです。運動が精神衛生に良いことは既に知られていますが、特に散歩は創造性を高めるのに役立つという研究結果もあります。屋外に出ることで、より多くのものを見ることができ、より多くのことを経験できるので、体だけでなく脳も鍛えられます。

様々なクリエイティブな職業で古くから受け継がれてきたアドバイスも参考にしてください。「良い作品を作るには、たくさんの作業が必要だ」ということです。ライターとしてキャリアをスタートした頃、見出しやタイトルに詰まったら、10通りの案を書き出すようにとアドバイスを受けました。たとえ3つ目のアイデアが完璧に思えても、この練習を続けることで、さらに7つも書き出すことができます。そして、最終的に採用されるアイデアが1つあることがよくあります。

このアイデアのもう一つのバリエーションは、「30個の円を描くエクササイズ」です。紙に30個の小さな円を描き、タイマーを3分にセットします。その時間内に、思い浮かんだアイデアでできるだけ多くの円を塗りつぶします。描いた絵を一つ一つ見るだけでなく、描いたもの同士の類似点や相違点を振り返り、テーマを見つけることもできます。アイデアは、目の前の紙に書き出すまで、本当にどんなアイデアがあるのか​​分からないことがよくあります。ですから、まずは書き始めて、何が起こるか見てみましょう。