定期的に運動する

クレジット: Prostock-studio - Shutterstock

定期的な運動は、認知症を予防するためにできる最も効果的な方法かもしれません。アルツハイマー協会によるこの研究の概要によると、運動は認知症の発症リスクを約30%、アルツハイマー病の発症リスクを45%低減できることが明らかになっています。さらに、活動的な生活は体重維持と血圧低下にも役立ち、これら2つも認知症の発症リスクを低減できる可能性があります。

健康的な食事をする

クレジット: Antonina Vlasova - Shutterstock

アルツハイマー病やその他の認知症と食事の相互作用については、まだ解明されていない点が多いものの、健康的な食生活は発症リスクの低下に繋がっているようです。これは直接的な影響かもしれませんし、健康的な食事をする人は健康的な体重を維持する傾向が高く、心臓も健康である可能性が高いためかもしれません。心臓も健康で、これら2つの要素は認知症と相関関係にあります。国立老化研究所は、地中海式ダイエットの派生型である「MINDダイエット」を推奨しています。これは、認知症の発症リスク軽減につながる植物性食品を中心としています。さらに、このダイエットでは1日にグラス1杯のワインを飲むことが推奨されています。

禁煙する

クレジット: fongbeerredhot - Shutterstock

喫煙による悪影響は、心臓病、肺疾患、脳卒中、口臭など、ほぼ無限に続きます。そして認知症もその一つです。世界保健機関（WHO）は、認知症全体の14%が喫煙に起因する可能性があると推定しています。フィンランドの研究によると、中年期に喫煙していた人は、20年後に認知症を発症する確率が2倍以上になることがわかりました。ですから、今すぐ禁煙しましょう。喫煙を続けるのが良い理由なんて、実際には存在しません（実際、そんなにかっこよく見えませんから）。

健康的な体重を維持する

クレジット: Mariiaa - Shutterstock

国際疫学ジャーナルに掲載された研究によると、喫煙者、高血圧や糖尿病の有無、アルツハイマー病や関連する認知症に関連する遺伝子の保有の有無にかかわらず、肥満は認知症発症リスクの増加と関連している可能性があります。他の研究では、中年期の体重変動の激しさと老後の認知症との関連が示唆されているため、ヨーヨーダイエットは最小限に抑えることが重要です。

うつ病を治療する

クレジット: Stanislawikulski - Shutterstock

幼少期のうつ病が、その後の認知症発症の可能性にどのように影響するかは完全には解明されていませんが、両者の間には明確な相関関係があります。幼少期のうつ病は、認知症発症リスクを2～4倍に高めるとされています。早期にうつ病を治療することで、うつ病と認知症を結びつける生物学的メカニズムを予防できると考える根拠はありますが、たとえそうでなくても、うつ病を真剣に受け止めることは賢明です。

友情を維持する

大人になると友人関係を維持するのは難しいかもしれませんが、そうすることで認知症の予防につながる可能性があります。社会的孤立は認知症と強い相関関係があり、神経学誌に掲載された研究によると、孤独感やうつ病といった関連問題がなくても、社会的孤立は認知症のリスクを1.26倍に高めることが示されています。

飲酒量を減らす

クレジット: ステイシー・ニューマン - Shutterstock

英国国立医療技術評価機構（National Institute for Health and Care Excellence）とアルツハイマー病国際協会（Alzheimer's Disease International）による、アルコール摂取と認知症の関連性に関する科学文献のレビューでは、大量飲酒者や過度の飲酒者は、適度な飲酒者よりも認知症を発症する可能性が高いという結論が出ています。しかし、飲酒を完全にやめなくても構いません。一部の研究では、適度な飲酒者は全く飲酒しない人よりも認知症を発症する可能性が低いことが示されています。しかし、これが何らかの生物学的メカニズムによるものなのか、それとも一部の研究における「非飲酒者」の定義によるものなのかは不明です。

難聴の治療

クレジット: roibu - Shutterstock

難聴があると、補聴器を装着しない限り、認知症を発症する可能性が高くなります。聞こえないことで認知刺激が減り、認知機能の低下につながると考えられています。ランセット誌に掲載された研究によると、補聴器の使用は認知症を矯正する効果があることを示唆するデータがあります。つまり、認知症を発症しやすい人が補聴器を装着する可能性が低いからという相関関係ではないということです。ですから、補聴器は必ず装着しましょう。

ヘルメットとシートベルトを着用してください

クレジット: Dmitry-Arhangel 29 - Shutterstock

軽度の外傷性脳損傷が1回でも必ず認知症につながるという証拠はありませんが、頭部外傷は50歳未満の認知症の原因として感染症とアルコール依存症に次いで3番目に多く、頭部外傷の回数が多いほど、将来認知症を発症するリスクが高まります。そのため、必要に応じてシートベルトとヘルメットを着用してください。

歯を大切にしましょう

クレジット: sujit kantakat - Shutterstock

米国医療監督協会誌に掲載された研究によると、歯の喪失も認知症の危険因子の一つです。興味深いことに、入れ歯を使用している人ではこのリスクは顕著ではありません。歯の健康と認知症の相関関係の理由ははっきりと解明されていませんが、咀嚼困難が栄養不足につながる可能性や、歯周病が歯の喪失と認知症の両方につながる可能性、あるいは歯の不健康が認知症のもう一つの危険因子である社会経済的地位の低さと相関関係にある可能性などが考えられます。しかし、原因が何であれ、今歯をケアすることで、将来の認知症の予防につながる可能性があります。

学び続ける