テキストメッセージでは省略記号を使用しないでください

2021年1月21日

告白しておきたいことがあります。文章の中に省略記号を挿入すると、意図せずしてメッセージから一貫した思考の流れが失われてしまうのではないかと思います。

書き言葉は長きにわたり、進化し続けるスタイルや慣習に縛られてきましたが、少しばかり意地悪なことを言わせていただくなら、英語の語彙がこれほどまでに「ドット・ドット・ドット」で埋め尽くされた時代は、歴史上かつてありませんでした。年齢差別的な発言に聞こえるかもしれませんが、これは私たちの中で最も年長者、つまりインターネットの利便性と呪縛に縛られることなく成長し、大人へと成長した世代に特有の癖だというのが真実です。とはいえ、ベビーブーマー世代、あるいはまだデジタル時代に適応できていない人々を軽蔑するのではなく、これが少しでもお役に立てれば幸いです。

あなたのテキストとそれを読むすべての人々が、複数の省略記号よりも優れたものに値する理由は次のとおりです。

何かがおかしいかのように見せかける

テキストメッセージの微妙なニュアンスを読み解くのに読者を煩わせないようにしましょう。ミレニアル世代やZ世代（そして一部のX世代も）の多くにとって、テキストメッセージは主要なコミュニケーション手段ですが、たとえ非常に退屈で非人間的だったとしてもです。「OK…」と返信するだけでは、読者は何か言い残したように感じてしまうかもしれません。例えば、3つのピリオドで終わる文章は、何を暗示しているのでしょうか？

言語学者であり、『Because Internet: Understanding the New Rules of Language』の著者でもあるグレッチェン・マカロック氏は、最近 USA Today でまさにこのテーマについて詳しく解説しました。

要するに、それはスペースの使い方に帰着します。これは、どんなデジタルデバイスでも会話する際には貴重なものです。彼女は論文の中で、手書きの手紙では省略記号ははるかに違和感が少なく、思考や文法の通常の遷移が通常より判読しやすいと述べました。

誰かに手紙やハガキを書くとき、小さな句読点を使うのが、一つの考えから次の考えに移る（スペースを使う）効率的な方法であることをご存じでしょう。

しかし、デジタル媒体においては、省略記号は徐々に廃止され、改行が主流になりつつあります。改行は、ある考えから次の考えへとより直接的に移行する手段です。彼女は「コンピューターの容量は安価で、改行はドットドットと同じ量のコードしか必要としません」とまとめています。

これは非常に特殊な文法慣習です

省略記号はピリオドではありません。厳密に言えば、3つのピリオドで、それぞれが1つのスペースで区切られています。しかし、その実際の機能は、古風なピリオドとは大きく異なり、書面によって異なるのです。

省略記号はどれも同じように作られているわけではありません。小説やニュース記事から、手紙やテキストメッセージのようなより口語的な媒体まで、形式によって使い方が異なります。

Your Dictionary の文法愛好家が説明しているように、受信トレイに散りばめられている 3 つのドットは、全体的に非常に誤解されています。

これまでのところどう思いますか?

その
省略記号
小説やニュースでよく見かける3つの連続したピリオド「.」は、英語で最も誤解されている句読点の一つです。テキストメッセージ、インスタントメッセージ、電子メールで無差別に使用されており、ソーシャルネットワーキングサイトやブログもこの傾向に歯止めをかけていません。

例えば、ニュースライティング（Lifehackerでも頻繁に使います）では、省略記号は、本来であれば不明瞭な引用文に、言わなくてもいいことを省略することで、より明確な印象を与えるために使用されます。言葉が羅列された引用文を簡潔にまとめることで、読者に明確な印象を与えられる場合に用いられます。

Your Dictionary の例を使用すると、次の引用文になります。

私たちは、入手可能なすべてのデータから結論を導き出し、最近の一連の放火事件の影響を理解した上で、この火災は間違いなく事故であったと疑いの余地なく判断しました。

この引用になります:

「この火災は間違いなく偶発的なものであると判断されました。」

省略記号の使い方には、さらに微妙なニュアンスがあります。小説などの書籍で省略記号を使う場合、会話や物語の展開における休止を表現するために使用されます。つまり、このルールは最初のポイントにつながります。省略記号を使うと、まだ言いたいことが残っているように思われ、本当の意図を隠しているように思われる可能性があるのです。