存在は不安定だ。宇宙は私たちの一日を台無しにする方法があまりにも多く、朝から寝るまで無事に過ごせるなんて信じられないくらいだ。少なくとも私たちには主体性と知覚力があり、脅威を察知し、問題を回避する能力がある。しかし、木材、釘、そして趣味の良い装飾品の無生物の集合体である私たちの家には、そのような能力はない。

つまり、すべては私たち次第です。何も燃えていないからといって、家は大丈夫だと思い込んで日々を過ごすことはできません。あなたの健康や家計を脅かす脅威は、しばしば沈黙と暗闇の中で長い間潜み続け、まさにその瞬間にあなたの一日を台無しにしようと待ち構えています。最善の防御策は、攻勢に出て家の重要な部分を定期的に点検し、潜在的な問題が顕在化する前に特定し、すべてが設計通りに機能していることを確認することです。ここでは、おそらく定期的に点検していないが、絶対に点検すべき10の項目をご紹介します。

煙探知器とCO警報器

チェック頻度:毎月

煙探知器と一酸化炭素（CO）警報器は、電池が新しく、正常に動作していれば、命を救うことができます。警報器は毎月「TEST」ボタンを押してテストし、正常に動作しているように見えても、少なくとも1年に1回（できれば6ヶ月ごと）は電池を交換してください。また、警報器の交換時期を把握しておきましょう。少なくとも10年ごとに交換する必要がありますが、それよりも頻繁に交換するのが良いでしょう。

消火器

チェック頻度:毎月

家を購入した際に小さな消火器をプレゼントされた方も、引っ越しの慌ただしい時期に購入した方もいるかもしれません。そして、おそらくそれ以来、消火器は動かずに放置されているでしょう。しかし、消火器は故障して圧力が失われると、火災時に全く役に立たなくなってしまうことがあります。消火器は毎月点検し、まだ十分に充電されているか、隠れていたり、取り出しにくい場所に置かないように、そして目に見える腐食の兆候がないか確認しましょう。

使用期限

チェック頻度:毎年

もちろん、「消費期限」はルールというよりガイドラインのようなもので、冷蔵庫や食料庫にあるものを「期限切れ」になった途端にすべて捨てる必要はないでしょう。しかし、だからといっていつまでも使い続けられるわけではありません。調味料、薬、ボトル入りの水でさえ、いずれは腐ってしまいます。腐ったケチャップを使うのも問題ですが、救急箱に古い薬が詰め込まれ、非常食の食料庫には古くなった食料とプラスチックのような味の水が詰まっていると、緊急事態を快適に乗り切れるか、不快な思いをするかの違いになるかもしれません。

懐中電灯

チェックする頻度: 3 か月ごと。

懐中電灯は緊急時の備えに不可欠ですが、つい忘れがちです。懐中電灯に電池を入れたままにしておくと、腐食して使用できなくなる可能性があります。また、電池を懐中電灯の外に置いておくと、緊急時に使用するのがはるかに困難になります。数ヶ月ごとに懐中電灯の電池を交換することで、良好な状態を保つことができます。

ガス管

チェック頻度:毎月

自宅に天然ガスが配管されている場合、非常に危険な可燃性物質が配管されていることを忘れがちです。そして、約40時間ごとにガス管の「事故」が発生しています。天然ガスには、腐った卵のような不快な臭いを発する添加剤が含まれていますが、これは警告サインとして機能します。それでも、ガス管とガス燃料機器は毎月点検する必要があります。臭いだけでなく、シューという音にも注意し、ガス料金を監視し、異常に高い使用量がないか調べ、ガス漏れ検知器を購入しましょう。

シンクの下

チェック頻度:毎年

配管や排水管は家の中で最も見栄えの悪い部分なので、隠してしまうことがよくあります。しかし、シンク下の暗い場所では、ゆっくりとした水漏れがキャビネットや床を腐らせ、下に収納しているものを腐食させて台無しにし、カビを発生させる可能性があります。少なくとも年に一度は、家のシンク下を覗いて、目に見えない水漏れによる損傷がないか確認しましょう。

ガソリン缶とプロパンタンク

検査頻度: 3ヶ月ごと

芝刈り機などの電化製品で使うガソリン缶や、発電機や屋外キッチン用のプロパンタンクをガレージや物置に置いている人は多いでしょう。しかし、ガソリンは劣化するため、数ヶ月ごとにガソリン缶の状態を確認することをお勧めします。古いガソリンはエンジンに悪影響を与え、非常用発電機を始動させる必要がある時に故障してしまう可能性があります。また、プロパンタンクから漏れが生じ、家の低い場所にプロパンが溜まると、命に関わる事態につながる可能性があります。数ヶ月ごとに点検することで、多くの頭痛の種や、病院代などの出費を抑えることができます。

屋根裏、地下室、床下

チェック頻度:毎年

屋根裏、床下、そして未完成の地下室には共通点があります。それは、何ヶ月も、あるいは何年もの間、忘れ去られることが多いということです。「見えないと忘れてしまう」ということわざがありますが、年に一度は必ず上ったり下ったりするべきです。屋根裏では、雨漏り、カビの発生、害虫の侵入の兆候がないか確認しましょう。床下や地下室では、配管の漏れ、カビや害虫、そして高額な修理が必要になる可能性のある基礎のひび割れに注意してください。

ウィンドウズ

チェック頻度:毎年

比較的新しい窓であれば、おそらく二重窓で、間に不活性ガスが封入されているでしょう。これにより断熱性は向上しますが、この封入が破れると、保護ガスが失われるだけでなく、窓自体が劣化し始めます。年に一度は、この現象の明らかな兆候がないか確認しましょう。拭き取れない汚れ、窓の内側の結露や水滴、ガラス表面の奇妙な歪みなどです。魔神（つまり、不活性ガス）を瓶に戻すことはできませんが、窓を修理するか、古い場合は窓ごと交換することで、さらなる損傷を防ぐことができます。

乾燥機の排気口

チェック頻度:毎年

乾燥機の排気口は、時限爆弾のような火災の危険をはらんでいます。糸くずは非常に燃えやすいからです。糸くずフィルターは定期的に掃除する必要がありますが、年に一度は乾燥機の排気口も点検・掃除する必要があります。時間の経過とともに糸くずが詰まり、徐々に時限爆弾へと変化し、家の中で致命的な火災を引き起こす可能性があります。