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クレジット: Shutterstock
目次
世界保健機関（WHO）は先週末、マスクに関する新たなガイドラインを発表し、「WHO」がしょっちゅう考えを変えていることに、またしても呆れた声が上がっている。WHOは以前、健康な人のマスク着用を推奨していなかったが、今では60歳以上の人や基礎疾患のある人は、社会的距離を保つことが不可能な場合はマスクを着用すべきだとしている。また、地方自治体は全員にマスク着用を推奨したい場合もあるが、それは各自治体の判断に委ねるとしている。
このパンデミックの間、マスクに関するメッセージ――誰がマスクを着用すべきか、どのような種類のマスクを着用すべきか――は矛盾しているように見えました。しかし、重要な点の多くは変わっていません。
しかし、変わるのは、どの事実が最も重要か、そしてその害や潜在的なリスクとベネフィットのバランスをどのように取るかについての私たちの理解です。例えば、2月7日には、不要なコロナウイルス用マスクの購入をやめるよう呼びかける投稿を公開しました。これもまた、世界保健機関（WHO）からの勧告であり、他の公衆衛生機関からも同様の意見が出ていました。その投稿の情報は今でも真実ですが、何が重要かという点の強調点が変わりました。
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当時、アメリカ全体で新型コロナウイルスの感染者はわずか12人でした。これらの感染者（または濃厚接触者）でなければ、すでに感染している可能性は極めて低いと考えられていました。一方、医療用マスクは世界中で不足していました。トイレットペーパーの件を覚えていますか？パニック買いを防ぐことが重要でした。そして、少数の都市で感染者数が非常に少なかったため、ほとんどの人にとってマスクが必要なかったのも事実でした。
それ以来何が変わりましたか？主に以下の点です。
コミュニティへの拡大
まず、検査が追いつかず、ウイルスが実際にどこに存在するかを監視することができませんでした。2020年初頭に検査を受けるには、ウイルスに感染した、または感染している可能性が高い人との接触が必要でした。つまり、市中感染を検出することは不可能だったのです。これは大きな失敗でした。そして、そのことに気づいた後、検査の全体的な不足もまた大きな失敗でした。市中感染に気づいた時には、すべての症例と接触者を追跡するにはあまりにも遅すぎました。
市中感染の追跡が不可能になったため、自然環境でウイルスに遭遇する可能性は低いと人々に伝えることはもはや不可能になりました。私たちは何も知らなかったのです。
症状が出なくてもウイルスを拡散させる可能性があることが分かるまでにも時間がかかりました。専門家の間では、無症状（あるいは発症前）の感染拡大がどれほど一般的かについてはまだ議論が続いていますが、今ではそれが起こり得ることが分かっています。マスク着用の大きな理由は、自分が感染していることにまだ気づいていないウイルスの拡散を防ぐためです。
マスクの入手可能性
医療従事者向けの個人防護具（PPE）は、これまでも、そして今も不足しています。パンデミックにおいてマスクを必要とするのは、まさに彼らです。医療従事者はCOVID-19に感染している（または感染している可能性のある）人と接触し、他者に感染させる可能性があります。彼ら自身の健康、そして患者と地域社会の健康のためにも、医療従事者を優先することは理にかなっています。
そのため、アンソニー・ファウチ博士は3月8日のインタビューで、「今、アメリカでは、人々はマスクを着けて歩き回るべきではない」と述べました。動画の中で、ファウチ博士はマスクの着用は有害ではないものの、「人々が考えているほど完璧な保護効果は得られていない」と述べ、マスクの広範な着用が現在のマスク不足の一因となっている可能性があると指摘しています。
これまでのところどう思いますか?
それはすべて真実であり、今も真実です。マスク懐疑論者はそれ以来ずっとこの動画を共有し続けています。それは、マスクは現在推奨されていないという印象を与えるため（動画が古いという事実を隠すため）、あるいはファウチ氏やCDCを偽善者のように見せるためでしょう。しかし、根本的な事実は変わっていません。
布製マスクがバランスを変えた
医療用マスクが手に入らない場合、布製マスクで十分なのだろうか？これは、政策立案者や公衆衛生機関が数週間にわたって議論してきた問題だ。
まだ明確な答えはありません。布製マスクは医療用マスクほど効果的ではありませんが、それでもある程度の保護効果は期待できます。マスク着用が一般的になれば、社会全体としてより良い状態になるのでしょうか？これもまだはっきりしていません。ウイルスの飛沫を吐き出す人は減るでしょう。マスクが自分を守ってくれるという誤った考えから、マスクに触れたり、他人に近づきすぎたりすることで、状況がそれほど悪化することはないかもしれません。
あらゆる決定は科学に基づいたものであるべきですが、これは依然として判断に委ねられています。幸いなことに、大量の布製マスクを製造・配布できるようになったことは大きな変化でした。縫製業者は自分や友人のためにマスクを作り、衣料品会社も大量生産を始めました。すぐにマスクの入手はそれほど難しくなくなり、人々がマスクを手に入れるのもそれほど困難ではなくなりました。
変わっていないもの
このタイムライン全体を通じて、いくつかのことは真実であり、これからも真実であり続けるでしょう。
布製マスクとサージカルマスクはどちらも、他の人からの感染を防ぐというよりも、感染源（感染者自身）を管理するのに最も役立ちます。
布製マスクはサージカルマスクほど効果がありません。
サージカルマスクや呼吸器（N95）はまだ不足しているので、医療従事者でない場合は布製マスクを使用するのが最善でしょう。
マスクは完璧な予防策ではなく、距離の確保やその他の予防策に加えて使用することでのみ意味を持ちます。
マスク着用ガイドラインは変更されましたが、重要な点はすべて変わりません。体調が悪い時は自宅に留まり、可能な限り人との距離を保つようにしてください。現在の状況では、人との距離を保てない場合は布製マスクを着用するのが理にかなっています。ガイドラインが再び変更されたとしても、あまり驚かないでください。状況の変化や新たな知見が得られれば、ガイドラインも変更される可能性があります。
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ジョーダン・カルフーン 編集長
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