火曜日夜の民主党討論会は、いくつかの「初」を飾った。予備選討論会としては最多の候補者が登壇し、女性の生殖に関する権利について議論する時間が初めて設けられた。また、ほぼすべての候補者が、明らかに新たな有力候補であるエリザベス・ウォーレン氏と対決したのも初めてのことだった。

3時間にわたる討論会を見逃した方のために、この夜の討論会ではウクライナ問題やメディケア問題、候補者の年齢や共和党員との交友関係をめぐる気まずいやり取りなどが取り上げられました。以下に、銃規制をめぐるピート・ブティジェッジ氏とベト・オルーク氏、そしてウォーレン氏とその他関係者の口論など、討論会のハイライトをいくつかご紹介します。

ジョー・バイデン氏、ウクライナとの関わりをめぐり息子を擁護

トランプ大統領自身もウクライナとのつながりをめぐって批判にさらされている中、バイデン氏は副大統領在任中に息子が外国企業に関与していたことがなぜ問題ないのかと問われると、アメリカ初代大統領を引用して息子を擁護した。「息子の発言は雄弁です。重要なのは、なぜこの男を解任することがそれほど重要なのか、という点に焦点を当てることです。ジョージ・ワシントンが大統領選当選後初めて演説した際に、アメリカにとって最大の脅威は外国による選挙への干渉だと懸念していたという事実を、改めて認識させられました」。ふむ。

一方、バイデン氏も、自身もこの論争に巻き込まれるべきではないと明言した。「ウクライナに関することについて、息子とは一切話し合ったことがありません」とバイデン氏は述べた。「私がそうしたと示唆する人は誰もいません…息子は判断を下しました。私は彼の判断を誇りに思います。彼の発言を誇りに思います。そして、このことに焦点を当てましょう」

ウォーレンはメディケアプランの支払い方法を説明した

ウォーレン氏は夜通し、いくつかの論争に直面した。最初の論争は、大統領就任後、メディケアの財源をどう賄うかをめぐる議論だった。中間層への増税を意味するのかとの質問に対し、ウォーレン氏は明確な返答を示さなかった。彼女は中間層の負担は軽減されると主張したが、増税の問題には答えなかった。

ブティジェッジ氏とエイミー・クロブシャー氏は、ウォーレン氏の対応について両者から追及された。ブティジェッジ氏はウォーレン氏の計画を「1兆ドルの穴」と呼び、クロブシャー氏はより率直な姿勢を示した。「少なくともバーニーは正直で、この費用をどう負担するのか、そして税金が上がることを明言しています」とクロブシャー氏は述べた。「エリザベス、申し訳ありませんが、あなたはそう言っていません。私たちはアメリカ国民に対し、請求書をどこに送るのかを伝える義務があると思います」

オルーク氏は強制的な自社株買いを擁護したが、ブティジェッジ氏は説明を求めた

大統領選での銃規制政策において、アサルトウェポンの販売禁止はほとんどの候補者の共通認識となっていた。しかし、既存の所有者からのアサルトウェポンの買い戻しを義務化すべきか、それとも任意化すべきかという点では、多くの候補者の意見が分かれた。オルーク氏は、義務化を求める以前の立場（「もちろん、AR-15を引き取りますよ」）を擁護したが、どのようにして人々に武器の放棄を強制するのかについては説明しなかった。

ブティジェッジ氏はオルーク氏の計画の大きな欠陥について、オルーク氏に詰め寄った。「いいですか、議員さん、あなたはこの計画が実際にどのように街から武器をなくすことになるのか、全く分かっていないと明言しましたね」とオルーク氏に言った。「もし計画をさらに発展させられるなら、議論できると思います」。元テキサス州選出の下院議員であるオルーク氏は、世論調査にとらわれず「国民の声に耳を傾ける」べきだと弁明しようとしたが、ブティジェッジ氏は先ほどの懐疑的な見解を繰り返した。「問題は世論調査ではありません。問題は政策です。あなたから、政治的、あるいは個人的な勇気について学ぶ必要はありません」

ウォーレンとバイデンは信用をめぐって争った

3時間に及ぶ討論会の終盤には、世論調査で上位3人、バイデン、ウォーレン、サンダースに全ての注目が集まっていることが明らかになりました。ウォーレンとサンダースが提案する「変化」は、トランプ氏を破るために必要な有権者を引きつけるのかと問われると、バイデンはウォーレンの選挙運動を「曖昧な」と批判しました。ウォーレンは、2008年の金融危機後に自身が設立に尽力した消費者庁の事例を挙げ、「自分が何かを成し遂げた」と弁明しました。

バイデン氏は口を挟んだ。「彼女の素晴らしい仕事ぶりに賛同し、議場に出て皆さんの票を集めました。あの法案にも賛成票を集めました。人々に賛成するよう説得しました。ですから、その点もきちんと整理しましょう」

そして、おそらくこの夜最も記憶に残る瞬間、ウォーレン氏は支援があったことを明らかにした。「オバマ大統領に深く感謝しています」と彼女は答えた。「この法案が成立するよう、懸命に戦ってくださいました。そして、この法案のために闘い、成立に尽力してくださったすべての方々に深く感謝しています」

佳作

サンダース氏（CNNの司会者エリン・バーネット氏が候補者の健康状態について議論するために彼を遮った際）：「私は健康です。気分は最高です。」

アンドリュー・ヤン氏（ハイテク企業の分割の必要性について議論中）：「テクノロジーには明らかに過剰があり、場合によっては事業の一部を売却することが正しい動きです。現在、誰もBingを使わないのには理由があります。」