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「shit」「fuck」「sirloin」など、よく使われる言葉の語源を説明するのに、人々は面白い話をでっち上げるのが大好きです。語源の誤りは面白いものです。「fuck」が姦通の者が「不法な性交」と書かれた札に由来すると説明する方が、インド・ヨーロッパ語の語源「peuk」を指摘するよりずっと面白いのです。しかし、この衒学者に言わせれば、面白さよりも正確さの方が重要だということです。ですから、ある子供が言った言葉の由来とは実際には違う、以下の12語の本当の語源を学んで楽しんでください。
これまでのところどう思いますか?
ゴルフ
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本当だったら面白い話だが、「ゴルフ」という言葉は「紳士のみ、婦人禁制」の略語ではない。それは単に「紳士のみ」と言ったのに「婦人禁制」と言う必要がないからだけではない。
「ゴルフ」の本当の起源を推測するのは少し難しい。全米ゴルフ協会によると、「ゴルフ」はオランダ語で「クラブ」を意味する「kolf」または「kolve」に由来する。その後、近代ゴルフが発明されたスコットランドで使われるようになった。スコットランド語で「打つ」または「打つ」を意味する「goulf」は、史上最悪のスポーツの名前の由来にもなっている。
わかりました
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「OK」は世界で最も広く使われている単語の一つです。しかし、とても奇妙な単語でもあります。私たちは「ock」と発音するはずですが、実際にはそうはしません。代わりに、文字の「OK」を発音します。これは比較的新しい単語で、印刷物で初めて登場したのは1839年です。しかし、その由来ははっきりとはわかっていません。主な説をご紹介します。
「ok」という略語は、1830年代にボストンの新聞編集者が冗談で使っていたもので、「すべて正しい」という意味でした。これは「oll korrect」（分かりますか？）の略語です。これが、現在私たちが使っている通りの印刷された「ok」の最初のものです。しかし、他にも可能性はあります。
1960年代まで、ウェブスター辞典などの権威ある文献は、「OK」はチョクトー語で「そうである」という意味の「okeh」に由来すると主張していました。どうやら、チョクトー族に伝道した宣教師たちが、文章の最後に「okeh」を付け始めたようです。
しかし、それよりもさらに前の1784年には、西アフリカの奴隷が鞭打たれたときに「もうたくさんだ」と言ったときの書き写しの中に「ケイ」という言葉が印刷物で登場している。「ケイ、旦那様、私を放っておいてください。私はここに座っています。大きな魚がカヌーに飛び乗って…」
あるいは、スコットランド人が「och aye」と言うことから来ているのかもしれません。
あるいはギリシャ語の「óla kalá」（すべて良い）から来ている可能性もあります。
おそらく確実に知ることはできないでしょうが、それで問題ありません。
420
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420は、カリフォルニア州刑法におけるマリファナ使用の刑法番号ではありません。マリファナに含まれる化学物質の含有量でもありません。有名なストーナーロックスター（ジム・モリソン、ジャニス・ジョプリン、キース・ムーンなど）が4月20日に亡くなったからでもありません。これらの人物は4月20日に亡くなっていません。グレイトフル・デッドがツアー中に420号室に滞在していたからでもありません。ヒトラーの誕生日だからでもありません（ヒトラーは4月20日生まれですが）。マリファナを吸うために420号室を使うようになった起源は、作り話よりも真実の方が興味深い、稀有なケースです。
ウィードが「420」と呼ばれる本当の理由は（この点については未だ議論の余地がありますが）、1971年、カリフォルニア州サンラファエル高校の5人の生徒が放課後4時20分に集まり、放棄されたマリファナ畑を探していたことに由来します。彼らはウィードを見つけることはありませんでしたが、理解できない理由で、彼らがマリファナを吸うための独自のコードが流行し、世界中のストーナーに広まりました。
バグ
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コンピューターのエラーを指す「バグ」という言葉は、実際に古いコンピューターにバグが入り込み、パンチカードやプーリーなどを壊してしまったという事件を想起させると言われています。面白い話ですが、文字通りの真実ではありません。
この言葉が初めて文献に登場したのは、1889年にロンドンのポール・メル・ガゼット紙に掲載されたトーマス・エジソンに関する記事です。エジソンは蓄音機の中に「バグ（虫）」を見つけようと2晩を費やしたと伝えられています。ガゼット紙は、「バグ」は「困難を解決するための表現であり、架空の虫が蓄音機の中に潜り込んで問題を引き起こしているということを意味する」と説明しています。
ヒント
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「ウェイターにチップを渡す」という文脈で使われる「チップ」という言葉は、「To Insure Promptness（迅速さを保証する）」の頭字語ではありません。この言葉は英語で400年以上前に使われていましたが、頭字語は主に20世紀に生まれたもので、RADAR、SCUBA、CAPTCHAといった目新しいものに使われる傾向があります。
「提供されたサービスに対して余分に渡す」という意味の「チップ」の本当の起源は、古い英語のギャングのスラングにあります。オックスフォード英語辞典には、1610年に出版された資料が引用されており、犯罪者たちは「cheats」を「物」の意味で、「tip」を「あげる」の意味で使っていたと記されています。つまり、「tip me that cheat（チートにチップをくれ）」と言えば「gimme that（あれをくれ）」という意味になるのです。18世紀には、「チップ」は使用人に余分なお金を渡すという意味になりました。また、「賄賂」の意味もありました。
絵文字
ほぼ古めかしい言葉「エモティコン」は、「エモーション（感情）」と「アイコン（アイコン）」を組み合わせた造語です。1982年9月19日、コンピューター科学者のスコット・E・ファーマンによって造語されました。より一般的な「エモジ」という言葉が「エモティコン」の派生語だと思っているなら、それは間違いです。
「絵文字」が現在の意味で初めて使われたのは1997年です。これは日本語の「絵」と「文字」を組み合わせたものです。スマイリーフェイスを指すようになる前は、文章の中では意地悪な印象を与えないようにするために使われていました。「絵文字」は、コンピューター上の特定のアプリやプリンターなどのアイコンを指すために使われていました。
くそ
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中学2年生で聞いた話かもしれませんが、「fuck」という言葉は「不法な性交」の略語ではありません。また、「王の同意を得た姦淫」という意味でもありません。
Fuck は何かの頭字語ではないが、その語源を辿るのは困難だ。「Fuck」は基本的に常に卑猥な言葉だったので、あまり文書化されたり話題になったりすることはなかった。昔のファッカーたちはしょっちゅう言っていたに違いないのに、辞書には1966年まで載っていなかった。いずれにせよ、おそらくゲルマン語系の単語が元になっているのだろう。おそらく中期オランダ語のfokken (突き刺す、交尾する)、ノルウェー語のfukka (交尾する)、スウェーデン語の方言focka (殴る、押す、交尾する) などが挙げられる。あるいはドイツ語のficken から来ているのかもしれない。もしお望みなら、さらに遡ってインド・ヨーロッパ語の語根peuk (刺す) まで辿ることもできる。つまり、fuck はとんでもなく昔から存在しているということだ。
英語で「fuck」という単語が初めて使われたのは1310年頃の裁判記録に遡ると考えられています。その裁判記録には、ある犯罪者が「Roger Fuckebythenavele」と呼ばれていたことが記録されています。これは法廷記者の冗談だった可能性もあるし、ロジャーの不運なあだ名だった可能性もあります。
くそっ
「shit（糞）」という言葉は「Ship High in Transit（輸送中の船が水没する）」という意味ではありません。この頭字語は、輸送中の肥料に刻印されたものではなく、濡れるとメタンが発生して爆発する恐れがあるため、注意書きとして押印されたものではありません。
「Shit」は英語では14世紀にはすでに使われており、ドイツ語ではそれ以前に使われていましたが、非常に古い単語なので、どちらの言語よりも古く、ドイツ語祖語の「skit-」に由来していると考えられます。
クソ
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トーマス・クラッパーは実在の人物でした。1800年代後半にロンドンで配管会社トーマス・クラッパー・アンド・カンパニーを設立した配管工兼実業家です。彼はトイレに数々の改良をもたらし、それらは今も私たちの生活に生き続けています。クラッパーは「U字管」や、今あなたのトイレにある浮き型「ボールコック」を発明しました。しかし、トイレで長年働いてきたにもかかわらず、クラッパーの名前は偶然か、あるいは運命だったのかもしれません。「Crap」が人間の排泄物を指すのに初めて使われたのは、トーマス・クラッパーが生まれる何年も前の1846年です。それ以前は、中英語の時代から雑草やゴミを指すのに使われていました。
汚い
トーマス・クラッパーと同じく、トーマス・ナストにも偶然の一致がありました。彼は19世紀の風刺漫画家で、痛烈な風刺画と共和党の象のマスコットキャラクターの作者として知られています。彼の作品は確かに「nasty（不快）」でしたが、この言葉はナスト自身に与えられた造語ではありません。「nasty（不快）」の起源は定かではありませんが、14世紀にまで遡る古い言葉として使われていました。
クラッカー
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人々は卑猥な言葉や人種差別的な言葉の起源をでっち上げるのが大好きです。後者の代表例として「cracker」を考えてみましょう。cracker は実際のクラッカー（および肌の色が似ている白人）を指すか、「whip-cracker」の短縮形であると広く信じられています。元々は牛を追う下層カーストの白人、または奴隷の監督者を指していました。しかし、現在のような意味を持つこの言葉は、はるか昔から存在しています。1590年に出版されたシェイクスピアの『ジョン王の生と死』には、「この無駄な息の多さで私たちの耳をふさぐのは、いったい何のクラッカーだ？」という一節があります。これは大口をたたくような意味ですが、具体的にはアメリカに移住したスコットランド系アイルランド人のことを指しています。おい、彼らは私の仲間だ！ファッキュー、シェイクスピア！
サーロイン
これは、物の名前の由来に関する、あまり知られていない作り話かもしれませんが、退屈な真実よりずっといい話なので、ここに載せることにしました。
伝説によると、1650年から1685年の間のある時、チャールズ2世はイングランド、ランカシャー州ホートンの領地を訪れていました。昼食に出された牛肉の特に素晴らしい部位に感動した国王は、「これは高貴な部位だ！聖ジョージに誓って、称号を与えよう！」と宣言しました。
彼は厳粛に剣を抜き、牛肉を軽く叩きながら宣言した。「ロイン、我々は汝を騎士と呼ぶ。今後はサー・ロインだ！」
実はこれは中世フランス語の「surlonge」に由来しており、「腰の上部」を意味します。それでも私はチャールズ王の物語を語ります。
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ジョーダン・カルフーン
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