私たちが昼食にどこに行くかについて雑談している間、彼は父親が立ち止まって私に話しかけていることに気づかず、水辺に沿って反対方向に歩き続けました。

一瞬にして、私たちの人生は一変しました。日光浴やビーチ遊びをする人たちの海の中で、息子を見つけることができませんでした。胸に恐怖がこみ上げてきて、私は息子を叫び始めました。ありがたいことに、他のビーチ客たちがすぐに駆け寄ってきて、一緒に探してくれました。

ようやく、浜辺をずっと進んだところで、親切な老夫婦と一緒に座っていた息子を見つけました。ご夫婦は、息子が両親が見つからずパニックになっていることに気づいて買ってきてくれた大きなアイスクリームコーンを持っていました。私たちは感謝の気持ちを込めて（そして涙ながらに）お礼を言いました。私たちがいないことに気づいた時、どうしたのかと尋ねると、息子は「ママ、誰に助けを求めればいいか分からなかったんだ」と言いました。

私は息子が再び私たちと離れ離れになった場合に助けを求めるための具体的な方法を息子に教える必要があることに気づきました。

小さな子どもたちには、迷子になったら警察官を探すようにとよく言いますが、現実には、スーパーマーケットの売り場や混雑した学校の運動会などで警察官がすぐに見つかるとは限りません。また、警察官の制服は、子どもたちにとって恐ろしく、あるいは威圧的に感じられることもあるでしょう。

息子には、たとえまだ幼いとしても、理解できる基準を与えてあげたかった。だから、もしまた迷子になったり、私とはぐれたりしたら、ベビーカーを押したお母さんかお父さん（あるいは、小さな子供を買い物カートに乗せた他の親）を探しなさい、と息子に伝えた。

小さな子供たちは皆、ベビーカーにはたいてい小さな子供を連れたお母さんやお父さんが乗っていることを知っています。ベビーカーはすぐに見つけられ、小さな子供にとって安心できる、見慣れた光景であることが多いのです。

プールや食料品店、地域のイベントなどで怖がっている子どもをたくさん助けてきた母親として、私は自分のベビーカーには常にハンドワイプや予備のボトル入りの水、安心できるおもちゃや本、その他怖がっている子どもを助けるためのアイテムが満載だったことも知っています。

もちろん、デパートで子供を見失いたいと思う親はいませんが、子供は素早いので、一瞬で迷子になり、本当に迷子になってしまう可能性があります。

お子様が怖がったり、一人でいたりする時は、ベビーカーを探すように伝えてあげましょう。そうすれば、数分間、不安な状況でも集中力を保つことができます。万が一、お子様のところにすぐに行けない場合でも、ベビーカーを持っている親なら、お子様が安全に待てる場所を見つけるために何をすべきかを常に分かっています。

この戦術は大人にも有効です。

最近、あるビジネスカンファレンスに出席したのですが、参加者の方々となかなかコミュニケーションが取れませんでした。女性用トイレで、ベビーカーに乗ったお母さんが、赤ちゃんのおむつ替えに苦労しているのに気づきました。私は微笑んで、同じカンファレンス参加者である彼女が手を洗い、おむつ替え台を掃除している間、赤ちゃんの相手をすることを申し出ました。

バスルームから出て、二人ともホテルのレストランに向かっていることに気づいたとき、彼女は微笑んで「一緒にランチしませんか？」と言いました。

結局、私たちは二人とも少し迷子になっていたようで、ベビーカーに乗ったお母さんに会えてこんなにも感謝したことはありませんでした。

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