家の中にある、トイレより汚いものについてリスト記事を書いたら面白いんじゃないかと思ったんです。一番の理由は、皆さんに家事のことを悪く思ってもらいたかったからです。でも、すぐに、このアイデアを思いついたのはインターネットハッカー／リストアーティストとしては私が初めてではないことに気づきました。

「Xはトイレの便座より汚い！」という表現は、インターネット上ではもはやサブジャンルと言えるほど定着している。それもそのはず、「あなたのキーボードはトイレより汚い」といった見出しは注目を集め、リモコンから犬のボウルまで、思いつく限りのあらゆるものが便座と比べて不利な評価を受けてきた。しかし、そもそもなぜ便座が清潔さの尺度となるのだろうか？そして、ある物が他の物よりも「汚い」とはどういう意味なのだろうか？

こうした記事のほとんどは「1平方インチあたりの細菌数」を清潔さや汚れの度合いと同一視していますが、これは汚れを測る上であまり有効な方法ではありません。あらゆるものを覆う細菌のほとんどは無害です。細菌は悪臭を放ちません。目に見えないからです。では、目に見えず、無臭で、無害な微生物に覆われたものが、例えば嘔吐物に覆われたものよりも汚いと言えるのでしょうか？

では、なぜ便座が「汚れ具合」の普遍的な尺度となっているのでしょうか？ほとんどの家庭では、便座は使用頻度に比べて、効果的な化学薬品を使って頻繁に清掃されています。便座は多孔質ではなく、乾燥しているため、細菌が繁殖しやすい場所ではありません。

実際のところ、トイレの便座は、人が便をするために座るという意味で「汚い」のです。つまり、汚さは私たちの頭の中にあるのです。便座が「汚い」のは、人が汚い用を足す場所として認識されているからであり、客観的に「汚い」、つまり細菌が付着している可能性が高い場所として認識されているからではありません。比較記事が読者の注目を集めるのは、「汚い」の2つの異なる定義を巧みに利用し、「車の鍵の方がトイレよりも汚い」という大胆な主張を展開しているからです。読者が「汚い」と思っている場所（例えば、人が用を足す場所）を無視すれば、車の鍵の方がトイレの便座よりも汚いことに気づくことができる、と読者を挑発しているのです。

だからこそ私は、あなたの家にある汚いものを、トイレの便座よりどれだけ多くの細菌が生息しているかという点と、単に汚いという点の両方から判断したのです。