多くの医療介入を必要とする深刻な病気と診断されることは、非常にストレスの多い経験です。乗り越えるべきことはたくさんあります。困難な健康状況にある人の友人、家族、あるいはちょっとした知り合いとして、あなたはその負担を悪化させるのではなく、軽減してあげたいと願うでしょう。ここでは、病気の人に何を言うべきか、何を言うべきでないかについてご紹介します。

医療アドバイスはしないでください

がんや生命に関わる病気と闘っている人たちの最大の不満の一つは、周りの人が突然医者になってしまうことだ。Redditでは、u/MondoCalrissian77がr/LifeProTipsに「そんなくだらないことをやめろ」と投稿した。

こんなこと言うまでもないと思うかもしれませんが、母が癌になった時、家族や友人の多くが、ちゃんと調べもせず、アドバイスの一部しか聞いていないため、全くの嘘か、部分的にしか正しくないアドバイスをしようとしました。こういうことは専門家に任せて、慰めと寄り添うことに徹しましょう。

医師でもない限り、その人が医学的に何を必要としているか理解できる範囲は限られているでしょう。たとえ同じような病気を経験したことがあるとしても、求められない限り医学的なアドバイスをするのは適切ではありません。4年前に読んだ記事から得たちょっとしたアドバイスでは、状況に新たな光を当てることはまずなく、それをそのまま繰り返すのはただ迷惑なだけです。

理由を考えようとしないで

誰かが重い病気にかかっていると知ったとき、私たちはなぜその人がそうなったのかを突き止めたくなるかもしれません。遺伝的なものでしょうか？どこか海外で感染したのでしょうか？何か体に悪いものを食べてしまったのでしょうか？要するに、一体何をしたからこんな悲劇が起きたのでしょうか？意識的に誰かが病気になったことを責めているわけではないかもしれませんが、私たちはしばしば、その人が何をしたのかを理解しようとします。そうすれば、自分にも同じことが起こるのを避ける方法があるかもしれないと想像できるからです。

作家のスティーブン・スラッシャーは2016年、ガーディアン紙に寄稿した論説で、がん患者に奇跡的な治療法を語る風潮について論じました。これは、彼が妹ががんを患った際に多く目撃した現象です。人々は妹が自分にとって最善だと思う方法で自己管理することを望んでおり、もし妹がそうしなかった場合は、回復しなかったのは妹の責任だと暗示されているようでした。

病人や怪我人に何をすべきか指図してはいけません。それは、死への恐怖に対処するための卑劣で有害な方法だからです。あなたはこう言っているのです。

チッチッ – あなたと同じように、私にこんなことが起きるのを私は許しません。

彼らはあなたのアドバイスや好奇心を必要としません。そして、あなたの判断も絶対に必要としません。

「ポジティブに考えなさい」と人に言わない

2010年、バーバラ・エレンライクは著書『Bright-Sided: How the Relentless Promotion of Positive Thinking Has Undermined America』を出版しました。本書では、自身のがん体験と、ポジティブ思考で奇跡的に健康になれるという思い込みがいかに人々に浸透しているかを描いています。本書では、この考え方の背後にある歴史と科学的根拠（実際には存在しないものの）を深く掘り下げ、そして、求められていない医療アドバイスと同様に、この考え方がいかにして人々を辱めるために利用されてきたかを論じています。

物事が暗く感じても、落ち込まないよう、今この瞬間を精一杯楽しむことが賢明です。しかし、愛する人に「前向きでいなさい」と言い聞かせるのは、あなたの責任ではありません。時には、感情を吐き出したり、状況が悪化するかもしれないと話したり、不安を打ち明けたりする場所が必要なのです。自分を癒すために、前向きでいなければならないと思わせないでください。

幸いなことに、楽観主義の代替となるのは、同じように妄想に陥りやすい悲観主義ではありません。私たちに必要なのは、ある程度の現実主義、あるいはバンパーステッカーを言い換えれば「色々なことが起こる」という、時には非常に悪い出来事も含むという素直な認め方です。これをネガティブ思考と呼ぶ人もいるでしょうが、専門用語では「シラフ（冷静さ）」です。

具体的な行動を提案する

相手が何を求めているのかを見極めるのは難しい場合があり、私たちはつい「何かできることがあれば教えてください」と答えてしまいます。相手は病気や疲労で、自分が何を求めているのかさえ分からないかもしれません。また、あなたに負担をかけることを恐れているかもしれません。

代わりに、具体的な提案をしましょう。近所に行く予定なら、夕食を届けたり、犬の散歩をしたり、子供を公園に連れて行ったりできるか尋ねてみましょう。もし返事がない場合は、しばらく時間を置いてからもう一度試してみてください。支えてもらうのは大変なことです。親しい間柄なら、ただ会いに行くだけでもいいでしょう。キッチンを掃除してあげて、それで終わりにすることもできます。日常の些細なことに気を配ることほど、素晴らしいことはありません。

愛を伝えましょう

言うまでもないかもしれませんが、病気の身近な人のためにできる最も簡単なことは、相手が自分にとってどれほど大切かを伝えることかもしれません。作家のブルース・ファイラーは2011年にNPRに対し、骨肉腫と診断された時、決まり文句や決まり文句を捨てて率直な気持ちを伝えてくれた人々に最も感謝したと語っています。

「一番大切なこと、もしかしたら一番シンプルなことかもしれないのは…ただシンプルに、直接的に感情を表現することなんです」と彼は言う。「『愛しているよ。こんな思いをさせてしまってごめんね。あなたに手を差し伸べているんだ』ってね」

フェイラー氏は、そのような発言が大きな違いを生む可能性があると語る。

こうしたシンプルな行為は、患者さんの心に深く響きます。なぜなら、そこに人間的な繋がりが生まれるからです」と彼は言います。「相手に対してどう感じているかを、シンプルに、そして率直に伝えてください。それが、もしかしたら患者さんに与えられる最高の薬なのかもしれません。」

そして最後に、最善の選択肢の 1 つはただ聞くことだということを常に覚えておいてください。