生者と死者を隔てるベールが薄くなるハロウィンが近づいてきたので、日食の時間に幽霊が出ると悪名高いピクニックテーブルへ行き、iPhone で幽霊を探しました。

超常現象調査のための「フリーミアム」アプリは数え切れないほどあります。「ゴースト探知機：レーダーカメラ」「ゴーストハンティングツール」「スピリットボード」など。電磁波周波数をモニターして幽霊の位置を特定すると謳うものもあれば、周囲の雑音を幽霊の言葉を「翻訳」すると謳うもの、スマートフォンのカメラに搭載されたLIDARセンサーを使って超常現象を発見すると謳うもの、そして「ええ、幽霊は確かにあなたの周りに見えますよ」とだけ言っているものなどです。どれも「娯楽目的のみ」と謳っていますが、本当に使えるのか知りたかったのです。

トーマス・エジソン：発明家、起業家、幽霊屋敷の住人

スマートフォンを使って幽霊と会話するなんて、と冷笑的に考えてしまう前に、自分がトーマス・エジソンより賢いかどうか自問自答してみてください。電球と蓄音機を発明した後、エジソンは死者と交信できる機械を作りたかったのです。

「私は長い間、この地球を去った霊能者が私たちと交信できるかどうかを調べるための装置の開発に取り組んできました」とエジソンは1920年にアメリカン・マガジン誌に語った。「もしこれが実現するとしても、いわゆる霊能者が用いるような、オカルト的、神秘的、不可解、あるいは奇妙な手段ではなく、科学的な方法によって実現されるでしょう。」

20世紀初頭の心霊術ブームから100年が経った今でも、アメリカ人の半数は未だに幽霊の存在を信じている。私はその一人ではないが、その可能性は否定できないので、エジソンの足跡をたどり、iPhoneを使ったゴーストハンティングに挑戦してみることにした。

iPhoneで幽霊を見つける方法

幽霊を見つける方法については、決まった青写真のようなものはありません。超常現象調査という分野はあまりにも難解で個人的な（あるいは偽物的な）ものなので、そのような青写真はありません。そこで私は独自の方法を考案し、幽霊を見つけるのに最も好ましい条件を整えようと試みました。私が行ったことは以下の通りです。

ステップ1：適切なツールを入手する

心霊現象調査（そして簡単な家のリフォーム）を成功させるための第一歩は、適切な道具を揃えることです。私はゲームとして売り出されている心霊探知アプリを避け、Appleストアから以下の人気アプリをダウンロードしました。

• Ghost Hunting Tools：このアプリは「超常現象研究の初心者からプロまでを対象に開発された」と謳われています。電磁場測定器（幽霊は電磁場を好むと言われていますが、その理由は不明です）と、人間の耳には聞こえない幽霊の音を録音するEVPレコーダーを搭載しており、その音を言葉に変換します。

• GhostDetector—幽霊レーダー：このアプリは「同種のアプリよりも正確で高感度」を謳っています。電磁場を検知して幽霊を見つけると謳っており、App Storeでは9,000件以上のレビューがあり、評価は4.2です。さらに、私がダウンロードした幽霊アプリの中で一番見た目が良いです。

• Ghost Finder Tools：このアプリは「世界中のゴーストハンターに最も多く使用されている」と謳われています。ゴーストハンティング用のツールが6つ搭載されており、「Solitaire Cash」の広告を見るとロックが解除されます。

ステップ2: 適切な場所に移動する

幽霊探しアプリのほとんどは、周囲の幽霊の位置を特定するのに役立つと謳っているが、私は自分の家に幽霊がいるかどうか知りたくはない。ここに住んでいるのだから。そこで、調査のために悪名高い幽霊スポット、ロサンゼルスのグリフィス公園にあるピクニックテーブル 29 を選んだ。

幽霊が出るピクニックテーブルの伝説

1976年のハロウィンの夜、将来有望なミュージシャン兼女優のランド・ギャレットとナンシー・ジャンソンは、グリフィス公園の人里離れた荒涼とした一角にあるピクニックテーブルの上で、若き日の愛を成就させていた、というのが伝説の語り部です。二人の恋が順調に進み始めた矢先、大きな木が倒れてきて二人は即死しました。若い恋人たちの家族は、二人がいつまでも一緒にいられるようにと、その場所に遺灰を撒くことにしました。奇妙な決断でしたが、当時は70年代でした。

それ以来、木を取り除いたりテーブルを修理しようとする試みはすべて超自然的な抵抗に遭っていると言われている。「放っておいてくれ」や「次は死ぬぞ」とささやく悪意のある声が聞こえたり、現場を清掃するために派遣された木切り人が謎の失踪を遂げたりしたという報告もある。

いつかこのピクニックテーブルの上に松の木が本当に倒れたという事実以外、これが実際に起こったという証拠は見つかりませんが、この場所は今でも好奇心旺盛な人や病的な人を引きつけ、若いカップルへのメモや追悼の言葉を残しています。

本当に不気味な場所です。勇気のある方は、グリフィス公園の幽霊が出るピクニックテーブルへの地図をご覧ください。

ステップ3: 適切な時間を選ぶ

ハロウィンの真夜中はナンシーとランドの霊と交信するのにぴったりの時間だと思うかもしれないが、幽霊が永遠に同じパターンを繰り返すのであれば、これは幽霊の恋人たちの邪魔をするのに最悪の時間となるだろう（それに、真夜中に公園に入ることは許可されていない）。

そこで私は、2023年10月14日午前9時23分、日食で空が暗くなり始めたまさにその時に、ナンシーとランドに話をすることにしました。日食の間、影に覆われた太陽は霊的な灯台のような役割を果たし、彷徨う死者を地上に呼び戻し、残された魂を揺さぶります。（超常現象調査の伝統に倣い、日食が灯台であるという設定は私が勝手に作ったものですが、いい響きですよね？）

出発前に、霊界からの最後のアドバイスを求めてゴーストハンティングツールズに相談しました。家の中で電子音声現象を少しの間聞き取ってもらい、幽霊の言葉を英語に翻訳してみました。すると、どうやら友好的な霊が「保釈」と「警告」と言いました。冗談抜きで！あの世からのメッセージに満足し、幽霊が出るピクニックテーブルへと向かいました。

ピクニックテーブルのある公園の片隅に近づくにつれ、期待は高まっていった。そこはハリウッド山の山頂近くで、車両通行止めになっているため、訪れるにはかなりきついハイキングかサイクリングが必要だ。おかげで、幽霊観察に必要な不気味なほど孤立した環境が保たれている。特に、誰かが残したグリーティングカード、花、キャンドルのおかげで、ここが不気味な場所だとアプリで知る必要はなかった。

日食の直前、私は「GhostDetector: Spirit Radar」アプリを起動し、空が暗くなって霊たちが姿を現すのを待ちました。正直に言うと、その期待感はかなり怖かったです。しかし、日食が来ても何も起こりませんでした。リーダーの電磁場に急上昇は見られず、幽霊も現れませんでした。日食自体も失敗でした。少し暗くなったかもしれませんが、山や木々に遮られて空が見えませんでした。

ダウンロードした他のゴーストハンティングアプリも試してみましたが、やはり結果は同じでした。時々、何かのゲージや針が動くことはありましたが、どう動いているのかは私には全く分かりませんでした。そこでしばらく静かに座り、ゴーストハンティングツールにピクニックテーブルの周囲の音を録音させました。すると「幽霊」たちが「Reference Fade Market Steel Cord Incorporate Fork Negative」と声をあげました。

私が試した幽霊探知アプリの問題点の一つは、説明書が付いていないことです。基本的には、「オーラ」などのラベルが付いたゲージの上をランダムに動くアニメーションの針の集まりです。結果を解釈するには、かなりの努力が必要です。

ほどなくして、他のアマチュア超常現象調査員3人組がやって来た。彼らもアプリの使い方を知らなかったが、ランドとナンシーの死について調べてみたが、検証可能な証言は見つからなかったと話してくれた。彼らはこれを、全てが伝説だという証拠ではなく、何かとても不気味な出来事だと解釈した。もし本当に1976年に木製のピクニックテーブルが木にぶつかったのなら、何年も前に腐っているはずだと言いかけたが、思いとどまった。新しい友人たちの朝を台無しにしたくなかったからだ。

ステップ4: もう一度試す

ピクニックテーブルに幽霊はいなかったのかもしれない。実際にそこで亡くなった人はいないし、幽霊はハイキングを好まないからだ。でも、ここで誰かが亡くなったことは確かだ。

上の写真は、ノースハリウッドのヴァルハラ・メモリアル・パーク墓地にある「折りたたみ翼の門」です。1924年に建造されたこの記念碑には、ライト兄弟と共に飛行したウォルター・リチャード・ブルッキンズ、飛行船操縦士のオーガスタス・ロイ・クナベンシューなど、航空史に名を残す多くの偉人たちの遺骨が納められています。また、ここは歴史上最も皮肉な飛行機墜落事故の現場でもあります。

1969年7月18日、バーバンク空港付近から離陸したばかりのパイパー・ナバホ双発機が、フォールデッド・ウィングスのポータルのドームに墜落しました。操縦士と乗客1名が即死しました。

きっと幽霊はいるはずだ。でも、そうではなかった。文字通り墓の中の死者に囲まれ、二人の死亡が確認された場所にいたにもかかわらず、私のゴーストアプリは特定の方向を指し示さなかった。EVPの測定値も「メーデー・プレーン・ダウン」とか、そういうものではなかった。ただ意味不明な言葉が延々と流れ、ソリティアゲームのCMがひっきりなしに流れていた。騙されたような気がしてきた。

最終調査：なんと幽霊を発見！（いや、まさか！）

家族の反対を押し切って、自宅でも幽霊探しに挑戦してみました。探知機は外よりも家の中の方が少しだけ反応しているようでしたが、ほんの少しだけでした。豪邸の中を巡回させてみましたが、特に目立った反応はありませんでした。

完全に諦める前に、幽霊を使わない、一見本物の電磁波検出器をダウンロードしました。このアプリを使ってみると、リビングルームの片隅でゲージの針が急上昇し、針が右側にずれてしまいました。やっと結果が出ました！ これまで試したゴースト探知アプリでは、同じような急上昇は見られませんでした。でも、どうでもいい。幽霊だ。超自然現象の証拠だ。

懐疑的な人は、高EMF領域はステレオスピーカーのすぐ近くで、スピーカー内の磁石に近づけるほど測定値が高くなると主張するかもしれません。でも、もしかしたら、本当に音楽が好きな幽霊を見つけたのかもしれません。

ダウンロードしたアプリのどれも、実際の電磁場を検知できなかったのは困ったものだ。もしかしたら、日常的な電磁場と幽霊の出現を区別する高度なソフトウェアが使われているのかもしれない。あるいは、幽霊探知アプリには何の意味もないのかもしれない。

結論：iPhoneで幽霊を見つけることはできなかった

1933年10月号の『モダン・メカニックス』誌は 、トーマス・エジソンが1920年代にメンロパークの研究所で行った奇妙な降霊会について報じました。この記述によると、暗く風の強い夜、エジソンは科学者、霊能者、霊媒師を集め、光電セルに細い光線を照射し、その変動を記録するメーターを備えた機械を披露しました。これがエジソン・ゴーストフォンです！

エジソンは（おそらく）霊​​媒師全員に霊界との交信をさせ、部屋を通過する超自然現象を装置で観察・記録しようとした。幽霊が現れたら、光線を遮るはずだからだ。実験の結果（そして実験そのもの）はエジソンによって公表されることはなかったが、あらゆる兆候から、この実験は失敗に終わったと言える。歴史上最も偉大な発明家の一人が指揮を執っていたにもかかわらず、何も起こらなかったのだ。

とにかく、超自然的なことは何もありませんでした。エジソンと仲間たちは、霊媒師たちと楽しく過ごし、この世には目に見えない何かがあるかもしれないという可能性に思いを馳せながら、不気味な夜を過ごしました。私の実験もまさにそうでした。幽霊は見つかりませんでしたが、グリフィス公園の本当にクールで不気味な場所を訪れ、航空記念館を訪れ、気さくな変人たちに出会いました。結論：iPhoneアプリを使っても幽霊は見つかりませんでしたが、もしかしたら本当の幽霊は、私たちが旅の途中で出会う友人たちなのかもしれません。