2010年のiPad発売以来、iPadは素晴らしい生産性ツールなのか、それともゲームや映画を楽しむためのおもちゃなのか、議論されてきました。しかし、iOS 9の登場により、iPadの有用性が少し明確になりました。

iOS 9（9月16日リリース、現在パブリックベータ版が利用可能）では、新しいマルチタスクシステム、より優れたキーボードショートカット、より簡単なテキスト選択、そして他のアプリで作業しながら動画を視聴できるピクチャ・イン・ピクチャモードなどが導入されています。Appleは、仕事用に特別に設計された全く新しいiPadも発表しました。これらはどれも革新的なものではありませんが、長年iPadに求められてきた機能です。そこで私は、実際に快適な体験ができるかどうかを確かめるために、自分のiPadで1週間使ってみました。そして、これらの機能により、iPadはノートパソコンの代替として少しだけ優れたものになったと言えるでしょう…一部の人にとっては。

iOS 9のマルチタスクは素晴らしい（新しいiPadをお持ちの場合）

Appleの新しいマルチタスク機能は、普通の人間サイズのiPadでは非常に便利ですが、Proではさらに便利になると思います。iOSのマルチタスク機能は、Slide Over、Split View、Picture in Pictureの3種類があります。

Slide Overを使うと、画面の右側から指をスワイプして、コントロールセンターのように小さなオーバーレイで別のアプリを表示できます。ここでは、別のアプリを全画面表示したまま、メモを取ったり調べたりすることができます。主にメモを取るのに便利ですが、私はSafariで他のアプリを入力しながら何かを調べるのにも使いました。

Split Viewは、どちらかといえば従来型のマルチタスク機能です。これを使うと、2つのアプリを同時に並べて開くことができます。特に、何かを調べたり、抜粋を引用したりするときに便利だと感じました（両方のアプリを同時に使用・編集できるので、片方からもう片方へのコピー＆ペーストは想像以上に簡単です）。メモを比較したり、オンラインでブラウジングしたりするときにも便利でした。複数のソース画像を使って作業するアーティストにも便利だと思います。もちろん、劇的なものではありません（他のタブレットでも利用可能です）。デスクトップで2つのアプリを開いているのと同じですが、それでも便利です。

ピクチャ・イン・ピクチャは動画を縮小して画面下部に表示します。講義などを視聴する場合を除けば、仕事中にこの機能が使えるとは考えにくいです。私は特に使っていませんが、iPadで動画を見ることはまずありません。

しかし、ここに難点があります。Split ViewはiPad Air 2、Mini 4、iPad Proでしか動作しません。Slide Overとピクチャ・イン・ピクチャはAir、Air 2、Mini 2、Mini 3、Mini 4でしか動作しません。古いユーザーはこれらの機能のほとんどを利用できません。実際、私のiPadはこれらの新機能を全くサポートしていなかったため、この実験のために友人のiPadを借りなければなりませんでした。これらの新機能は、買い替えるほど革新的なものではありません。

キーボードショートカットを使えば画面に触れる必要はありません

新しいiPadをお持ちならマルチタスク機能は便利ですが、そうでない場合は、今回のアップデートで得られるのはキーボードショートカットだけです。いくつかは実際にかなり便利なので、ありがたいです。

キーボードショートカットには、画面上のショートカットとハードウェアショートカットの2種類があります。中でもハードウェアショートカットこそが、ここでの主役です。各アプリには多数のショートカットが用意されており、そのほとんどはデスクトップ版と似ています。中には新しいものもあれば、そうでないものもあります。例えば、SafariでCommand+Tを押すと新しいタブが開き、メールでCommand+Nを押すと新しいメッセージが開きます。また、Commandボタンを長押しすると、使用中のアプリで利用可能なすべてのキーボードショートカットが表示されるオーバーレイが開き、非常に便利です。iOSではここしばらく徐々に導入されてきましたが、今ではたくさんのショートカットが見つかるでしょう。

さらに便利なのは、新しいアプリスイッチャーショートカット「Command+Tab」（WindowsとOS Xで同じショートカットです）です。Command+Tabをタップすると、最後に開いたアプリがオーバーレイ表示され、OS Xと同じように矢印キーを使って切り替えたいアプリを選択できます。画面に触れる必要がないので、ハードウェアキーボードの使い勝手が格段に向上します。

新しいオンスクリーンキーボードショートカットはあまり便利ではありません。キーボードの大きな新機能は、キーボードの真上にある新しいショートカットバーです。ここには、コピー/ペースト、太字、斜体、下線、添付ファイルの追加などのボタンがあります。これらのボタンは便利に思えますが、単語をタップして同じメニューを表示するよりもずっと使いやすく、ショートカットバーの機能はめったに使用しませんでした。

iOS 9では、テキストを選択してカーソルを移動できる「簡単テキスト選択」機能も追加されました。iPadのキーボードを2本指でタップして押さえたままにするだけで、テキストカーソルをテキストの任意の場所に移動できます。目的の場所に移動したら、ダブルタップで現在の単語を、トリプルタップで段落全体を選択できます。便利な機能ですが、以前のテキスト選択機能と比べてそれほど優れているわけではありません。

全体的に見て、オンスクリーンキーボードの改良はあまり役に立たないように感じますが、キーボードショートカットの追加やハードウェアキーボードによるアプリ切り替えのおかげで、ノートパソコンの代替としてかなり現実的なものになりました。iPadで文章を書いたり作業したりするのが初めて楽しくなりました。以前は、必要な時に使っていましたが、画面に触れるのはいつも面倒でした。今はもうそんな必要はありません。

iOS 9 の恩恵を本当に受けるのは誰でしょうか?

実際に使ってみて、学生たちは今回のアップデートを最大限に活用してくれるだろうと感じました。iPadは小さくて軽いので、授業中にメモを取るのにこれまでも優れたツールでしたが、今や本当に便利です。マルチタスク機能を使えば、授業中にメモを取りながら、Kindleアプリで本を開いたままにしておくことができます。あるいは、他の作業をしながら、講義ビデオを小さなウィンドウで開いておくこともできます。研究論文を入力するという単純な作業でさえ、画面上に論文とメモを並べて表示できれば、はるかにやりやすくなります。とはいえ、昨日のAppleのビッグイベントについて書くことになった時は、デスクトップパソコンに戻りました。iPadでもその用途で作業はできますが、必ずしも快適とは言えません。

私たち以外の人にとって、そのメリットはそれほど明白ではありません。あらゆるタイプのライターにとって、新しいキーボードショートカットとマルチタスクオプションは間違いなく役立つでしょう。しかし、一般ユーザーがそれを重視するかどうかは、時が経てば分かるでしょう。iPadはこれまでも気を散らすことなく文章を書くのに便利でしたが、今ではさらにパワフルになっています。つまり、文章を書いたり、メモを取ったり、その他の基本的なタイピングスキルを頻繁に使用する仕事であれば、iOS 9はそれをはるかに快適にしてくれるでしょう。もしiPadを何に使うのか、これまで全く分からなかったのであれば、何も変わっていません。

イラストはティナ・マイホット＝ロベルジュ。