好きなものが今流行っているというのは、良くないことだ。GiphyのようなGIFデータベースのおかげで、かつては緻密で精巧な芸術形式だったリアクションGIFは、今ではメディア公認の有名人の顔写真が中心の、味気ない大衆市場と化している。Giphyは今日、「公式アーティストまたはパートナー提供」のGIFに再生回数を表示することで、このメディアの平凡化を加速させた。

公式GIFという概念自体が、荒々しく貴重な独立したインターネットを吸収し、そして締め出す企業インターネットの実態を象徴している。それは、ブランドが恋人のツイートをしたり、共和党のミームを作ったり、上から目線の企業ブランドページを作ったりする世界だ。

公式GIFはGIFの精神に反しています。表現ツールではなく、マーケティングツールです。技術的に言えば、もはやGIFですらありません。TwitterやFacebookでは、GIFは実際には埋め込み動画です。そのため、数十年もの間ほとんどのウェブでは可能だったように、タイムラインからGIFをドラッグして保存することができなくなりました。今や、そのGIFをもう一度見つけたいなら、Giphyに頼るしかありません。GiphyのプレスリリースからリンクされたPopular Mechanicsの記事で、GIFは「タンポポは庭の他の花々に毎年容赦なく芽吹く。Giphyはアスファルトのコートだ」と表現されています。

最近まで、アニメーションGIFをオンラインに投稿したい場合、自分で探して（あるいは作成して）アップロードする必要がありました。お気に入りのGIF画像をローカルのGIFフォルダに保存したり、Google画像検索で探し出すための複雑な検索ワードを覚えていたりするかもしれません。

しかし2013年、FacebookとTwitterはGiphyのネイティブサポートを追加し、ユーザーが検索語を使ってGiphyの検索結果を利用したり、「うわっ」や「拍手」といったデフォルトのカテゴリーから選択したりできるようになりました。今では誰もが、たった3クリックでシャイア・ラブーフの動画を高速ループで貼り付けられるようになりました。これは、まるで市販のクラッカーのような味の古臭いGIF画像です。

Giphy との提携は、ブランドフレンドリーな GIF を優先するという明確な利益追求の動機を持つ Giphy に大きな力を与えることにもなります。

例えば今日、GiphyはMTVのVMAのGIFを特集し、6桁、7桁の再生回数を誇る「公式」GIFでトップページを埋め尽くしました。これはそれほど悪いことではありません！VMAは非常に人気のあるテレビイベントであり、人々はその瞬間を共有するのが好きです。これは賢明で有益なパートナーシップです。

ただ、次にあなたが嫌悪感や賛同を表現するGIFを探す時、GiphyはMTVにこの提携の価値を証明するために、VMA GIFを見せることに金銭的なインセンティブを持っているのです。だから彼らはあなたをこれらの金儲けのGIFへと誘導し、あなたの検索体験は知らないうちに広告セッションへと変わり、あなたは単一文化の暖かくぎゅっとした抱擁へと連れて行かれるのです。

Giphyは、GIF文化全般の優れた推進役であり続けています。あらゆるソースからGIFをアップロードできるだけでなく、動画ファイルやYouTubeクリップからGIFを作成することもできます。GIFの熱狂的な世界を活気づける素晴らしいツールですが、その反面、すべてのGIFを一つの公式プラットフォームにホストすることで、そのプラットフォームの意図や弱点に左右されてしまうという問題もあります。

Facebookがヘイトスピーチを擁護し、政府批判者を処罰していたことが発覚した際、中央集権化されたコミュニケーションの危険性が明らかになりました。Twitterは匿名アカウントに関する政府の召喚状に対し、定期的に抗弁しています。アニメーションGIFは通常、重要な政治的発言の媒体ではありませんが、ミーム文化は、インターネットユーザーが検閲を逃れるためには賢くなければならない中国などの国では、反対意見を表明する人気の手段です。中央集権化によって、こうした発言の統制が容易になります。例えば、大統領のタイムラインに「ファック・ユー」GIFを投稿するのを阻止するには、それらのGIFをすべてホストしている1つのサイトへのアクセスをブロックするだけで済むのであれば、はるかに簡単です。

しかし、Giphy は日々 GIF を退屈なものにしています。誰もが同じデフォルト オプションを選択し、3 回クリックするだけで同じ Katy Perry の顔を埋め込んで投稿しているようでは、インターネットは見ていて退屈です。そこで、GIF を他の場所で検索してみてください。Google 画像検索で、[ツール]、[タイプ]、[アニメーション] の順にクリックします。Tumblr GIF の新機能を確認します。Giphy のデフォルト以外の検索用語を試します。/r/GIFs、/r/GIF、/r/ReactionGIFs を調べてお気に入りを保存するか、自分の好みに合うフォーラムを見つけます。NBC のシットコムで見覚えのないものを見つけます。Photoshop で独自の GIF を作成する方法を学ぶこともできます。何をするにしても、できるだけ個性的で驚きのある GIF を見つけてください。他の人と同じリアクション フェイスで妥協しないでください。