2018年冬季オリンピックが開幕し、いよいよ選手たちを応援する時が来ました。困ったことに、一部の競技では一体何が起こっているのか全く理解できません。なぜこんなにたくさんの人が同時に滑っているのでしょうか？カーリングって一体何なのでしょう？アイスダンスとフィギュアスケートは同じ競技なのでしょうか？そして、おやおや、あの女性は銃を持っているのでしょうか？

マススタートスピードスケート

スピードスケート自体は目新しい競技ではないが、マススタート・スピードスケートは新しい。平昌で初開催となるこの種目は、ローラーダービーに最も近いプロアイススケートと言えるだろう。選手は故意に互いを妨害することはできないが、レースの構成上、接触はほぼ避けられない。6,400メートルのコースでは、選手が滑走できるスペースは非常に限られている。チームパシュートでは6人乗りのコースに最大24人の選手が出場する。さらに、レースの構成上、常に順位を争う展開となる。

簡単に言うと、スケーターたちが全員入れないほど狭いコースで、互いに後ろを走りながらドラフティングをし、ポジションを変えようとしているところを想像してみてください。カナダのマススタートスピードスケーターの一人、イヴァニー・ブロンディンはこう言います。

ルールはルールがないということです。つまり、グローブを外して誰かを殴り始めない限り、実際に失格になることはありません...

全体的には、典型的なレースです。フィニッシュラインを最初に通過した3人のスケーターが表彰台に上がりますが、残りの順位はポイント制で決まります。4周目、8周目、12周目の「プレミアムラップ」を制したスケーターはポイントを獲得し、そのポイントで4位から6位が決まります。しかし、このレースを楽しむために、そこまで詳しく知る必要はありません。

バイアスロン

バイアスロンは特に新しい競技ではありません。実際、非常に古い競技です。しかし、オリンピックの時だけ観戦するような、あまり冬季スポーツに興味がない人にとっては、いまだに少し分かりにくいかもしれません。バイアスロンは、クロスカントリースキーとライフル射撃を組み合わせた競技です。この競技のルーツは、かつてスカンジナビアのような雪の多い冬の気候で生き残るために不可欠だった、屋外でのスキルにあります。

繰り返しますが、これは単にルールと銃が違うだけのレースです。競技者はクロスカントリーのトレイルシステムを滑走しながら、その間ずっと止まっては特製の .22 ライフルで 5 つの標的を撃たなければなりません。さらに、止まったステーションに応じて、伏せ姿勢と立ち姿勢の両方で標的を撃たなければなりません。競技者は最速の総合タイムを目指しているので、トレイルを速く滑走することが重要なだけでなく、射撃時の競技者の正確さも非常に重要です。射撃のパフォーマンスが悪いと、ペナルティとして滑走距離が追加されたり (通常はループするトレイルの形で)、合計タイムに数分が追加されたりします。観戦中に重要なのは、フィニッシュラインに最初に近づく競技者が実際には 1 位ではない可能性があるということです。

カーリング

ああ、カーリング。誰もが観戦したくなる冬のスポーツイベントですね。まるで、退職者コミュニティで行われるシャッフルボードの親睦ゲームがオリンピック規模にまで発展したようなゲームです。スコットランド発祥のこのゲームは、氷の上を花崗岩のストーンを滑らせ、4つの同心円でできたターゲットを目指します。4人1組の2チームが、6～8個のストーン（または「ロック」）を順番にターゲットに向かって滑らせます。各ラウンドの終了時に、ストーンをターゲットの中心に最も近づけたチームが得点を獲得します。シャッフルボードやボッチェをプレイしたことがある人なら、かなり分かりやすいでしょう。

カーリングの最も興味深い点は、各チームメンバーの役割です。

• スキップ: ストーンをどこに滑らせるか、どのくらいの強さで押す必要があるかを決定するチームのキャプテンです。
  

• 投げる人: スキップの指示に従って、実際にストーンを氷の上で押して滑らせる人です。
  

• スイーパー: この 2 人のプレーヤーは、ストーンの進路に影響を与えるために、ストーンの前の氷を掃除します。
  

誰もが楽しんでいるように見えるスイープは、実際には非常に重要なものです。小さな物体がショットの軌道に影響を与えないようにし、ストーンが氷上で受ける摩擦を軽減するからです。今年の平昌では、混合ダブルスカーリングがオリンピックで初めて採用されます。この競技では、各チームは男女2人ずつです。試合時間を短縮するため、チームはラウンド（または「エンド」）ごとにストーンを5個だけ投げ、通常の10ラウンドではなく8ラウンドで行います。

モーグル

オリンピックのフリースタイルスキー競技の一つであるモーグルは、私が最も好きな競技の一つです。スピードがあり、クールな空中技もあり、常に迫力満点です。どの競技のことを言っているのかわからない方のために説明すると、スキーヤーが何度も激しく膝を胸に押し付けているように見えるものの、その後、強烈なバックフリップを決める競技です。この競技の名前は、コース自体が「モーグル」になっていることに由来しています。つまり、スキーヤーが斜面を急旋回しながら滑降する際に雪を押してできる丘に似た、人工のコブが連なって作られたコースです。この言葉は、バイエルン語で文字通り丘や小高い丘を意味する「mugel」に由来しています。

凹凸のあるコースには、2つの小さなジャンプ台があり、競技者は直立または逆立ちの技を繰り出さなければなりません。しかし、これらの華麗な空中技は得点のわずか20%しか占めません。残りは、得点の20%を占めるスピードと、なんと60%を占めるコブの扱いやすさで決まります。非常にテクニカルな競技ですが、観戦するのはとても楽しいです。

アイスダンス

アイスダンスとペアフィギュアスケートを混同する人は多いですが、これらは同じものではありません。最大の違いは、アイスダンスにはフィギュアスケートのようなジャンプがないことです。そうです、トリプルアクセルはありません。実際、ジャンプはルール違反です。

一般的に、アイスダンスはフィギュアスケートよりも社交ダンスとの共通点が多いです。特定のリズムとステップが用いられ、選手たちは伝統的な社交ダンスのスタイルで体を動かし、競技ごとに課せられる要素があります。例えば、2018年オリンピックのショートダンスのメインテーマは「ラテン」です。各チームは同じルンバのステップシークエンスを踊り、プログラム全体を通してラテンのテーマを反映しなければなりません。過去には、これらの課せられる要素にはスウィング、ポルカ、さらにはヒップホップも含まれていました。フリーダンスでは、選手たちに芸術的な自由度がより与えられます。

採点においては、審査員は技術的な完璧さと素晴らしい芸術性を求めています。合計点は、ショートダンスとフリーダンスの両方におけるこの2つの主要な要素を反映しています。必要なのは、200点前後以上であれば良いという点だけです。