銃で撃たれるのが怖いなら、それはあなただけではありません。そして、残念ながら、その恐怖は当然のものです。アメリカでは毎日、銃によって100人近くが殺されています。さらに悪いことに、銃とその弾丸は、ハリウッドが描くような超精密兵器ではありません。銃は扱いにくく、目に見えない多くのダメージを与えます。銃弾を受けたらどうなるのか、そして自分や誰かの命を救うためにできることは何でしょうか。

警告：以下の内容はかなり生々しいため、一部の読者には不快感を与える可能性があります。ご注意ください。

弾丸が体に与える影響

弾丸が人体にかなり深く突き刺さることは、もうご存知でしょう。銃がここ数百年、それほど進化していないのには理由があります。それは、銃が威力を持っているからです。しかし、弾丸が肉体に開ける明らかな穴以外にも、体内にはもっと多くの損傷が存在します。

まず、弾丸が体内に入ると、弾丸が持っていた運動量のかなりの部分を肉体が吸収します。護身用や警察用拳銃から発射されることが多い9mm弾は、時速約1450キロで飛行します。この運動量はすべてどこかに逃げなければならないため、弾丸はそれを肉体に伝え、膨張して大きな空洞を作り、その後、再び体内に落ちていきます。この震えは、たとえ弾丸が命中していなくても、臓器や組織に深刻な損傷を引き起こす可能性があります。

弾丸が肉体を切り裂いた後、運命はサイコロを振る。何度も撃たれても生き残ることは可能だが、それは主に弾丸の進路にかかっている。アフガニスタンに従軍した元衛生兵で陸軍グリーンベレー隊員のコナー・ナルシソは、映画やテレビに騙されてはいけないと警告する。腕や脚に一発の銃弾が当たれば、運が悪ければ十分すぎる死に至る。

なぜか？それは失血だ。ナルシソ氏は、戦場での予防可能な死亡原因の第 1 位は失血だと断言している（予防可能な死亡の約 90 パーセントは失血によるものだという）。銃弾が腕の上腕動脈、股間の両側の鼠径動脈、または両方の鎖骨の下の鎖骨下動脈に当たれば、大出血する。筋肉にはある程度出血を止めようとする防御機構が備わっているが、銃弾のような貫通性の弾丸による体内出血の場合、それだけでは十分ではないのが普通だ。銃弾は、筋肉に危険を知らせることなく動脈や静脈を切り裂く。基本的に、ナルシソ氏によると、映画の「肉体の傷」は致命的ではないという神話はこじつけであり、兵士や警官がこのように武器を捨てるように訓練されることは決してない。

もう一つの危険は、もちろん、臓器不全につながる臓器損傷です。弾丸が重要な臓器に命中すれば、外皮と同じように臓器を貫通します。さらに、弾丸は体内に入ると跳ね返り、方向を変えるため、1発の弾丸が複数の臓器に命中する可能性があります。一度撃ち込まれた弾丸がどこへ飛ぶかは予測できません。とはいえ、もし弾丸がたまたま重要な部位をすべて外したとしても、生き残ることは絶対に可能です。ラッパーの50セントに聞いてみてください。重要なのは、何発撃たれたかではなく、どこに撃たれたかです。

ケブラーのような防弾素材はどうでしょうか？確かに弾丸が肉体を貫通するのを防ぎ、内部損傷を大幅に軽減できますが、それでも弾丸の勢いを止める必要があります。弾丸をサッカーボールだと考えてみてください。ケブラーとその背後にある肉体はネットのようなものです。弾丸自体を止めているのではなく、受け止めているだけなので、それでもかなりのダメージを与えることができます。また、ケブラーはほとんどの拳銃に搭載されているような小口径の弾丸に対してしか効果がありません。ライフルの弾丸はケブラーを貫通してしまいます。そのような弾丸には、軍用グレードのセラミック製防弾チョッキが必要です。

自分や周りの人が撃たれたらどうするか

前述の通り、銃撃から生き延びるかどうかは運に大きく左右されます。それでも、生存率を高めるためにできることはいくつかあります。実際に銃撃されたとき、どんな感じがするのでしょうか？ 個人的な体験談は、「激しい焼けつくような感覚」から「野球でボールに頭を打たれたような感覚」まで様々です。以前、パーティーで誤って肩を撃たれた女性と話したのですが、彼女は「強く突き飛ばされたような感じで、1、2分後に激しい鋭い痛みが走った」と言っていました。もちろん、多くの被害者は、自分の温かい血が体中を駆け巡るのを感じるのが最悪だと言います。つまり、決して楽しい経験ではないということです。

自分や他人が撃たれたことに気づいたら、すぐに911番に電話してください。できるだけ早く医療専門家を現場に呼ぶ必要があります。その後、ナルシソ氏によると、出血を止めるよう努める必要があるとのことです。この場合、ほとんどの人が失血で亡くなることを忘れないでください。腫れ、皮膚の変色、その他の出血の兆候に注意し、傷口を手で圧迫するか、傷のある手足に止血帯をしっかりと締めて、出血を抑えましょう。

胸腔内に開いた銃創がある場合は、空気が吸い込まれないようにすることが重要です。さもないと、あなたや被害者は緊張性気胸、つまり肺虚脱に陥り、呼吸能力が半分に低下する可能性があります。穴を塞ぐ最善の方法は、何らかの密閉性包帯を使用することです。ワセリン、救急箱に入っているガーゼ、あるいはテープやビニール袋などの即席のもので構いません。何を使うにしても、完全に密閉する必要があります。そのため、一般的なガーゼパッドのような吸収性の高い素材は役に立ちません。この時点では、救急隊員が到着するまで祈りを捧げるしかありません。

実際に銃撃で死ぬ確率はどれくらいですか?

ここまで読んで、もう恐怖に震えているかもしれませんね。統計を見てみましょう。全米安全評議会によると、今年、銃の発砲で死亡する確率は約51万4000人に1人です。かなり低い数字です。しかし、生涯で考えると、その数は6905人に1人近くになります。ただし、このデータは殺人や銃乱射事件に加え、自殺、銃の取り扱い中の事故、狩猟中の事故など、銃の発砲によるあらゆる死亡を対象としていることにご注意ください。また、これらの数字は死亡者数に関するものであり、実際に銃で撃たれる確率ではありません。実際に撃たれる確率は、もっと恐ろしい数字かもしれません。

それでも、銃撃された被害者の生存率は驚くほど高い。心臓や脳を直撃しない限り（生存率は9%）、テキサス州ベア郡の元主任検死官であり、『銃創：銃器、弾道学、法医学技術の実用的側面』の著者でもあるヴィンセント・J・M・ディマイオ博士は、生存率は約80～95%（心臓がまだ動いている状態で病院に到着した場合は95%）と示唆している。悪くない数字だ！ディマイオ博士は、体の約80%は撃たれても致命的ではないことを発見した。つまり、弾丸の軌道が運命を決めるとはいえ、生き残る道筋はたくさんあるのだ。

このストーリーはもともと 2017 年に公開され、2020 年 3 月 2 日に新しい情報で更新されました。