継続的な教育がなければ、避妊に関する知識は時の流れの中で凍りついてしまいます。Lifehackerは『The State of Your Birth Control （避妊の現状）』で、アメリカにおける避妊の歴史を辿り、避妊の選択肢、近年の医学的進歩、そして合法的なアクセスについて、誰もが知っておくべきことを解説しています。シリーズ全編はこちらでご覧いただけます。

IUD がなぜ人気があるのでしょうか?

IUDの避妊効果は約99%で、コンドームや経口避妊薬よりも優れており、外科手術による不妊手術と同等の効果があります。通常の使用における避妊失敗率は、完璧な使用における避妊失敗率とほぼ同じです。なぜなら、挿入するだけで効果が低下したら交換するだけだからです。

ホルモン性IUDは、生理痛を軽減したり、生理を止めたりする効果があり、多くの人にとってメリットとなります。銅付加IUDにはそのような効果はありませんが、ホルモンを使わない避妊法を必要としている、あるいは希望する場合には、優れた選択肢となる可能性があります。

避妊なしの性行為から5日以内に挿入すれば、IUDは緊急避妊としても機能します。Planned Parenthoodによると、IUDは最も効果的な緊急避妊法で、その有効率は99.9%です。

一方、IUDはすべての人に適しているわけではありません。子宮の形や大きさによっては装着できない方もいますし、個人的な理由や医学的な理由など、他の避妊法が適している場合もあります。また、IUDには子宮穿孔などの合併症のリスクがごくわずかですが、ゼロではありません。IUDの選択肢について詳しく知りたい方は、こちらのガイドをご覧ください。

IUD はどこに埋め込まれますか?

IUDは子宮に挿入されます。子宮は赤ちゃんが入る大きさまで拡張しますが、妊娠していない時の子宮の大きさは、おそらくあなたが思っているよりも小さく、約7.6cm（3インチ）で、膀胱よりも小さいです。一般的なIUDは大文字のTのような形で、長さと幅はそれぞれ2.5cm強です。子宮にぴったり収まります。

IUDが挿入されると、医師はそれを空っぽの子宮の中に埋め込みます。子宮内膜は、通常数年後に除去されるまでそこに留まります。IUDには子宮頸部から垂れ下がる紐があり、ご自身またはパートナーが膣内に手を伸ばすと、紐が触れることがあります。（この紐は除去に使用されますので、引っ張らないでください！）

IUD はどのくらい持続しますか?

IUDの持続期間はブランドによって異なりますが、いずれも数年間妊娠を予防できます。メーカーによる公式の持続期間は以下の通りです。

• スカイラ：3歳

• キリーナ：5歳

• ミレーナとリレッタ：8歳

• パラガード：10年

妊娠したいと思った場合、あるいは他の理由で IUD を希望しないことに気が変わった場合には、いつでも IUD を早期に取り外すことができます。

どのような種類の IUD が最適ですか?

IUDには主に2種類あり、それぞれ効果が異なります。どちらがあなたにとって「最適」かは、IUDに何を求めているかによって異なります。

銅付きIUD

パラガードはプラスチック製の本体を銅製のコイルで覆った構造で、精子の遊泳と卵子の表面を突き破って受精するのを主に阻害することで効果を発揮すると考えられています。パラガードのウェブサイトによると、受精卵の着床も「阻害する可能性がある」とのことですが、実際にそうなるかどうかは不明です。（そう、他の多くの薬や治療法と同様に、子宮内避妊器具（ IUD）の正確な仕組みよりも、その効果についてはよく分かっていることが多いのです。）

パラガードは、現在米国で販売されている唯一の銅製 IUD ブランドです。銅製 IUD を使用すると、挿入後最初の 3 ～ 6 か月間は月経過多や生理痛が増すことがありますが、その後は月経が正常に戻ることもあります。

ホルモン性子宮内避妊器具

市販されている他のIUDはプラスチック製で、子宮内にゆっくりとホルモン、具体的にはプロゲスチンの一種であるレボノルゲストレルを放出します。レボノルゲストレルは、一部の経口避妊薬や緊急避妊薬プランBに使用されているホルモンと同じものです。化学的には、妊娠時に体内で生成されるホルモンであるプロゲステロンに似ています。

ホルモン性IUDは、精子が通り抜けにくい濃い頸管粘液の生成を促すことで効果を発揮するようです。また、子宮内膜を薄くするため、多くの人に生理が軽くなるという副作用があります。ホルモン性IUD使用者の中には、しばらくすると生理が全く来なくなる人もいます。（ただし、最初の3～6ヶ月は生理が不規則になったり、量が増えたりすることもあります。）

4つの選択肢のうち、ミレーナとリレッタはレボノルゲストレルの含有量が最も高く、合計52ミリグラムです。（この2つは過多月経の治療薬としても承認されており、その効果は5年間持続するとされています。）ミレーナ使用者の約40%は、挿入後5年で月経出血がありません。リレッタでは、挿入後3年で38%です。ミレーナとリレッタの両方で、挿入後1年で月経出血がない患者は約20%です。

SkylaとKyleenaは30 x 28 mmと、他のIUDよりもわずかに小さいです（MirenaとLilettaは32 x 32 mm）。理論上は、挿入が簡単で痛みも少ないはずですが、実際にはサイズは関係ないようです。ホルモン量が少ないため、生理を継続したい場合（これらのオプションを使用すると生理が止まる可能性が低くなります）、または医学的な理由や個人的な好みでホルモン量を減らしたい場合、メリットがあるかもしれません。

IUD を入れるとどれくらい痛いですか?

IUDの挿入は痛みや不快感を伴うこともありますが、必ずしもそうとは限りません。人によって経験は様々で、耐え難いほどの痛みを感じる人から、全く痛みを感じない人まで様々です。（個人的には後者です。挿入時に多少の痛みは覚悟していましたが、全く痛みを感じませんでした。）

ニューヨーク州北部の産婦人科医、レイチェル・フリンク医師に、患者が実際にどのような症状を経験すべきか尋ねました。彼女は、患者さんの「あらゆる経験」を「見てきた」と述べ、痛みが強い人の特徴や、痛みを和らげる方法についていくつか情報を共有してくれました。

大きな要因の一つは、経膣分娩の経験があるかどうかです。経膣分娩の経験がある場合、激しい痛みを感じる可能性ははるかに低く、出産経験のない人の場合50%であるのに対し、経膣分娩の経験がある人は約10%です。一方、過去に帝王切開の経験がある場合や、普段から生理痛がある場合は、痛みを感じる可能性が高くなる場合があります。

IUD の麻酔を受けることはできますか? また、麻酔をしてくれる医師を見つけるにはどうすればよいですか?

痛みのケア方法は医師によって異なるため、予約の際に確認することをお勧めします。フリンク氏は、産婦人科医としてフル装備の手術室を利用できるため、院外診療所で診療を行う看護師や医師助手よりも多くのサービスを提供できると指摘しています。

質問できるオプションには次のようなものがあります:

• 診察前に市販薬を服用する。これはかなり一般的なアドバイスで、研究でも効果があることが示されています。おそらく、イブプロフェン800mg（例えばアドビル4錠）またはナプロキセン550mg（アリーブ2錠）の服用が勧められるでしょう。

• 抗不安薬。普段抗不安薬を服用していない場合でも、診察時に1回分を持参してください。事前に医師に相談する必要がありますので、挿入当日に頼むのは避けてください。これらの薬は必ずしも痛みを軽減するわけではありませんが、施術に対して極度の緊張や恐怖心がある場合は、痛みを和らげるのに役立ちます。

• 麻薬性鎮痛剤。これは明らかにすべての人に適しているわけではありませんが、診察時に単回投与するという選択肢が医師から処方される可能性があります。これも事前に相談しておくべき点です。

• 静脈内鎮静法。フリンク氏によると、これは「ほとんどの患者には必要ない」とのことですが、選択肢の一つとして存在します。ただし、この方法を用いると、挿入がより複雑で費用のかかる処置になります。例えば、医療チームには麻酔科医や麻酔科看護師も必要になりますし、術前は食事を控え、帰宅時には誰かに送迎してもらう必要があります。保険では追加費用がカバーされない場合もあります。

• 頸管ブロック。歯医者で受ける局所麻酔と同じように、リドカインなどの薬剤を子宮頸部周辺の神経に注入することができます。フリンク氏によると、歯科用麻酔とは異なり、すべての神経を麻痺させることは不可能な場合が多いとのことです。また、注射自体も痛みを伴うことがあるため、行う価値があるかどうかは判断が難しい場合が多いです。

• 子宮頸部の麻酔ジェルも入手できる場合がありますが、痛みを確実に軽減できるかどうかについてはさまざまな証拠があります。

痛みのコントロールが重要であれば、IUDの予約をする前に、あるいは施術を行う医療機関を選ぶ前に、必ず確認しましょう。また、希望する痛みのコントロール方法が保険でカバーされるかどうかも、保険会社に確認してください。

IUD の入手にはどのくらいの時間がかかり、何が必要ですか?

IUDは診察中に挿入でき、装着後は約10分で完了します。ただし、検診やその他の予定がある場合は、前もって電話してIUDを希望する旨を伝えてください。検診の途中で申し出ると、挿入する時間が足りなかったり、IUDキットの準備ができていなかったりする可能性があります。

手術は主にいくつかのステップに分かれています。まず、医師が腟鏡を使って膣を開き、サウンドと呼ばれる測定器具を使って子宮の大きさを測ります。次に、細くてまっすぐなチューブを子宮に挿入し、IUDをそこに挿入します。子宮内に入ると、IUDはT字型にカチッと音が鳴ります。最後に、糸を切って手術は完了です。

IUD を挿入すると何が起こりますか?

挿入後1日ほどは、軽い痛みを感じるのが一般的です。この副作用は、人によっては軽度から全く感じない場合もありますが、重度の場合もあります。医師によっては、24時間性行為や運動を控えるように勧める場合もありますが、全く制限を設けない医師もいます。挿入中や挿入後に何が起こるかについて具体的な質問がある場合は、担当医に尋ねるのが最善です。

ホルモン性IUDの場合、挿入後7日間はコンドームなどの予備の避妊方法を使用するよう勧められることがあります。（月経周期の最初の7日間に挿入した場合は、すぐに避妊効果が得られる可能性があります。）

最後に、挿入後またはその後数ヶ月間、不規則な出血や少量の出血が続く場合があります。その後は、生理周期がより規則的になり、ホルモン性子宮内避妊器具（IUD）を使用している場合は、生理が軽くなったり、完全になくなることもあります。

IUD の潜在的な合併症は何ですか?

一つリスクとして、IUDが抜けてしまうことがあります。もし抜けてしまう場合は、挿入後3ヶ月以内に起こる可能性が高く、それ以降に起こる可能性は低いです。正しい位置に挿入されているか確認するには、膣内で糸が触れていないか確認してみてください。（糸がいつもより長く感じたり、IUDの硬いプラスチック部分が触れたりする場合は、医師にご相談ください。）

非常に稀ではありますが、挿入時を含め、IUDが子宮を穿孔（突き抜ける）する深刻なリスクがあります。IUD挿入後に激しい痛み、出血、めまい、発熱、悪寒などの症状が現れた場合は、深刻な問題がある可能性がありますので、クリニックにご連絡ください。

IUD を装着した生活はどのようなものですか?

ほとんどの場合、挿入していることさえ忘れてしまいます。最初の数ヶ月は、毎月（例えば生理の時期など）確認して、まだ糸が感じられるか確認するように勧められるかもしれません。

IUDの装着時期を覚えておいてください。3年、10年など、推奨された期間で交換できます。メーカーによっては、IUDの有効期間が当初想定していたよりも長く続くことが判明することもあります。例えば、ミレーナは当初5年でしたが、後に6年、7年、そして現在は8年に延長されました。交換する前に必ず電話してください。次回の挿入まで、さらに長く使えるかもしれません。