映画芸術科学アカデミーが長編アニメーション映画賞を創設して20年になりますが、手描きの作品が受賞したのはたった一度だけです。2001年の宮崎駿監督の傑作『千と千尋の神隠し』です。『シュレック』から『ウォーリー』、『スパイダーマン：スパイダーバース』に至るまで、ストップモーションアニメの『ウォレスとグルミット 野菜畑で大ピンチ』(2005年)を除く他の受賞作品はすべてコンピューターによって生み出されたものです(2021年ノミネートの『ソウル』も来月同様の結果になる可能性が高い)。これは本当に残念なことです。

だからといって、コンピューター生成アニメーションの芸術性を軽視しているわけではありません。多くの3Dアニメーション映画は、その美しさと複雑さにおいて息を呑むほどで、メディアの成熟とともにその魅力はますます高まっています（1995年の『トイ・ストーリー』（初の完全CGアニメーション作品）と2019年の『トイ・ストーリー4 』のシーンを比較してみると、その凄さに驚かされます）。しかし、2Dアニメーションには、3Dでは決して再現できない特質があります。奇抜な演出やスタイル、視覚的な表現手法（例えば、『リトル・マーメイド』のフランダーがサメを見てパニックになる半秒のショットのように、ギャグとして大げさに誇張する演出）などは、完全デジタルの世界ではなかなか再現できないのです。

白黒映画と同様、手描きアニメーションが完全に消滅したわけではなく、毎年わずか数本が公開されるだけだが、少なくとも米国では、過去20年間の最大のアニメーション映画がこの形式を避けてきたことは物語っている（日本では依然として伝統的なスタイルへの親和性が高い）。1990年代のディズニー・ルネッサンスの全盛期には『ライオン・キング』が史上最大の金儲けの1つとなり、テレビで人気を博した今でも、長編2Dアニメーションは珍しいものとなり、一般の観客よりも熱心なファンに歓迎されるものとなっている。ディズニーの最後の手描き作品である2009年の『プリンセスと魔法のキス』はまずまずの成績を収めたが、興行収入はそのわずか数年後に公開された『塔の上のラプンツェル』や『アナと雪の女王』などと比べると見劣りした。

アニメーション全般が大好きですが、手描きスタイルはいつだって一番のお気に入りです。今回は、アニメーションの歴史を彩る12本の作品をご紹介します。きっとあなたも、きっとアニメーションに魅了されるはずです。少なくとも、これらの作品を観れば、ピクサーのような巨額の予算やサーバー倉庫がなくても、記憶に残る長編アニメーションを作れることが分かるでしょう。

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