ダッチドア、洗濯物干しシュート、そして今でも使える昔ながらの住宅設備

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これらの古い特徴が現代の生活には必要ないと言う人がいるでしょうか?

2023年2月9日

ダッチドア、洗濯物干しシュート、そして今でも使える昔ながらの住宅設備

クレジット: Poleijphoto - Shutterstock

私は北東部の人口密度の高い都市で育ちました。田舎暮らしとは程遠い場所でした。子供の頃、走り回っていたら、古い家の前の歩道に奇妙な小さな柱があって、たいていその上に小さな馬の頭が乗っているのを見かけたのを覚えています。長い間不思議に思っていましたが、ようやく誰かが、これは車がなかった時代に遡る古い馬つなぎ柱で、人々は家まで馬で来て、中に入る前に馬を繋いでいたのだと教えてくれました。今では、単なる装飾品になっています。

古い家には、かつては必要不可欠で便利だったものの、進歩の過程で取り残されてしまった特徴が数多くあります。氷の扉、石炭を流すための通路、壁の剃刀の刃のような切れ目など、これらの昔ながらの特徴のほとんどは実際にはあまり役に立ちません。古い家にそれらを保存するのは、どちらかといえば美的感覚を重視した選択、あるいは歴史の断片を保存しようとする努力と言えるでしょう。しかし、中には、本来の用途で、あるいは新しい独創的な方法で、今日でも役立つものもあります。家の前に馬のつなぎ柱があるのをどうしたらいいのかわからないかもしれませんが、これらの昔ながらの建築やデザインの工夫は、きっと有効活用できるはずです。

バトラーのパントリー

キッチンやダイニングルームのすぐ隣に小さな部屋がある場合（多くの場合、キッチンとダイニングルームの間にあります）、そこはバトラーパントリーです。キッチンのようなキャビネットとカウンタースペースが備えられていることが多いでしょう。現代では、バトラーパントリーは家電や水道設備を備えた小さなキッチンのようなものになることもあります。かつてのバトラーパントリーは、貴重な銀食器や陶磁器を保管する場所で、鍵のかかった扉で保管されることもありました。時が経つにつれ、ディナーパーティーなどのイベントの準備場所へと進化しました。食器はバトラーパントリーに運び込まれ、必要に応じてダイニングルームに移動されました。

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今日では、バトラーパントリーはほぼあらゆる用途に使用できます。例えば、泥棒が貴重な装飾スプーンのコレクションを盗みに家を物色するのを想像してみてください。本来の用途もその一つです。人々は、おもてなしの整理整頓、キッチンの予備収納、専用のコーヒーステーション、ウェットバー、ワインラックなどとして利用しています。

ダッチドア

ダッチドアとは、上半分と下半分を別々に開けられる2つに分かれたドアのことです（多くの場合、上半分と下半分をボルトで固定して通常のドアにすることもできます）。これらのドアはもともと、上半分を開けて新鮮な空気と日光を取り入れ、下半分を閉じて動物が家の中に侵入するのを防ぐために設計されました。現代の都市部ではそれほど重要な考慮事項ではありませんが、小さな子供や興奮しやすいペットが冒険を求めて家から逃げ出す可能性がある人にとっては、この種のドアは依然として便利です。また、換気をしたいときに、ゴミや埃が家の中に吹き込むのを防ぐこともできます。

洗濯物シュート

これは今でも使える、昔ながらの機能の一つです。洗濯物投入口の歴史は、洗濯機が発明されるずっと前の1800年代にまで遡ります。洗濯機と乾燥機が登場した後も、古い家では地下室に洗濯設備が設置されていることがよくありました。なぜなら、もともと洗濯機がなかった時代に建てられた家だったため、大規模な改修なしで設置できる場所が地下室しかなかったからです。洗濯物投入口は、重力を利用した独創的な方法で、汚れた下着を壁の隙間に差し込み、洗濯を思い出すまで放っておくことができるため、生活を少し楽にしてくれるのです。

洗濯機がまだ地下室にあるなら、洗濯物シュートがあればまだ使っているかもしれません。洗濯物を1階の日当たりの良い部屋に移動したとしても、洗濯物シュートがあれば、急な階段を下りずに地下室に物を運ぶことができます。この便利さを享受するために、自宅に新しい洗濯物シュートを設置する人もいます。

ブーツスクレーパー

現代の下水道や舗装道路がまだ整備されていなかった時代、街を歩くのは至る所で汚れていました。せっかく綺麗で清潔な家や会社に着いたのに、ブーツが泥（やその他の汚れ）でびっしょりになっているのはよくあることで、玄関の外には鋳鉄製のブーツスクレーパーが設置されていることがよくありました。その使い方はまさにご想像の通りです。ブーツの底や側面をスクレーパーでこすり、汚れを落とします。

今では私たちの周りの世界は（わずかに）きれいになったかもしれませんが、家の中に土や泥を持ち込むのはやはり不快です。そのため、ブーツスクレーパーは今もなお生き続けています（特に庭師に愛用されており、彼らはいつも庭の汚れを家の中に持ち込んでいます）。現代のブーツスクレーパーには、より効果的に使えるようにブラシが付いているものや、濡れたブーツを外に置いておける収納棒が付いているものが多くありますが、家を購入した当時から付いていた昔ながらのブーツスクレーパーも、今でも本来の用途で十分に使えます。

ピクチャーレール

あなたの素敵な古い家には、天井から30センチほど下に、細いクラウンモールディングのようなものが取り付けられていませんか？一見奇妙なデザインに見えるこの壁は、実はピクチャーレールなのです。乾式壁がなかった時代、ほとんどの家は木製の旋盤で石膏ボードを張って壁を仕上げていました。石膏ボードは脆く、絵を掛けるために穴を開けると、ほぼ確実に大きなひび割れが生じ、最終的には壁の一部が破損する恐れがありました。そのため、絵を傷つけずに壁に掛けられるように、ピクチャーレールが設置されることが多かったのです。

これまでのところどう思いますか?

そして、彼らは今でもその仕事をこなしています。現代の乾式壁は石膏ボードよりも穴を開けたり修理したりするのが少し簡単ですが、それでも面倒な作業です。ピクチャーレールがあれば、そんな面倒な作業をすることなくアートを掛けることができます。実際、今でも設置している人がいます。

電話コーナー

昔ながらの固定電話が最先端の技術だった時代がありました。電話が普及した当時、家庭には（当然ですが）まだ電話回線が敷設されておらず、人々は電話の使い方がわからなかったため、電話は専用の部屋に置かれたり、廊下の小さな隙間や人目につかない場所に置かれたりすることがよくありました。電話にはメモやメッセージを書くための小さな棚が付いていることが多く、昔ながらの電話帳を置くためのもう一つの棚が付いていることもよくありました。

これらは、それでもかなり便利です。鉢植えや彫刻で飾って、玄関や廊下に彩りと遊び心を添える人もいます。近くに（あるいは理想的にはニッチ自体に）電源コンセントがあれば、スマートフォンやタブレットの充電ステーションとして最適です。電話コーナーが玄関近くにある場合は、入室時に鍵、財布、携帯電話を置くのに最適な場所になります。