まだ8月中旬だというのに、既にアメリカの各地で複数の大型熱帯暴風雨やハリケーンが襲来しています。実際、8月初旬までに発生した命名された嵐の数は過去最多（9個）を記録しました。南東部のいつもの場所でも活発な動きが見られる一方で、東海岸北部も被害を受けています。ハリケーン・イサイアス（後に熱帯暴風雨に弱まりました）の襲来により、少なくとも9人が死亡し、数百万人が数日間停電に見舞われました。

そして先週、アイオワ州、ネブラスカ州、ウィスコンシン州、ミシガン州、イリノイ州、インディアナ州を含む中西部の広い地域で、「デレチョ」（後述）と呼ばれるハリケーン並みの強風を伴う嵐が相次ぎました。20万人以上が停電し、4人がこの嵐で亡くなりました。多くの人が（当然のことながら）現在進行中の世界的なパンデミックに注目しているため、天候への注意は最優先事項ではないかもしれません。しかし、ここ数週間の出来事が何らかの兆候を示しているとすれば、強力な嵐は今後も発生し続けるでしょうし、地理的な条件に関係なく発生するでしょう。

ほとんどの気象現象が発生する前に、私たちは通常、緊急テキストアラートや地元ニュースチャンネルの通知といった形で何らかの警告を受けます。「高潮」や「ハリケーン注意報」といった用語はおなじみですが、その意味を正確に理解していない人もいるかもしれません。嵐に関する用語や概念（そして本当に心配すべきタイミングも含め）を簡単に解説するため、Lifehackerはアメリカ海洋大気庁（NOAA）の国家警報調整局気象学者、クリス・マイヤー氏に話を伺いました。そこで、知っておくべきことをご紹介します。

「注意」と「警告」の違いは何ですか?

潜在的に危険な天候が近づいている場合、地元のレポートには通常、特定の地域がハリケーン、雷雨、洪水、強風などに対して「注意報」または「警報」が出されているかどうかが含まれます。

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要するに、マイヤー氏は、注意報とは特定の種類の天候が到来する前の「より長期的な注意喚起」であると述べています。「注意報は、災害がどれくらい先に発生すると予想されるか、そして国立気象局として、その事象が発生した場合の影響を予測することにどれだけの信頼を置いているかに基づいています」と彼は説明します。

警報の発令期間は、接近する気象災害の種類によって異なります。例えば、気象学者がハリケーンが沿岸部に影響を与えると比較的確信している場合、ハリケーン警報は数日前に発令されることがあります。一方、竜巻警報は通常、発生する可能性がある当日に発令されます。

警告

一方、警報は気象災害が差し迫っていることを意味します。マイヤー氏によると、警報が発令されたら、まだ行動を起こしていない場合は、安全な場所に避難するなど、行動を起こす必要があるということです。嵐の種類やその影響はそれぞれ異なるため、安全を確保するための最善の方法を判断するには、地元の気象情報や行政機関、緊急管理者からの指示に注意を払うことが重要だとマイヤー氏は言います。「避難を命じるのは彼らであり、彼らは必要な場合、つまり危険がある場合に限り、避難を命じます」と彼は説明します。

しかし、そこまで至る前に、マイヤー氏は、危険な天候、特に沿岸部に住んでいるならハリケーンシーズンに備えて、誰もが計画を立てておくべきだと言います。これには、避難経路を把握し、家や財産にどのような対策を講じれば被害を最小限に抑えられるかなどが含まれます。「行動を起こすタイミングも知っておく必要があります」と彼は言います。「行動を起こすのが遅すぎて嵐に巻き込まれてしまうと、命に関わる状況になりかねないからです。」

強い嵐に竜巻が伴うかどうかはどのようにして判断されるのでしょうか?

嵐調査とは、ハリケーンや熱帯低気圧と明確に区​​別できない大規模な気象現象の後に、気象学者が実際に何が起こったのかを判断する方法です。強い嵐が被害をもたらした後、専門家は嵐の現場を訪れ、被害状況を評価し、嵐を引き起こした回転の種類を特定します。

例えば、「竜巻から発生する強風は、回転することなくまっすぐ外側へ向かって吹き進みます」とマイヤー氏は説明する。「そのため、木々は円形に倒れるのではなく、一方向に倒れることになります。」この手法は、レーダーデータ、地元住民からの情報、ソーシャルメディアの画像や動画と組み合わせることで、実際に竜巻を観測した人がいなくても、被害の原因を判断できる方法となる。

デレチョとは何ですか？

マイヤー氏は、最近中西部を襲ったようなデレチョを「国のある地域を吹き抜ける強風の壁」と表現しています。デレチョは通常非常に稀で、被害地域の嵐調査を行って初めてデレチョが発生したことが分かる場合もあります。

熱帯低気圧、熱帯暴風雨、ハリケーンの違いは何ですか?

実際には、嵐の風速と強さの増大が重要だとマイヤー氏は説明する。1分間の平均風速が時速38マイル（MPH）以下の場合、熱帯低気圧とみなされる。熱帯暴風雨は時速39マイルから73マイルの範囲で、ハリケーンは時速74マイル以上の持続的な地表風を特徴とする。さらに、ハリケーンは風速に基づいて異なるカテゴリーに分類される。

ハリケーンのカテゴリーは何を意味していますか?

サファー・シンプソン・ハリケーン・ウィンド・スケールは、ハリケーンの持続風速と物的損害の可能性に基づいて、ハリケーンを5つのカテゴリーに分類します。カテゴリーの数字はハリケーンの強さが増すにつれて大きくなります。カテゴリー1のハリケーンは持続風速が時速74～95マイル（約114～147km/h）で、カテゴリー2のハリケーンは時速96～110マイル（約154～180km/h）です。

カテゴリー1と2のハリケーンは潜在的に危険ですが、マイアー氏によると、カテゴリー3、4、5のハリケーンは大型ハリケーンとみなされ、甚大な被害をもたらす可能性があります。大型ハリケーンが上陸すると、「強風警報」が発令される可能性があります。マイアー氏によると、これは「私たちが経験するであろう信じられないほどの風速が被害をもたらす」ことを強調するものです。

高潮とは何ですか?

通常、熱帯低気圧やハリケーンが接近しているときに、高潮の可能性について耳にすることがよくあります。「高潮とは、基本的に海水が通常の潮位よりも高い高さで海岸に押し寄せることです」とマイアー氏は説明します。国立海洋局によると、高潮の規模は、嵐の進路に対する海岸線の向き、嵐の強さ、規模、速度、そして海面に対する水域の深さによって決まります。

高潮による洪水は、大規模な嵐の際に生命と財産にとって最大の脅威となることがよくあります。ここでも、マイアー氏は地方自治体からの情報に耳を傾けることの重要性を強調しています。「彼らは基本的に危険な立場にあります。なぜなら、あらゆる種類の高潮は低地に影響を与えるからです。彼らが最も避けたいのは、人々が避難できるのに避難しないことです」と彼は付け加えます。国立気象局による高潮への備えに関する詳細情報はこちらです。

洪水はなぜ危険なのでしょうか?

マイアー氏は、激しい嵐のあらゆる側面の中でも、洪水が最も危険な要素の一つであると強調する。「覚えておくべき最大のことは、わずか15cmの水流で足元をすくわれ、30cmの水流でもほとんどの車は浮かぶということです。しかし、60cmの水流に巻き込まれれば、ほとんどの車は流されてしまいます」と彼は説明する。洪水はまた、特に「水の威力を理解していない」場合に、人を溺死させる危険ももたらすとマイアー氏は指摘する。