愛する人を失うことは、感情を大きく揺さぶる壊滅的な経験です。しかし、悲しみがもたらす破壊はそれだけにとどまりません。悲しみは、頭痛、吐き気、食欲不振、その他の不快感など、身体にも現れることがあります。

「悲嘆とは、極度の悲しみ、あるいは圧倒的な感情的苦痛や苦しみの感情と定義されます。それは、愛する人の喪失、身体的または精神的虐待によるトラウマ、そして自分自身または家族の末期疾患などから生じます」と、認定精神科医のネレイダ・ゴンザレス＝ベリオス医師は述べています。「悲嘆とは、圧倒的な悲しみです。そのため、内面化され、感情的な症状に加えて身体的な症状も現れることがあります。病的な悲しみの場合、身体的な兆候はより顕著になります。」

ゴンザレス＝ベリオス氏によると、病的な悲嘆は時間とともに悪化します。「自然に良くなることはありません。喪失感、痛み、苦しみ、そして悲観が持続的に襲い掛かり、その人を完全に蝕んでいきます。」もしあなたが最近、誰かを亡くし、悲しみに苦しんでいるなら、ここでは悲しみによく見られる身体的症状と、それらを和らげ、心の平穏を取り戻すための方法をご紹介します。

悲しみの身体的症状

終末期ドゥーラであり、アース・フューネラルの共同創設者でもあるキャロリン・メイゼス氏によると、これらの症状は炎症の増加、免疫系へのストレス、そして血圧の上昇に関連しているとのことです。「多くの場合、悲しみによって副交感神経系（PNS）、つまり『休息と消化』を司る神経が刺激されています。特に迷走神経について話す人もいます。これらはPNSの主要な神経です。この神経系は消化、心拍数、免疫系を制御しており、不随意神経です。つまり、その反応を直接制御することはできません。」

ゴンザレス＝ベリオス氏は、人が経験する精神的トラウマやストレスにより、「食事量が減ったり、頻繁に食事を抜いたり、数日間食事をとらなかったりする傾向があります。こうした状況はすべて、様々な身体的健康問題につながります」と述べています。

常に胸が重苦しいと感じ、よく眠れないこともあります。特に、トラウマについて考え続けたり、亡くなった人との過去の思い出を考えたりする場合はなおさらです。「眠りにくくなったり、夜中に何度も眠りが中断されたりするかもしれません」とゴンザレス＝ベリオス氏は説明します。

さらに、事件に関する多くの否定的な思考は、絶望感を引き起こす可能性があります。人々はより隔離された孤立した生活を送ることが多く、それが家の外で運動や身体活動を行わない不健康な生活習慣につながる可能性があります。

悲しみの身体的症状には次のようなものがあります。

• 激しい頭痛

• 息切れ

• 原因不明の身体の不快感

• 口の渇き

• 吐き気

• 倦怠感

• 胸痛

• 睡眠障害

• 食欲不振

• 食べ過ぎや不十分な食事により体重が変化する

• 胃の問題

• 首と背中の筋肉痛

• 関節の不快感

• 筋肉の緊張

「こうした身体的症状は、私たちの悲しみが現実のものであるということを教えてくれています。そのための余地を作り、自分自身に優しくすることが大切です」とメイゼスは言う。

悲しみの症状を和らげる方法

ゴンザレス＝ベリオス氏は、気分を良くするためにはセルフケアが不可欠だと言います。彼女は健康増進のために以下のことを推奨しています。

• 定期的に運動しましょう。「ウォーキンググループに参加したり、家族と一緒に散歩やジムに行ったりするのも良いでしょう。これは、喪失によるストレスを軽減するサポートセラピーとして役立ちます。」

• 近所の人と話したり、友達を訪ねたりしましょう。

• 水分をたっぷり摂ると筋肉の緊張が和らぎます。

• 頭痛を軽減するには睡眠を増やしてください。しかし、頭痛が制御できない場合は医師に相談してください。

• デジタルによる気を散らすものを最小限に抑えます。

• エネルギーレベルを維持するために、少量ずつの食事と健康的な食べ物を摂りましょう。

• 心を落ち着かせるために瞑想を実践しましょう。

• 忙しく過ごし、生産的な活動に注意を向けましょう。「怠惰な脳を放置してはいけません。定期的な仕事や趣味に取り組むことで、しつこい悲しみに浸る時間を作らないようにしましょう。ゆっくりと、注意をそらし、より希望に満ちた方法に集中できるようになるでしょう。」

「悲しみは正常な感情です。私たちは様々な形でそれを経験しますが、完全に消えることはありません」とメイゼス氏は言います。「私の好きな例えの一つは、悲しみを箱の中に入ったボールに例えることです。箱の側面に痛みのボタンが付いています。最初はボールは大きく、痛みのボタンに頻繁にぶつかります。時間が経つにつれてボールは小さくなるかもしれませんが、それでもそこにあります。痛みのボタンに当たるのは、一見ランダムなようです。ラジオから曲が流れてきたり、ある匂いが愛する人を思い出させたり、あるいはただ車を運転していて痛みが襲ってきたりするのです。痛みは同じくらい強いのですが、頻度は減ります。悲しみにまつわる健全な習慣を身につけることで、悲しみの過程に向き合うことができ、身体的な症状を軽減できるかもしれません。」