3年間、どちらかと言えば偶然の禁欲生活を送っていましたが、その後、毎週2回デートすることを誓いました。心理学者ではありませんが、今では初デートに関してはほぼエキスパートです。そして（自慢ではありませんが）、大抵また誘われます。私のデートへの決意については、ブログ「2 Dates A Week」で詳しく読むことができます。

初デートに求めるものは人それぞれです。特に、地元の賢い仲人ではなく出会い系アプリでセッティングされたデートではなおさらです。ただの出会いを求めているのかもしれません。真実の愛を求めているのかもしれません。あるいは、休暇中に猫に餌をやってくれるセックスフレンドのような、中間的な関係を求めているのかもしれません。いずれにせよ、良い第一印象を与えることが大切であることは誰もが同意できると思います。100回近くの初デートを経験してきた私は、何がうまくいかなかったのか、何がうまくいったのか、ある程度の見解を持っています。

コメント欄で皆さんが私を攻撃する前に、このアドバイスにはジェンダーに関する一般論が含まれていることをお伝えしておきます。私はシスジェンダーの女性で、出会い系サイトや公言する上ではバイセクシュアルであることを表明しています。しかし、私はあらゆるジェンダーの人とデートしています。ここで共有されているデートでの男女の行動に関する観察結果は、皆さんの経験と完全に一致するとは限りませんが、大都市圏の多様な人口を対象としたものです。これらの注意事項を踏まえ、私がデートで経験した失敗、そして私が間違いなく犯した失敗をいくつかご紹介します。私たちの失敗から学んでください。

過度に高い期待

誰かが本当に大きな期待を抱いて現れたかどうかはすぐに分かります。そして、クールで素敵な人と出会えると期待するのは素晴らしい考え方です。態度が悪かったり、デートに無関心で寝ぼけているように見えたりするなら、会う意味はありません。その反面、期待が大きすぎて相手を怖がらせてしまうこともあります。お酒を飲み終える前に将来について冗談を言ったり、相手に兄弟がいるかどうかもわからないうちに相手がどんな人かについて大げさなことを言ったりするのはやめましょう。「子育てが得意そう」など、そういう類のことは絶対にNGです。一度、会ったこともない男性がFacebookで私を検索し、私の公開投稿すべてにコメントしたことがありました。デートに行きましょう。ブロックされてはいけません。

あまりにも早く真剣になりすぎる

ところで、お互いに好意を抱いていて、また会うことにしたとしましょう。素晴らしいですね！ 次は普通に接しましょう。テキストメッセージの3日間ルールとか、相手を緊張させておくための小技の話ではありません。妥当な時間で計画を立てて、それを実行しましょう。過度なテキストメッセージ、Facebookですぐに友達追加、または頼まれもしない性器の写真を送ると、相手はおそらく長期の病気を装うか、あなたをブロックするでしょう。私は（頼まれもせずに）誰かにエッチな写真を送ったことはありませんが、テキストメッセージのやりすぎで誰かとのチャンスを台無しにしたことがありました。誰かが週末に旅行に行くと言ったら、木曜の午後に月曜が空いているかどうか確認するテキストメッセージを送ってはいけません。少なくとも、それが彼を不気味にさせたのは間違いありません。テキストメッセージを送って再確認すべきでしょうか？

荷物の持ち込み

出会い系アプリのプロフィールは、まるで秘密の言語のようです。マッチした相手が「皮肉が得意」と書いてあるのを読んだら、きっと相手は何か意味があるのでしょう。私にはそれでは納得できませんが、それでも構いません。しかし、「自己紹介」の書き方で、誰にとっても廃止すべきだと思うことが一つあります。それは、傷をさらけ出すことです。愛を探している大人なら、きっと過去に辛い目に遭ったことがあるはずです。「嘘つきや金目当てはご遠慮ください」といったプロフィールは危険ですし、過去の恨みをデートに持ち込むと、始まる前に台無しになってしまいます。これらはセラピーで取り組むべきことですが、まずは自己認識です。プロフィールや初デートでの会話が、恋愛やデートのつまらなさばかりで盛り上がっているなら、あなたは大きな危険信号を発していることになります。そして、潜在的な恋愛対象者はそれに応じた行動を取るでしょう。

政治について語る

今はあらゆるものが政治的に感じられる時代です。MAGAの下着を身につけている人と一緒に家に帰りたくはありません。でも、バーニーが勝ったかどうか深く考える前に、まず自問してみてください。この問題について家族と敬意を持って話し合うことができるでしょうか？もし答えが「ノー」なら、ほとんど見知らぬ人と前向きな政治的議論ができる可能性はどれほどあるでしょうか？

もしかしたらできるかもしれないし、それは魅力的だろう。政治的に絶対に合わない人を除外したいのかもしれない。そして、それは2回目のデートまで取っておくのもいいかもしれない。その時は、向かいに座っている相手のことをもう少し理解できるだろう。もしすぐにデートに誘いたいなら、せめて先にお酒を飲み干させてあげて。以前デートで「あのね、トランプが大統領になった方がいいと思うんだけど」と切り出された時、ワインを一口飲むだけでは済まなかったと本当に後悔した。

質問をしない

よし、始めよう！おそらくシスジェンダーの男性から反発を受けるだろう。君たちは質問するな。少なくとも、女性とデートしている時は。私は、女性にそれほど魅力を感じていなくても、大抵は丁寧なやり取り、積極的な傾聴、そして励ましの言葉で満たされた楽しい夜を過ごせることが分かった。男性とデートして、お互いのことを同じくらいしか知らないまま別れるというのは、極めて稀だ。

これについては 2 つの仮説があります。1 つは、男性は緊張しているとき、女性に好印象を与えるには自分の業績を語るのが一番だと考えている、というものです。以前、ある男性にジーンズの値段を当ててもらったことがあります。答えは 450 ドルで、正直、恥を知れと思いました。もう 1 つの仮説は、男性は女性、特にセックスをしようとしている女性の言うことはそれほど重要ではないと考えるように社会化されている、というものです。賛成する人も、反対する人も、コメント欄でひどく怒る人もいます。ただ、デート中に時々「ずっとアメリカ横断のロードトリップの話を喋っているから、この人の出身地を聞いてみようかな」と考えることで、ずっと話が進むということを覚えておいてください。そして、相手の答えを聞いて、さらに質問をします。向かいに座っている人の心を掴める可能性が高まり、相手の人生について何か興味深いことを発見できるかもしれません。

独自の情報を提供しない

上記の現象に憤りを感じながらデートを重ねた結果、質問をする代わりに、自分のことを伝えるように心がけるようになりました。慣れていないと、自分のことを話すのは難しいものですし、私自身も、特に理由もなくためらっている自分に気づきました。中には、どんなことがあってもすぐに自分の話に戻ってしまう人もいましたが、言うことや質問を考える必要がないことに安心した様子の人もいて、よりリアルな会話へと発展しました。もし会話が行き詰まったら、自分が本当に大切に思っていることについて話すことで、相手のプレッシャーを軽減できることを忘れないでください。

攻撃的になりすぎる

ほぼ全ての出会い系アプリを使っていて、中にはロマンス重視のものもあれば、セックス重視のものもあるので、ありとあらゆるアプローチで誘われます。週に2回デートしていたにもかかわらず、最初の3ヶ月間はたった2人としか寝ませんでした。二人の共通点は何だと思いますか？全くプレッシャーをかけてこなかったのです。実際、2人目の男性には、彼の気楽な態度が私を安心させていると説明したところ、彼はそれが彼のいつもの（そして非常に効果的な）行動だとはっきり言いました。セックスを戦略的な事業のように扱うのは少し理屈っぽいかもしれませんが、安全で正気な人のほとんどは、断られても受け入れてくれないような人とは付き合いたくないのも事実です。一度、座った途端に濃厚なタッチを始めた男性に、その場を立ち去ったことがあります。自信に満ちているように見えて、それでいて何も起こらなくてもいいというのはセクシーですが、それは本当にそう思っている場合だけです。

欲しいものを言わない

過度な攻撃は避けるべきですが、自分が何を求めているのかを率直に伝えることも重要です。相手がコートを脱ぐ前に真剣な関係になりたいと伝える必要はありませんが、もっと早く自分の望みをはっきり伝えておけばよかったと後悔したことが何度かあります。ある女性と1ヶ月以上付き合っていましたが、キスしたのはたった一度だけでした。まるで、セックス、恋愛、旅行中に猫に餌をくれるセックスフレンドなど、私たちが何を求めているのかについて話し合う機会を逃してしまったかのようでした。そして、関係はいつの間にか薄れていきました。ゴースティングは関係を終わらせる普通の方法になっているのかもしれませんが、どちらかが正直に話していたら、少なくとも今は友達でいられたのに、と思ったのです。

遅刻しないでください

私はとんでもなく時間に正確な人間ですが、オンラインデートのおかげで性格そのものが変わりました。みんないつも、いつも遅刻します。私の基準は下がったとはいえ、時間感覚が私とあまりにもかけ離れた人とは2度目のデートに進んだことはありません。上記のアドバイスはどれも、最大の決め手である相性を埋め合わせることはできません。どこかに、1時間遅れても歓迎してくれる人がいるはずです。なぜなら、彼らもひどく遅刻するからです！相性、魅力、もう一度会いたいと思わせる特別なつながりは、人工的に再現できるものではありません。愛が魔法のように作用する余地を残すために、多くのナンセンスを脇に置くことしかできません。少なくとも、2塁までたどり着くことはできるはずです。