文句を言うのを減らし、褒め言葉を増やしてみましょう。店長を呼んで、出てきたばかりの常温のフライドポテトについて文句を言う代わりに、店長を呼んで、店員の親切さと丁寧さを褒めてあげましょう。お子さんもきっと気づくでしょうし、あなた自身もきっと良い気分になるでしょう。

悪いニュースを「適正化」する

私自身、ニュースに圧倒されていると感じています。私は大人です。メディアで働く人間です。ですから、子どもたちにとってはどれほど混乱を招き、不安を募らせることでしょうか。子どもたちは、私たちと同じように、物事がどれほど深刻なのかを判断するための文脈や尺度を知らないからです。コモンセンス・メディアの子育て担当編集者、キャロライン・ノール氏は、ワシントン・ポスト紙に寄稿し、子どもたちにとってニュースを「適切な大きさ」にする必要があると述べています。

世界のどこかで悲劇が起こると、テレビをつけたり、ソーシャルメディアを開いたり、スマホの通知を確認したり、スーパーの売店でセンセーショナルな見出しを掲げているニュースを見たりするたびに、私たちはその出来事を追体験します。親は、メディアが視聴者やクリック数を増やすために情報を誇張していることを理解しています。しかし、子どもたちは必ずしも情報源、スポンサー、視聴者の関係性を理解しているわけではありません。親がニュースにどう反応するかは、子どもたちの受け止め方に大きな影響を与えます。「最も大きな声こそが最も多くの聞き手を集める」ということを子どもたちに説明し、物事を客観的に捉えられるよう導いてあげましょう。

「脳の連鎖」について教える

子どもは、何かがすぐに得意にならないと、すぐに落ち込んでしまいます。「練習すれば完璧になる！」とよく言われますが、実際には、たくさん練習しても必ずしも完璧になるわけではありません。しかし、練習は確かに進歩をもたらします。ですから、もし子どもが「算数が苦手だ」「猫の絵が全然猫に見えない」と愚痴をこぼしているのを聞いたら、まだ脳の連鎖を育んでいる途中なんだと伝えてあげてください。

何かを練習するたびに、脳の中に新たな連鎖が構築されます。この連鎖は時間とともに太くなり、最終的には以前は難しかったことが、今ではより自然にできるようになるほど強くなります。スポーツがどれだけ上達したか、学習を始めた頃と比べてどれだけ速く読めるようになったか、あるいは以前は服を着るのがどれほど大変だったのに、今では何の疑問もなくできるようになったかなど、様々な例を挙げることができます。これらはすべて、時間をかけて築き上げてきた連鎖なのです。

楽観主義は偽りの希望ではないことを覚えておいてください

直感に反するかもしれませんが、子どもに楽観的に考えさせるために、無理に自尊心を高める必要はありません。児童心理学者で『Freeing Your Child From Negative Thinking』の著者であるタマー・チャンスキー氏は、Parents.comに対し、「楽観的になるには、ポジティブ思考よりも現実的に考えることが必要です。そうすることで、子どもはどんな状況にも備えることができます」と述べています。

だからこそ、家族が引っ越し、息子が新しい友達を作るのに苦労したときに親のトレイシー・ライナートがしたように、彼らの課題を認めることは、「すべてうまくいくよ！」とすぐに決めつけるよりも良いのです。

「新しい場所に引っ越して、やり直すのは大変です」と彼女は説明した。「友達を作るには時間がかかります」。その後、マットは文句を言うのをやめ、問題解決のために積極的に行動を起こした。放課後、近くの遊び場に連れて行ってほしいと母親に頼み、近所の子供たちと会うために自転車で近所を回らせてほしいと頼んだ。数週間のうちに、新しい友達ができた。「彼は突然、物事がうまくいくと気づいたんです」とライナートは言う。「そして、楽観的であることの大切さを私に教えてくれました。

自立を促す

子育てで最も難しいことの一つは、常に手放さなければならないことです。最初は何でも親に頼ってばかりだった子どもが、少しずつ完全に自立した大人へと成長し、親の助けなしに社会で生きていけるようになるでしょう。もちろん、これが最終目標であることは分かっていますが、自立を促し、その過程で多少のリスクを負うことを奨励することは、子どもの楽観的な思考を育む上で非常に良いことです。

子どもが自分で挑戦し、克服できるほど、自分への自信が増し、可能性を受け入れられるようになるでしょう。

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