ハリスは、女の子たちに、自分が恥ずかしいと思うこと、自分をユニーク、あるいは奇妙に見せているものこそが、彼女たちを面白くするのだと知ってほしいと願っています。そして、そうした資質を身につけた時、あるいは彼女がよく言うように「倍増させる」時、彼女たちは新たな、素晴らしいスポットライトを浴びることになります。それは、自分自身で定義できるスポットライトなのです。

ゴールド・コメディのコースは誰でも受講できます（「ノームという名前のストレートの白人男性でも大歓迎です」とハリス氏は言います）。しかし、このカリキュラムはコメディ界における女性の不足を埋めるために考案されました。「女の子たちはまだ、コメディは男性がやるもので、女の子が笑うものだというイメージを抱いています」とハリス氏は言います。「女の子たちに、文字通りマイクを使って、自分の声を大きく届ける機会を与えたいのです。」

現在19ドルのオンラインコースとして提供されているこのワークショップでは、コメディの仕組みを深く掘り下げ、セットの構成方法やジョークにひねりを加える方法（例えば、ギャリー・シャンドリングの「彼女と別れた。彼女は他の男と引っ越した。もう限界だ」というセリフにある「控えめなひねり」）を学生に教えます。間を置くタイミング、身体を動かすタイミング、ショータイムの緊張を和らげる方法（ステージ上で親友と話しているふりをする）などのヒントも提供されます。インスピレーションを得るために、学生たちはYouTube動画を視聴し、有名コメディアンのテクニック（ティグ・ノタロの落ち着いた無表情なテンポや、エレン・デジェネレスがシンプルな前提からジョークを盛り上げていく方法など）を研究します。

ワークショップに参加した18歳のブリアナ・アレンさんは、初めてステージに立った時は怖かったと話してくれました。「でも、話し始めて自然と自然と話せるようになって、すごく楽しかったんです」と彼女は言います。ステージでは、お店で新しい服を選んでいた時の母親とのやり取りを思い出しながら、「お母さん、これ着てくれる？」「もちろん着るわよ！」と答え、すぐに服を元に戻しました。

アレンは、女性と男性の基準が違うことに気づいたと言う。「悪態をつくと、周りの人は『淑女らしくない』と思うんです」と彼女は言う。「でも、男性が悪態をつくと、印象は違ってくるんです」。彼女は、他人の目を気にしないように学んでいると言い、コメディがその助けになっているという。

ハリスは、人々にコメディのスキルを与えることで、コメディのあり方を変えたいと考えている。「コメディに多様性が生まれれば、誰にとってもコメディはより良いものになります」と彼女は言う。「そして、より良いコメディ ― 固定観念を打ち破り、視野を広げ、力強いもの ― は、私たち全員をより良い人間にしてくれる。私は本当にそう信じています」

子どもや十代の若者がコメディを通じて自分たちの声を見つけられるようにするために、できることをいくつか紹介します。

彼らが他の人と違う点を見つけるのを手伝ってください（彼らが他の人と違う点こそが、彼らを面白くするのですから）

コメディで成功するには、ある特定の「タイプ」にならなければならないという迷信があります。声が大きく、生まれつきカリスマ性があり、常に注目の的であるべきだ、と。そのため、そうしたタイプではない人が新しいコメディのペルソナを作ろうとしますが、それは本物ではなく、観客にも見抜かれてしまいます。このワークショップでは、子供たちに「あなたのペルソナは、あなたがすでに持っているものです」と教えています。そのペルソナをさらに誇張したバージョンを想像してみてください。「自分の嫌いなところは、実はあなたのペルソナ、あるいは少なくともそれを垣間見るための窓かもしれません」とオンラインコースは説明しています。「例えば、『もっと臆病だったらいいのに』と言ったとしましょう。考えてみてください。あなたのコメディの仕事は、臆病さを少しでも和らげることではないのです！あなたのコメディの仕事は、臆病になることです！臆病であることについて語ることです。臆病であることがどんな感じで、どんな風に見えるのかを、舞台の上で私たちに伝え、見せてくれることです。臆病は面白いものです。それをネタにジョークを書けば！だから、心の声に耳を傾けて、『声よ、あなたが私を批判しているその点は、実は私にとって一番面白い点なのかもしれない』と自分に言い聞かせてください。

大きな感情的反応を引き起こすトピックを特定する

ワークショップの前に、生徒たちは「私は_____が嫌いです。私は_____が大好きです。私は_____にイライラします。私は_____が怖いです。私は_____に恥ずかしいです。」などの質問に答えます。その後、クラスで、最も本能的な反応を引き起こしたもの、もっと書きたいと思ったものについて話し合います。ハリスは、最も強い感情を呼び起こすものこそが、多くの場合、最高の素材につながることを発見しました。一緒に、生徒たちは、その生徒がそのトピックを独自に理解できるようにするものに焦点を当てます。ハリスは、クラスの女の子、テスが、単にうっとうしい犬について文句を言うことからアクティビティを始めたことを覚えています。「少し調べてみると、とても面白いのは、6人家族の中で犬が嫌いなのは彼女だけだということでした。ビンゴ。うっとうしい犬について書くことは誰でもできますが、それについて書けるのはテスだけです。」

彼らと一緒にその日の見出しを読んでみましょう

子どもやティーンエイジャーが時事問題に関心を持つための素晴らしい方法は、それについて自分の意見を述べる練習をすることです。Gold Comedyのウェブサイトから、こんな練習例をご紹介します。

Xという出来事がありました。もしそれが私に／私の人生で起こったら、あるいは私がそれをしたら…

例：

「（狡猾な政治家や権力者が）嘘をついても、誰も罰しない。もし母が私がそんな嘘をついたと知ったら（母／私は）…」

1日に10個書きましょう。面白くしようとする必要はありません。面白いと思った時に書けばいいのです。面白いと思うことは1%くらいです。重要なのは練習です。何度も繰り返すうちに、面白いところが見つかり、連想が早くなり、確率も上がっていきます。

境界線を設定する

もし学生が、本当に「そこまで」、つまりエッジの利いたジョークを言うべきかどうか迷っているなら、答えは「多分」です。「私はいつも、どんなトピックでもジョークを書いていいと言ってきました」とハリス氏は言います。「9月11日、レイプ、セグウェイ。重要なのは、誰をジョークにするのかということです。自分より権力のない人をからかうのは、本質的に面白くありません。そして、もちろん、読者を「不快な」ジョークで故意に、あるいは潜在的に不快にさせるのも、本質的に面白くありません。これはあなたのジャーナルではありません。彼らはお金を払っているのです。寛大に考えてください。」

ハリス氏は、10代の若者には例外があると付け加え、「年下の兄弟を完全に犠牲にすることは可能です」と語る。

続けるよう励ます

新進気鋭のコメディアンが書くネタのほとんどは面白くないでしょう。でも、それでいいんです。コメディアンは鏡の前で、友達の前で、おばあちゃんの前で、何度も何度も練習し、修正し、また練習しなければなりません。地元のコメディクラブの中には、18歳未満の人が特定のオープンマイクナイトに出演できるところもあります。電話で問い合わせてみてください。「どんなに練習を積んだコメディアンでも…練習は必要です」とコースの説明にはあります。「頭の中で面白いと思ったネタが、実際に観客にとっても面白いかどうかを確認する必要があります。微調整したり、工夫したりして、もっと面白くする必要があります。これらはすべてプロセスの一部であり、今やあなたもプロセスの一部なのです。」

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