子どもやティーンエイジャーが、画像や言葉、そして決して会ってほしくないような人々で溢れるオンラインの世界でどう生きていくのかという不安は、親だけが抱える問題ではありません。教師や指導者、叔父叔母など、子どもたちを取り巻く多くの大人も、ゆっくりと、しかし確実にデジタルライフを築き始める子どもたちの安全を守る責任を感じています。ある叔父は、ペアレンタル・アドバイザリーに、10代の甥っ子がオンラインで誰とゲームをしているのかをどの程度綿密に把握すべきか、質問を投げかけました。

彼の質問は次のとおりです。

13歳の甥っ子二人と、もう1年ほどオンラインゲームをしています。私はニューヨークに住んでいて、甥っ子たちはテキサスに住んでいるので、一緒に時間を過ごす手段として、クリスマスにPlayStation+のメンバーシップをプレゼントしました。これで、フォートナイトだけでなく、甥っ子たちが好きなゲームを全部オンラインでプレイできるようになります。そして、これは本当に素晴らしいんです！私たちは毎週一緒にプレイしていて、甥っ子たちは私の友達ともプレイする機会が多く、プロゲーマーのプレイに触れる機会も増えています。甥っ子たちはプロゲーマーが大好きなんです。また、甥っ子たちは私の友達の大人っぽさにも触れる機会にもなっています。一緒にオンラインにいる時は、普段は私が大人びた振る舞いをうまくコントロールできるので、そういう面でもうまく対応できています。

しかし、最近、よりランダムな大人たちが、より定期的なゲーム仲間になっていることに気づいた。

甥っ子たちとは、つまり私がオンラインになっていない時でも、ずっと一緒に遊んでくれるんです。個人的な友達については心配していません。彼らは素晴らしい友達で、13歳の子供との接し方にも気を配ってくれます。でも、甥っ子たちは、私が個人的に知らない大人のプレイヤーの友達リストを作っていて、ますます一緒に遊ぶ頻度が増えています。

オンラインゲームのおかげで甥っ子の友達は匿名性が高くなりましたが、それでも友達リストは見ることができます。ユーザー名を記録しておくべきでしょうか？それとも、オンラインでの礼儀作法や、オンライン上での最適な使い方を教えることに重点を置くべきでしょうか？私が子供の頃、両親は口の悪い子や学校で問題を起こしやすい子を知っていました。最近は実名は分かりませんが、ユーザー名は分かります。記録しておく価値はあるのでしょうか？助けてください！

あなたの質問は私にとってとても心に響きました。というのも、私の息子は10歳で、オンラインマルチプレイヤーゲームの世界に足を踏み入れ始めたばかりだからです。今のところ、彼は主にリアルの友達と遊んでいますが、たまにオンラインの「友達」と出会うこともあります。そして、その数はこれから増えていく一方だと確信しています。息子は新しい友達のことを話してくれるのですが、「RagingTurtle375」とサッカーチームのJoshを区別するのは、頭の中ではとても難しくなります。そこで、子どものメディア利用を専門とする臨床児童心理学者のサラ・ドモフ博士に相談しました。博士は、あなたが気づいている以上に、すでに多くのことを正しく行っているとおっしゃいました。

まず、子供たちがオンラインの世界でうまく付き合えるよう支援する際には、常に包括的なアプローチを取ることが重要だとドモフ氏は言います。お子さん（あるいはあなたの場合は甥っ子）が誰と時間を過ごしているかを把握したり、何らかの方法で追跡したりすることは、はるかに大きなデジタルリテラシーというパズルのほんの一部に過ぎません。そしてある意味、子供たちがオンラインで安全に行動することを学ぶための支援方法は、現実世界で自立して行動することを学ぶための支援方法とそれほど変わりません。

つまり、甥っ子さんには、近所や学校に、あなたがあまり好きではない友達がいるかもしれません。下品な言葉を使ったり、態度が悪かったり、危険な行動をとったり、よくトラブルに巻き込まれたり、とにかくネガティブな雰囲気を醸し出したりする子です。彼らの人生において重要な影響を与える大人とは、そうした特定の人間関係を細かく管理することではなく、どのように対処するかを教えることです。人を傷つける行為やいじめにどう対応するか、誰かが不適切な行動をとったときにどう対処するか、助けが必要なときにどこに行くか、そしてどのように安全を確保するかなど、オンラインとオフラインの両方での生活について、私たちが彼らに教えるべきことです。

「甥っ子たちが何をしているのかを彼が理解していて、ゲームを通して彼らと良い関係を築く方法を見つけているのは素晴らしいことだと思います」と、セントラルミシガン大学ファミリーヘルスラボの所長も務めるドモフ氏は言います。「これは、親御さんや保護者、そして他の家族の方々にもぜひお勧めしたいことです。もしお子さんや思春期のお子さんがゲームをしているなら、ゲームについて学んだり、一緒にゲームに参加したりしましょう。そして、一緒にゲームに参加し、オンライン上での状況を乗り切るためのサポートを提供してください。」

10代前半や10代の子供がオンラインゲームを始める場合、重要なのは不適切なコンテンツや悪意のある人物に遭遇するかどうかではなく、いつ遭遇するかです。こうした状況について、子供とオープンな対話を続けることが重要です。具体的には、特定のプラットフォーム内での不適切な行為を報告するためのオプションについても話し合うことが大切です。これも、子供がプレイしているゲームをよく知っておくべき理由の一つです。

また、どうしたらいいか分からない場合に誰に相談すればいいのか（あなたです！）、そしてどのようにサポートできるのかについて話し合うことも重要です。対応策をブレインストーミングしたり、他にどのような保護策を一緒に講じられるかを考えたりするなど、様々な方法があります。そして、ドモフ氏によると、これが重要なのですが、彼らが経験していることについてあなたとコミュニケーションを取ったとしても、ゲームの権限を失うことにはならないことを強調してください。彼らが適切に行動し、プラットフォームのルールを守っている限り、ゲームを奪うのではなく、楽しく安全な体験をできるようにサポートしたいはずです。

しかし、先ほども述べたように、デジタルリテラシーとオンラインセーフティは、誰と話しているか、誰とゲームをしているかだけの問題ではありません。健全な習慣を身につけるには、それだけではありません。オンラインライフと他の興味とのバランスを取ることも重要です。スクリーンフリーの趣味やアクティビティに参加したり、十分な睡眠をとることの重要性を強調したりすることも重要です。さらに、ドモフ氏によると、若いゲーマーと、彼らがプレイしているゲームにおける金銭的な要素や仕組みについて話し合うことも重要です。

「ゲームをする若者たちには、ゲームの中にお金を使うよう促したり、ゲームプレイを長くさせたりするための様々な仕組みがあることを、きちんと理解してもらいたいのです」と彼女は言います。「ですから、お子さんがゲームで何を見ているのか、誰と話しているのかを意識するだけでなく、金銭的な側面も考慮する必要があります。」

カバーすべき項目は膨大で、どこから始めれば良いのか、どのように話し合えば良いのか分からなくなることもありますが、世の中には優れたリソースがたくさんあります。Common Sense Mediaは、ほぼすべての人気メディアやビデオゲームの詳細なレビューを掲載しており、ゲーム特有の懸念事項、ペアレンタルコントロール、通報オプションなどについて詳しく知ることができます。（例えば、Fortniteのガイドはこちらです。）

ドモフ氏はまた、Children and ScreenのYouTubeチャンネルも推奨しています。このチャンネルでは、専門家がデジタルリテラシーに関する様々なトピックや、テクノロジーが子供の健康と幸福に与える影響について解説しています。彼女自身のウェブサイトにも、これらのトピックに関する役立つ記事が掲載されています。

では、ご質問にお答えしましょう。甥っ子さんのオンラインの友達リストを常に把握しておく必要はありますか？いいえ、特に必要ではありません。ただ、これまで通り、甥っ子さんを思いやり、関わり、健全なゲーム習慣を身につけさせ、彼らが困難な状況を乗り越えていく際に支えてあげてください。

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