ライフハッカー様、
インターネット中毒になる人って本当にいるのでしょうか？ 誰もが携帯電話が大好きだし、私も携帯電話が鳴るたびに確認するかもしれませんが、それはアルコールや薬物中毒と同じでしょうか？ ビデオゲームに夢中になりすぎて、食事や子供への食事を忘れてしまう人がいると聞きました。これはどれくらいが心理的なもので、どれくらいがテクノロジー恐怖症的な誇大宣伝なのでしょうか？

ガジェットに夢中

Glued様、
インターネットに「依存」している人の話はよく耳にします。インターネット全体への依存のこともあれば、「Facebook依存」や「スマホ依存」をやめる方法を解説する記事もあります。中には実際に依存を意味しているものもありますが、多くの場合、こうした記事では「依存」という言葉が口語的な意味で使われており、インターネットにアクセスできないと不便になるという意味で使われており、本当の病気ではありません。

それでも、本当にインターネット依存症になる可能性はあるのでしょうか？Lifehackerの友人であり、結婚・家族セラピストのロジャー・ギル氏に、この疑問の真相を探ってみました。

依存症の本質を理解する（そして依存症ではないものを理解する）

アルコール、薬物、ギャンブルなどの「真の」依存症と、チョコレートやお気に入りのテレビ番組への「依存」などの「会話型」依存症の違いは、おそらくすでにご存知でしょう。しかし、インターネット「依存」がこれらのカテゴリーのどちらか（あるいは両方）に当てはまるかどうかを理解するには、依存がどのように定量化されるかを理解する必要があります。幸いなことに、非常に明確な定義があります。米国依存症医学会によると、以下のようになります。

依存症は、脳の報酬系、動機づけ系、記憶系、および関連する回路に生じる慢性的な疾患です。これらの回路の機能不全は、特徴的な生物学的、心理学的、社会的、そして精神的な症状を引き起こします。これは、個人が薬物使用やその他の行動によって報酬や安らぎを病的に追求する行動に反映されます。

依存症は、継続的な禁酒の困難、行動制御の障害、渇望、自身の行動や対人関係における重大な問題への認識の低下、そして機能不全な感情反応を特徴とします。他の慢性疾患と同様に、依存症は再発と寛解を繰り返すことがよくあります。治療や回復活動を行わない場合、依存症は進行し、障害や早死につながる可能性があります。

簡単に言えば、依存症とは、ある物質や行動への心理的または身体的依存が日常生活に支障をきたし、それを追求することがその人の主な関心事となるほどになることです。ロジャー氏によると、依存症に苦しむ人は、その物質や行動を断つのが難しく、たとえ悪い結果になることが分かっていても、それを得るために誤った選択をしてしまうことが多いそうです。また、それらを奪われると、深刻な身体的または精神的ストレスを経験することが多いそうです。

これは複雑なテーマを簡略化したものですが、要点はご理解いただけると思います。例えば、Facebookなしで一日を過ごすなんて想像もできないというのは一つのことですが、実際にFacebookを使うことを前提に活動を計画したり、Facebookを使わずにはいられないような活動を避けたり、使えないとひどくストレスを感じたり、あるいはその状況では不適切であるにもかかわらずFacebookのチェックをやめられないと感じたりするというのは、全く別の話です。

「インターネット依存症」について専門家が語る

アメリカ精神医学会の公式記録である『精神障害の診断と統計マニュアル第5版（DSM-V）』には、「インターネット依存症」は全く記載されていません。これを正式な障害として扱うべきだと主張する人もいますが、「インターネット依存症」は治療を必要とする行動の原因として特定の媒体を誤って特定する包括的な用語のように思われるという指摘もあります。実際には、これらの行動はADHD、うつ病、強迫性障害といった他の疾患によって説明できる場合があり、媒体は単なる経路に過ぎません。例えば、オンラインギャンブル依存症の人は、依然としてギャンブル依存症です。インターネットがギャンブルの手段として選ばれているという事実は、治療アプローチを変えるだけで、診断を変えるものではありません。

現時点では、DSM-Vでは「インターネットゲーム障害」が更なる研究と調査が必要な領域として挙げられています。その理由の一つは、世界中でビデオゲームに関連して負傷したり死亡したりする事例が注目を集めていることです。

しかし、ロジャー氏は、これはビデオゲーム自体が中毒性がある、あるいはインターネット自体が中毒性があるという意味ではないと説明した。これは単に、ビデオゲームが他の強迫観念や精神状態の捌け口になっている可能性がある、あるいは上記の事例の人々は既に対処可能な他の精神疾患を抱えていた可能性がある、という意味である。彼は次のように説明した。

「インターネット依存症」のように見える症状を示す人は、他の精神疾患に特徴的な症状を示すことが多いです。例えば、ADHDの人は何時間もインターネットに接続できるかもしれませんが、その症状はADHDによく当てはまります。

ご指摘の通り、インターネット上のコンテンツは多様です。サイバーセックスに執着している人とチャットルームに執着している人を同じレッテルで括るのは、どちらの症状にも当てはまらないように思われます。「インターネット依存症」という言葉だけでは、その人が何に執着しているかを正確に表現することはできません。

依存症や物質乱用障害を専門とする同僚数名と話をしましたが、彼らは「インターネット依存症」を独立した診断名として体系化することに反対しています。彼らは「インターネット」という用語を他の病状の修飾語として用いることに賛成です。例えば、ギャンブル依存症で、主なギャンブル手段がオンラインで行われている場合、体系化のために診断名に「インターネット」または「インターネット型」という用語が付加されることがあります。

同様に、ロジャー氏は、依存症は強迫行為ではないことを覚えておくことが重要だと述べています。強迫行為とは、非合理的な反復行動（例えば、繰り返し手を洗う、ドアを3回叩いてから鍵をかけるなど）です。強迫行為は一般の人には奇妙に見えることが多いですが、実際には別の問題です。強迫行為を抱える人は、それを我慢するのが難しいかもしれませんが、通常、それが人生の主要な動機や焦点となることはありません。GigaOMのこちらの記事で詳しく説明されています。

しかし、中国や韓国のような国では、一部の団体が同様のアプローチをとっていない。東南アジア諸国では、「インターネット依存症」や「ゲーム依存症」に対処するため、物議を醸す「トレーニングキャンプ」が各地で出現している。しかし、これらのキャンプには、死亡事故、劣悪な治療、専門的基準の欠如といった、少なからぬ恐ろしい話がつきまとっている（そして、私たちが指摘したように、「インターネット依存症」は、既に治療可能な他の精神疾患とは異なる、より厳しい処置を必要とするものとして誤解されている）。

結論：依存症は確かに存在するが、インターネットは原因ではなく症状である可能性が高い

結局のところ、「インターネット依存症」をめぐっては議論が分かれていますが、それが本当に存在するかどうかは議論の分かれるところではありません。問題は、インターネットが、依存症やその他の疾患の特定、診断、そして治療において、これまでとは大きく異なる、新たな課題を突きつけているかどうかです。ロジャーはこの点について詳しく説明しました。

インターネット関連の「障害／依存症」についてはまだ結論が出ていないため、特定の病名を付けるには時期尚早です。今のところ、メンタルヘルスの専門家は、インターネットの使用に問題がある場合、他の精神疾患と診断し、それらの治療に努めることになると思われます。

ほとんどの精神科医は、実店舗での買い物依存症の人とオンラインショッピング依存症の人は、症状の現れ方は異なるものの、根本的には同じ症状を抱えているという点で意見が一致しています。同様の治療法が効果を発揮し、一方の患者のオンライン面への対処ともう一方の患者の身体的側面への対処には異なるアプローチが必要ですが、どちらも同じ障害です。

もちろん、これは激しく議論されている話題です。数年後には、全く異なる見解が出てくるかもしれません。それが科学と研究の素晴らしいところです。新たな情報が明らかになるにつれ、私たちはその時に入手可能な最良の情報に自由に適応し、調整していくことができるのです。しかし今のところは、「インターネット中毒」だとか「Facebook中毒を断ち切る必要がある」などと心配する必要はありません。オンラインで過ごす時間が長すぎると心配したり、それが不健康だと感じたり（あるいは、同じような状況にある人を知っているなら）、対処法はたくさんあります。それでも、それは根本的な原因の症状であり、対処する必要がある可能性が高いです。インターネット、Facebook、ビデオゲームを使わなくても、他の形で現れる可能性があり、専門家に相談する価値があります。

ライフハッカーより

ロジャー・S・ギル（MAMFT）は、結婚・家族セラピストとして訓練を受け、人間関係やメンタルヘルスの問題に苦しむ個人や家族を治療してきました。Twitterで@rogergil79をフォローできます。彼はこの記事のために専門知識を提供してくれました。感謝申し上げます。

タイトル画像はTachyglossus（Shutterstock）とNemoを使用して作成しました。追加の写真はMelanie Tata、Michael Mandiberg、Marcos Mesa Sam Wordley（Shutterstock）によるものです。

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