一般的に、善きサマリア人法は、怪我をしたり、病気になったり、あるいは身体に障がいのある人を援助する人々に法的保護を与えます。この種の法律は全米50州とワシントンD.C.で施行されており、国土の上空にも適用されるため、医師や善意のある資格のある人は、たとえ飛行機内で地理的にどこにいるか完全には分からない場合でも、困っている人に援助を申し出ることを躊躇する必要はありません。

これは重要な点です。なぜなら、善きサマリア人に関する法律とその保護は州によって異なるからです。これらの法律の目的は、法的責任を負いたくないという理由で、危険にさらされている人を助けることを諦めてしまう人がいないよう徹底することですが、居住地によっては考慮すべき点がいくつかあります。各州の法律を分かりやすくまとめたリストはこちらです。これらの法律、そしてお住まいの地域の法律を今から学んでおけば、次に緊急事態に遭遇したときに、慌てて理解しようとする必要はありません。

善きサマリア人の法則はいつ適用されますか?

善きサマリア人法について議論すると、いくつかのシナリオが思い浮かびます。例えば、全米50州とワシントンD.C.では、緊急時に自動体外式除細動器（AED）を使用した場合、法律により賠償責任が免除されています。つまり、誰かがAEDを必要としており、それがあなたの手に渡り、あなたの努力が機能しなかったり、完璧に実行されなかったりしたとしても、訴えられたり、責任を問われたりすることはありません。機器の使用、誤った使用、あるいは死亡を防げなかったことで訴えられることを恐れて、努力を諦めるべきではありません。

これらの法律は薬物の過剰摂取にも関連しています。カンザス州、テキサス州、ワイオミング州を除くほぼすべての州には、過剰摂取を対象とする「善きサマリア人法」があります。他の47州とワシントンD.C.では、身近な人が過剰摂取に陥った際に、誰もが救急サービスへの通報をためらわないようにするために、これらの法律が制定されています。例えばニューヨーク州では、過剰摂取の際に警察が到着しても逮捕される心配なく、911番に通報することが法律で認められています。（調査によると、薬物使用者にとって、誰かが過剰摂取している際に911番に通報し、警察に連絡することは大きな懸念事項ですが、ご自身がどのような保護を受けているかをよく理解するために、お住まいの州の法律をよく読んでください。）

緊急事態の現場で行動を起こした場合、管轄区域の法律で保護される可能性があるからといって、必ずしも援助しなければならないわけではありません。ただし、ミネソタ州、バーモント州、ロードアイランド州の場合は例外です。これらの州の「善きサマリア人法」では、緊急事態の現場にいる人は、困っている人に対して適切な援助を提供することが義務付けられており、これには911番通報も含まれます。この義務は「援助義務」と呼ばれ、援助を怠ると、居住地によっては軽犯罪または罰金が科せられる可能性があります。

さらに、裁判所は、差し迫った危険という法的原則を考慮に入れて、善きサマリア人法があなたに適用されるかどうかを判断する可能性があります。何らかの事故や事件が発生し、相手が差し迫った危険に陥っていなかったにもかかわらず、あなたが援助しようとしてその過程で相手を傷つけた場合、あなたは責任を問われる可能性があります。もちろん、だからといって、本当に緊急事態に陥ったときに助けるのをためらう必要はありませんが、実際に緊急事態の現場にいるかどうかを少し考えて判断してください。

善きサマリア人法は医療従事者にどのような影響を与えますか?

ケンタッキー州を除くすべての州では、その州で免許を取得していない医師であっても、救急医療を提供する必要がある医師に対して法的保障を提供しています。（ケンタッキー州では、医師は「善きサマリア人法」に基づき救急医療を提供できますが、そのためにはケンタッキー州の免許を取得する必要があります。）

法律により、医師は緊急医療を提供した場合、民事責任をほぼ免除されています。一般的に、医師は通常の過失については法的免責を受けられますが、故意または悪意のある過失については免責を受けられません。お住まいの州の法律をよくご確認ください。例えば、医師が患者に医療を提供する既存の義務を負っている場合（患者が既に医師の患者である場合や、緊急事態が発生した際に医師が待機状態にある場合など）、善きサマリア人法は適用されない可能性があります。コロラド州など一部の州では、病院内で提供された医療が医師の通常の責任範囲外である場合、この法律が適用されます。繰り返しになりますが、お住まいの州の法律をよくお読みください。

同意と暗黙の同意とは何でしょうか?

あなたの州の法律を調べてみると、「同意」や「暗黙の同意」という言葉に出会うでしょう。

被害者または患者が酩酊状態、妄想状態、反応なし、あるいはその他、援助の可否を判断できない状態にある場合、黙示の同意が成立します。本人が自身の安全について判断を下す立場にない場合、または本人が判断を下す立場にないと信じる十分な理由がある場合は、援助を申し出てください。援助を必要とする人が未成年で、保護者が同意できない場合、あるいは保護者自身が意識不明、酩酊状態、あるいはその他の理由で同意できない場合にも、同じ原則が適用されます。

保護者が同意しない場合でも、ハイムリック法や心肺蘇生法などの援助を差し控える必要はありません。なぜなら、その場合、保護者は未成年者を怠ったとみなされることが多いからです。

善きサマリア人の法に関する基本的な事実

全体として、これらの法律が適用され、皆さんが自由に援助を提供するためには、状況が緊急事態であること、援助が自発的であること、そして可能な限り同意を得ることが求められます。援助に対して料金を請求することはできず、誠意を持って行動している必要があります。

訴訟の対象となり、最終的に裁判所に行くことになる可能性もあることにも注意してください。慌てる必要はありません。法律はそのためにあるのですから。

重要なのは、何か恐ろしいことが起こり、あなたがその場にいた場合、裁判所は、暴行罪で起訴されるか、例えば違法薬物を所持していたことで法的に問題になるかと心配するよりも、誠意を持って介入することを望んでいるということです。緊急事態の現場にいる場合は、すぐに行動を起こしましょう。911に電話するか、ハイムリック法を行うか、AEDを使用するか、心肺蘇生を行うかです。自分の権利と期待される事柄について、今すぐにでも州の法律を読んで理解を深めましょう。