Lifehacker連載「私が今の職に就いた経緯」へようこそ。この連載では、実際に働いている人に、どうやって今の職に就いたのかを伺います。今週は、現代の時計職人であるマット・チャップマン氏とお話する機会に恵まれました。時計職人の正式名称は「horologist（時計学者）」で、時計の設計と製作の技術を研究する人です。

大手広告会社で一日中画面と向き合ってきた長年のキャリアを経て、チャップマンはついにデスクワークから工房へと転身しました。今、彼は情熱を傾け、時計に命を吹き込むことに日々を捧げています。元クリエイティブディレクターの彼がどのようにして時計職人になったのか、そしてあなたも彼の足跡を辿ることができるのか、その道のりをご紹介します。

情熱を仕事に変える

チャップマンは長年時計いじりを続けてきましたが、パンデミック中に時間に余裕ができた多くの人々と同様に、COVID-19はキャリアを転換する大きなきっかけとなりました。アートディレクターという本業よりも時計いじりに多くの時間を費やしていることに気づき、「時計を仕事にしてみようかな」と考えたのです。

彼が初めて時計修理に取り組んだのは、「この時計を修理してほしい」という必要性と、「もしかしたら自分で修理できるかもしれない」という勇気が入り混じった思いからでした。正式な訓練を受けたことはありませんが、チャップマンは独学で時計職人としてのキャリアを築いてきました。彼の専門知識は、主にYouTube動画、インターネットフォーラムの閲覧、そして膨大な量の修理作業から得たものです。彼は特にクロノグラフに魅了されています。クロノグラフとは、ストップウォッチとして使用される特殊なタイプの時計で、ディスプレイ機能も備えており、従来の時計と比べて「信じられないほど複雑な」新しいムーブメントを備えています。

チャップマン氏によると、初めて時計を分解した時は「バンジージャンプみたい」に怖かったそうです。しかし、次々と時計を修理していくうちに、自信がついてきたそうです。「何事も正しく行うことが大切です」とチャップマン氏は言います。時計のメンテナンスとは、時計全体を完全に分解し、すべての部品をきれいにし、そして全てを元通りに組み立て直すことを意味します。

より伝統的なアプローチで時計製作に取り組みたいと考えている時計職人志望者には、見習いや正式な時計製作学校があります。見習いとして働くには、自ら調査を行い、積極的に自分を売り込む姿勢が必要です。独立系時計職人の多くは企業に所属していないため、プロジェクトの合間に担当の時計職人のスケジュールに合わせられるよう、柔軟なスケジュールが必要になる場合があります。

時計製造で儲ける

米国労働統計局によると、時計職人の平均年収は45,290ドルです。チャップマン氏は、時計によって収入面がどのように異なるかを解説し、さらに詳しい情報を提供しています。

例えば、チャップマン氏は壊れた時計を1,000ドルで購入し、さらに数百ドルを部品代に充てることがあると言います。修復が完了すると、時計の価値は通常2,500ドル程度になります。チャップマン氏は2,000ドルから3,000ドルの価格帯にこだわり、この価格帯を修理事業の存続にとって「最適な価格帯」と呼んでいます。

もちろん、高級品のエキスパートは高額で取引できます。チャップマン氏は、壊れたロレックスでも1万ドル以上の価値があるのを見たことがあると指摘します。修復すれば、5万ドル以上の価値になることもあるそうです。

自分の上司になる

自営業の醍醐味は、自分の一日のスケジュールを自分で決められることです。チャップマンは視野が狭く、夜遅くまで働き続けることも珍しくありません。しかし、他の時計職人は、標準的な9時から5時までの勤務時間を維持するかもしれません。

チャップマン氏によると、多くの時計職人が仕事を始めたばかりの頃は、机に向かっている時間よりも四つん這いになって作業する時間の方が長いそうです。つまり、仕事の多くは「ちょっと見間違えただけで手から飛び出してしまう」ような極小のバネやネジを探すことに費やされるのです。その極小のバネを見つけるかどうかは、チャップマン氏が自分の仕事を愛する「熱狂と魅力の一部」です。時計作りは「綿密で、正確で、細心の注意を要する作業です。だからこそ、時計が手の中で動き出す瞬間は、他に類を見ない喜びなのです。」

大脱出を計画する方法

チャップマンが広告業界で働き始めた頃、仕事は「アイデアを出すこと」そのものでした。目に見えて、触れて、感じることができる仕事でした。彼のオフィスにはメモ帳とマーカー、電話があり、コンピューターはありませんでした。キャリアをスタートしてから数十年の間に、デジタルが主流になりました。

広告業界の仕事を辞めて時計修理業に転身した大きな理由は、「スクリーンからの脱出」でした。これが、チャップマンのヴィンテージ時計修復店「ザ・グレート・エスケープメント」の店名に込められた二重の意味の第一です。第二の意味は、時計における「エスケープメント」とは、時計を動かす部品であるということです。一つの世界を脱出し、自分を動かすものを追い求める…まさに、チャップマンの店の名前は、比喩的な意味合いを強く含んでいると言えるでしょう。

チャップマン氏によると、このようなキャリアアップの鍵は、お金で決断を下さないことだという。もちろん、住む場所を確保する必要があるが、何かに本当に情熱を持っているなら、それを実現できる方法は必ずある。

チャップマン氏は、最初は不安な一歩だったと認めています。彼が最初に行った資金繰りの一つは、自身の時計コレクションを売却することでした。この行動によって得た収入で、壊れた時計に投資することができ、在庫が大量に発生するようになりました。どんな情熱を追いかけるにも運は大きな役割を果たしますが、だからといって、真剣にリサーチし、知識に基づいた決断を下すことの重要性を無視すべきではありません。

チャップマン氏によると、よく「部品が全部どこにあるか、どうやって覚えているんですか？」と聞かれるそうですが、彼の答えはいつも同じです。「部品がどこにあるか覚えている必要はありません。部品の役割が分かれば、置ける場所は一つしかありません！」そして、自分が本当にすべきことが分かっていれば、行くべき場所も一つしかないのです。