進行中のこの集団ヒステリーを詳しく調べて、事実とフィクションを区別してみましょう。

バージニア州では先週何人の子供が行方不明になりましたか？

これは、完全に捏造された陰謀論の一つではありません。行方不明・搾取された子供たちのためのセンター（Center for Missing and Exploited Children）によると、8月3日から8月9日の間にバージニア州で実際に88人の子供が行方不明になったと報告されています。CEMECのウェブサイトに掲載されている行方不明の子供の数は、バージニア州が最も多い州です。また、この期間中、バージニア州ではアンバーアラートが発令されておらず、主要メディアも行方不明の子供たちについて報道していなかったのも事実です。

しかし、いつものように、真実は退屈で、真夜中にアイスクリームトラックが出てくるようなことはありません。週に88人の子供が行方不明になるという数字は、バージニア州の週平均98人よりはましですが、それでもこの数字は非常に誤解を招きやすいものです。バージニア州警察によると、バージニア州は他の州よりも多くの子供の行方不明の報告をしています。バージニア州は、報告を受けてから数時間以内に、すべての行方不明児童・搾取児童センター（NCMEC）のウェブサイトに転送しています。

「行方不明」という言葉の意味にも注意が必要です。「行方不明の子供」というと、多くの人は「バンに乗った見知らぬ人に誘拐された子供」を思い浮かべがちですが、行方不明の子供の93%は家出をした10代の若者です。そして、そのほとんどがすぐに見つかります。チャイルド・ファインド・アメリカによると、家出人の99%は帰宅しています。そのため、10代の子供が土曜日の夜に帰宅せず、心配した親が警察に通報した場合、親が午前6時に警察に駆け込む前にNCMECに通報されるのです。

実際に誘拐された行方不明の子供の7%のうち、78%は親権を持たない親によって連れ去られています。残りの21%は他の親族、27%は知人によって誘拐されています。全体として、行方不明の子供のケースのうち、見知らぬ人による誘拐によるものは1%未満です。FBIによると、見知らぬ人による誘拐の総数は、人口約3億4000万人のアメリカ全体で年間約350人です。ゼロではありませんが、ほぼゼロに近い数字です。

人口880万人のバージニア州では、1月25日以降、3,274人の子供の行方不明が報告されています。このうち、141人（2025年8月13日水曜日現在）が依然として行方不明で、これは約4%に相当します。繰り返しますが、誰もがこの数字が0%であることを望みますが、現実世界では4%はそれに近い数字です。

要点：バージニア州で発生した88件の事件のほぼ全ては、行方不明と届け出られた後に帰宅または発見された10代の若者によるものでした。州内では児童の集団誘拐は発生しませんでした。アンバーアラートは発令されませんでした。なぜなら、いずれの事件もアンバーアラートの基準（児童が誘拐され、差し迫った危険にさらされており、児童、誘拐犯、または車両に関する十分な情報があり、児童の安全な救出に役立てられる）を満たしていなかったからです。また、メディアによる報道もありませんでした。文字通り報道すべきことが何もなかったからです。バージニア州では普通の週だったのです。

アイスクリームトラックについては、私も推測するしかありませんが、確かに怖い話にはなります。お互いに怖い話を語り合うことこそが、真の目的です。子供を失うという考えはあまりにも恐ろしいので、人々はそれに対処するために、政府公認の人身売買組織といった架空のシナリオを作り上げなければなりません。一方、実際に行方不明になった家出人たちは、真夜中のアイスクリームトラックの背後にいるとされる人物よりも、もっとありふれた危険に直面しています。しかし、それはホームレス、暴力、性的搾取といった現実の危険なのです。

1980年代の見知らぬ人への危険に対する大パニック

「バージニア州で88人の子供が行方不明」事件は、アメリカにおける行方不明の子供をめぐる最初の（あるいは50番目の）パニックではありません。アメリカ史上最大かつ最も重大な行方不明の子供をめぐるヒステリーは、1980年代初頭に起こりました。1979年のイータン・パツ誘拐事件と1981年のアダム・ウォルシュ殺害事件に端を発し、実際に起きたかどうかはさておき、凶悪な精神異常者に子供が誘拐されるという事件が、数年間にわたり誰もが認識していました。この最初の「見知らぬ人は危険」というヒステリーは、牛乳パックキッズ、エルム街の悪夢のような映画、そして1984年に行方不明児童支援法に基づいて設立された行方不明・搾取児童センターなど、多種多様な文化的・政治的表現を生み出しました。

1980年代も統計はほぼ同じで、行方不明の子供の95%は家出であり、誘拐犯のほぼ全員が誘拐された子供の親族だった。そして、誤報も同様だった。アメリカでは毎年150万人の子供が行方不明になっていると広く報道されていたが、実際の数は300人程度だった。 

しかし、現代の児童誘拐パニックはメディアによって拡散されているわけではない。インターネットが普及する以前の時代、TikTokの無作為な失言ではなく、実際のニュースメディアが誤情報を拡散していたのだ。メディアはもっとよく理解すべきだった。TikTokの失言は許される。なぜなら、仕組みを理解していなければ、何でも陰謀論になってしまうからだ。

これらすべては一体何を意味するのでしょうか?

行方不明児童のパニックは、私たちの集合的無意識の恐怖を映し出す鏡であり、現実世界で起こっていることの反映ではありません。1980年代には、鍵っ子への不安、崩壊しつつある共同体意識、そして古き良き同性愛嫌悪と人種差別（当時の「モデル」は、性に狂った痴漢に誘拐された白人少年でした）が原因となりました。今日では、あらゆる事件で最もセンセーショナルなバージョンを報じるソーシャルメディアのエコシステムと制度への不信感が原因となっています。殺人アイスクリームトラックに誘い込まれるのではなく、子供たちが家出をする理由はこれまでと同じ、つまり家が安全ではない、あるいは家族が生活に困っているからです。いつものように、真の危険と悪はあまりにも日常的なものであり、それが拡散されることはほとんどありません。 

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