ほぼすべての主要メーカーが誘導充電規格を採用してからわずか5年、AppleはついにQi誘導充電（ワイヤレス充電とも呼ばれる）をモバイルデバイスに搭載しました。遅くてもやらないよりはましですが、デバイスを充電する方法がさらに増えることに、人々は本当に関心を持つべきなのでしょうか？それとも、ケーブルが長ければそれで十分なのでしょうか？ワイヤレス充電は価格に見合う価値があるのでしょうか？それとも、互換性の問題が発生する可能性もあるのでしょうか？

Appleの最新スマートフォン、iPhone 8、8 Plus、そしてiPhone Xはすべて、Qi規格による電磁誘導充電に対応しています。さらに、Appleは新しいApple Watch Series 3とAirPodsワイヤレス充電ケースも披露しました。さらに、Appleは2018年に発売予定の、最大3台のデバイスを同時に充電できるAirPower充電パッドもチラ見せしました。つまり、高価なApple製品すべてを、コンセントに差し込むことなく充電できるようになるということです（充電パッドをコンセントに差し込む必要はありますが）。

誘導充電の仕組み

誘導充電は、デバイスまたはデバイスケースに埋め込まれた誘導コイルと呼ばれる導線コイルと、電気を発生させる電磁誘導の作用を利用して、デバイス間でエネルギーを伝送します。充電パッド内の誘導コイルとスマートフォン内の誘導コイルが結合することで、電磁場が生成されます。スマートフォン内のコイルは、その電磁場のエネルギーを電流に変換し、デバイスを充電します。

誘導充電（少なくともこのような小規模な充電では）では、近接性が重要です。そのため、誘導充電では多くの場合、スマートフォンを充電パッドに直接置く必要があります。お使いのスマートフォンにワイヤレス充電機能が搭載されていない場合は、ワイヤレス充電機能を内蔵した互換性のあるケースが見つかるかもしれません。

デバイスをコンセントに差し込むのが面倒な方には便利ですが、誘導充電は充電速度が遅いという欠点もあります。より速い充電方法をお探しなら、有線接続をお選びください。また、パッド上で充電中はデバイスを動かすことができないため、手で操作できる別のものを見つける必要があります。

Seeker のこのビデオでは、このテクノロジーの背後にある科学が簡潔に説明されています。

Qi規格はどこにでもある

長年iPhoneを使っているのに電磁誘導充電について聞いたことがないという人は、あなただけではありません。ワイヤレスパワーコンソーシアム（Qi電磁誘導充電規格の策定者）によると、Qi対応デバイスは3億台以上も利用されているにもかかわらず、この技術はLightningケーブルほど普及していません。これは、Appleが長年、過去のスマートフォンからこの機能を省いてきたためです。幸いなことに、Appleは電磁誘導充電に関して、独自の規格を導入して混乱を招くのではなく、広く支持されている規格を採用しています。

それでも、かなり人気の高い場所では、ワイヤレス充電の実例を見つけることができます。例えば、Apple Watchユーザーはスマートウォッチの充電に電磁誘導充電を利用しています。一部のスターバックス店舗では、競合するPowermat規格を採用した電磁誘導充電ステーションを店内のテーブルに組み込んでいます。IKEAは、Qi対応の電磁誘導充電パッドを各種販売しているほか、電磁誘導充電ステーションを内蔵した家具や照明も販売しています。ホンダやBMWといった自動車メーカーでさえ、ワイヤレス充電機能を標準装備、あるいはテクノロジー志向のアップグレードパッケージの一部として提供しています。

ワイヤレス充電は誰にでも使えるわけではない

長い一日を終えて家に帰ったら、スマホを充電パッドの上に置くのは確かに可能です。しかし、落ち着いてソファやベッドに横たわっている時、あるいは外出する時に、スマホに手を伸ばして充電器から外すのはよくあることです。コーヒーテーブルの下に1.8メートルほどの充電ケーブルを繋ぐ代わりに、ワイヤレスパッドの上にスマホを置きっぱなしにして、役に立たない状態にしておく覚悟はできていますか？少なくとも、スマホを手に持つことはできます。

でも、きっとあなたはクールな未来技術のファンで、ワイヤレス充電に興味があるなら、間違いなくそれを活用できるはずです。例えば、寝室にワイヤレス充電器があれば（もちろん、スマートフォンは寝室に置いておくべき場所ではありません）、ナイトスタンドの後ろに落としたケーブルを探す手間が省けますし、ドックに置かれたケーブルをちらっと見てしまうこともなくなります。コネクタをポートに間違って差し込んで、うとうとイライラして両方を壊してしまうことも防げます（私は恨んでませんよ）。どうせ寝ているんだから、うとうとしている間に使ってしまえばいいんです。

職場や車内に電磁誘導充電器を設置するのも便利です。特に、オフィスに着いた時にスマートフォンの充電を忘れがちな方には最適です。充電時の手間を省くことで、一日の終わりにバッテリーが満充電になるか切れてしまうかの違いが生まれるかもしれません。