ミツバチの個体数が減少傾向にあり、Cheerios が支援を申し出ています。今のところは順調です。しかし、Cheerios は全国の人々に野生の花の種を無料で送っています。しかも、その中には外来種も含まれており、地域によっては植えるべきではないかもしれません。

例えば、ワスレナグサ（上記にリストされていますが、種子の梱包業者から2017年3月21日に聞いたところによると、種子ミックスには含まれていないとのことでした）は、マサチューセッツ州とコネチカット州では有害雑草として禁止されています。カリフォルニアポピーはカリフォルニア州では良い植物ですが、南東部の州では「侵略的外来害虫植物」に指定されています。また、このリストに載っている花の多くはアメリカのどこにも自生していないため、地元のミツバチにとって必ずしも良い植物とは限りません。

侵入植物を専門とする生態学者で、チェリオスの取り組みを懸念するキャサリン・ターナー氏に、花を植えることがなぜ悪いのか尋ねた。「文脈が重要です」と彼女は言った。

植物は本質的に「悪い」わけではありませんが、多くの種は原産地外に持ち込まれると甚大な被害を引き起こす可能性があり、実際に被害をもたらしてきました。外来種は、遭遇した在来種との競争に打ち勝ち、あらゆる空間と資源を奪い尽くし、病気を蔓延させ、新たな生息地に物理的な変化をもたらす可能性があります。これらはすべて、在来種だけでなく人間にも悪影響を及ぼす可能性があります。すべての植物や場所でこのようなことが起こるわけではありません。科学者（私のような！）は現在、なぜそうなるのか、何が問題を引き起こすのかを予測する方法、そして外来種を管理または予防する方法を解明しようと研究しています。

あまり大げさに言いたくはありませんが、この無料配布に加え、Cheeriosは実はミツバチのために良いことをしているんです。種自体は問題を抱えているとはいえ、環境破壊をもたらすようなものじゃないんです。そもそも、ほとんどの種は植えられることなく引き出しの中で眠るか、私のような園芸初心者によって屋外に放置され、放置されるでしょう。でも、間違った場所に撒かれた種は、新たな雑草の侵入を引き起こしたり、既に蔓延している厄介な雑草の繁殖を助長したりするかもしれません。

更新：この種子の袋に何が入っているのか、さらに詳しいことが分かりました。この記事の推奨事項は引き続き維持しますが、こちらの続報もぜひお読みください。

ミツバチを助けるためのより良い方法

アイデア自体は良いものですが、一つの種子ミックスが誰の裏庭にも合うとは期待できません。奇妙なのは、CheeriosがXerces（花粉媒介者支援に取り組む団体）と提携しているにもかかわらず、地域に合わせてカスタマイズされ環境に優しい種子ミックスを使用していないことです。野生の花を植えたいなら、代わりにXercesから始めてみてはいかがでしょうか。

Xerces社の五大湖東部地域ミックス（インディアナ州、オハイオ州、ペンシルベニア州西部、ニューヨーク州西部に適しています）に含まれる植物をすべて調べてみましたが、すべて私の地域原産でした。絶滅危惧種に指定されているものも多いので、これらの地域に植えることで、絶滅の危機に瀕している地域での個体数の回復に役立ちます。

Xercesは地域別のガーデニングガイドも公開しており、DIYを好む方に最適な植物を見つけるのに役立ちます。園芸店で購入した植物の状態を確認したい場合は、USDA（米国農務省）のPLANTSデータベースをご覧ください。お住まいの州が緑色の場合は、その植物がその州に自生していることを意味します。「法的状態」タブをクリックすると、その植物が連邦または州の有害雑草リストに掲載されているかどうかを確認できます。

しかし、ミツバチに優しい生息地を作るには、花を植えるだけでは十分ではありません。花の上や近くに殺虫剤を散布すると、ミツバチは再び危険にさらされるため、ご自身（または芝生管理業者）が何を散布しているかを意識する必要があります。Xercesでは、殺虫剤の使用を控え、ミツバチやその他の花粉媒介者（蝶やその幼虫など）が一年を通して栄養を得られる植物を育てることを誓約する「花粉媒介者誓約書」に署名していただきたいと考えています。

ミツバチは最も危険にさらされている種類のハチではない

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ミツバチに優しい庭を作るときは、ミツバチが地面の近くや地面の中などに卵を産めるスペースを確保しましょう。もしこれが少し奇妙に聞こえるなら、自称ミツバチの救世主としてあなたが直面しなければならない最大の誤解、それは巣箱に住むミツバチは私たちが本当に心配しているものではないということです。

ですから、たくさんの箱にミツバチの巣箱を抱える悲しそうな養蜂家のイメージは捨ててください。蜂群崩壊症候群は残念な出来事でしたが、壊滅的なものではありません。これらのミツバチたちは大規模な農業企業の従業員であり、世界中で仕事と世話人を得ています。昆虫学者のグウェン・ピアソン氏は、ミツバチは「絶滅の危機に瀕しているわけではない」ものの、あまり知られていない数千種のミツバチが絶滅の危機に瀕していると指摘しています。絶滅の危機に瀕しているミツバチのリストはこちらでご覧いただけます。多くのミツバチには「PE」（おそらく絶滅）のマークが付いています。

これらの在来種のミツバチの多くは、コロニーを形成せず、単独で生活し、地面に掘った小さなトンネルに卵を産みます。母蜂は、花粉と蜜で作った「蜂パン」をそれぞれの子蜂に与えます。守るべきコロニーがないため、刺すことさえありません。

したがって、花を植えてミツバチを救いたいのであれば、庭にこれらの花を植えるべきです。

農地周辺の生息地は重要であり、チェリオスはそれらも植林している

皮肉なことに、チェリオスに使われるオート麦は風媒花で、ミツバチは必要ありません。しかし、あらゆる種類の農業がミツバチを脅かす可能性があります。農作物畑には、ミツバチに害を及ぼす殺虫剤や、ミツバチが依存する雑草を枯らす除草剤が散布されることがよくあります。

野生の花のプレゼント企画は多くの「いいね！」やシェアを獲得しましたが（無料のものを嫌いな人なんていませんよね？）、同社がもっと役立つ取り組みとして行っているのは、農地周辺にミツバチの生息地を植えることです。実は、彼らはこれをしばらく前から行っています。ゼネラルミルズは、このマーケティングキャンペーンについてプレスリリースの末尾で次のように述べています。

昨春、ハニーナッツ・チェリオスは、2020年末までに、チェリオス用のオート麦を栽培する農場において、6万エーカーの土地に合計約3,300エーカーの専用花粉媒介者生息地を設置すると発表しました。ゼネラルミルズのサプライヤー農場における過去の花粉媒介者生息地の植栽実績から、花粉媒介者生息地を1つ設置するごとに、その地域のミツバチの数が2倍になると予想されています。

彼らの一般向けウェブサイトでは、農作物がミツバチにどれほど依存しているかを強調していますが、声明文は事実に基づいています。在来種の花粉媒介昆虫が脅威にさらされている主な理由は、農地が彼らの生息地を奪っていることだと指摘しています。そして、脅威にさらされているミツバチと、雇用が安定しているミツバチとの間には違いがあることを認めています。

バズビーとそのミツバチの仲間は、他の花粉媒介者のように絶滅の危機に瀕していないかもしれませんが、私たちの食糧供給を守るために、ジェネラルミルズはこれらの生息地を植えることを通じて、すべての花粉媒介者が繁栄できるよう支援することに尽力しています。

バーツビーズも、同様の野生の花を植えるキャンペーンを展開しています。もちろん、バーツビーズは限定版リップバームの販売やソーシャルメディアでのハッシュタグ投稿を促したいと考えているようですが、その裏では、地元ノースカロライナ州の農場における花粉媒介者の生息地整備に資金を投入しているのです。

したがって、野生の花の種の無料配布は少し間違っているかもしれませんが、花粉媒介者のために庭に植物を植えるという考えは、あなたが農家であろうと、この活動に貢献できるわずかな土地を持っている人であろうと、素晴らしいアイデアです。