まず、友達がスーパーでヒトカゲを捕まえたんです。それから、次々とポケモンが出現しました。ハンドルにディグダ、バーにサイホーン、フライパンにコイキング。どれも捕まえられるポケモンで、新しいゲーム「Pokémon GO」の一部です。聞いたことがあるかもしれませんが、一体何なのでしょう？そして、なぜみんなが夢中になっているのでしょうか？

ポケモンは「ポケットモンスター」を合わせた造語で、とてつもなく長い歴史を持つ、とてつもなく人気のあるフランチャイズです。ポケモンでは、モンスターが世界を闊歩し、プレイヤーの役割はそれらを見つけ、捕まえ、訓練することです。そして、それらを他のプレイヤーと戦わせます。私は子供の頃、任天堂のゲームボーイで初代ポケモンを夢中でプレイし、その後も数世代にわたる携帯型ゲーム機でその冒険を追いかけました。トレーディングカードを集め、（現在も放送中の）テレビシリーズに夢中になりました。幸いなことに、Pokémon Goを楽しむのにポケモンの経験は必要ありません。

ポケモンGOをどうやってプレイしますか？

Pokémon Goは、 iOSまたはAndroid向けにダウンロードできる基本プレイ無料のモバイルアプリです。ダウンロードしてプレイを始めるのは無料ですが、ゲーム内通貨「ポケコイン」を実際のお金で購入することもできます（価格は100ポケコインで0.99ドルから、14,500ポケコインで99.99ドルまでです）。このポケコインは、ポケモンを捕まえるために必要なゲーム内アイテム「ポケボール」の購入に使用します。これで実際のお金を使う必要がなくなりましたが、その代わりに時間と労力（それがこのゲームの醍醐味です！）を費やすことになります。

このゲームは、スマートフォンのGPSを使って現実世界の位置情報を取得し、AR（拡張現実）技術を使って、目の前に広がる現実世界に重ねて、かっこよく見えるポケモンを画面上に表示します。そして、あなた（デジタル版のあなた）は、服装や派閥（参加できるプレイヤーの「チーム」）などのオプションでカスタマイズでき、プレイするにつれてレベルアップしていきます。

友達が道を数メートル歩いたり、角を曲がったり、新しい場所に入ったりするたびに、興奮してスマホを取り出して新しいポケモンを探しているのを見てきました。タイミングが良ければ、野生のポケモンが飛び出してきて、モンスターボールで捕まえるチャンスが訪れます。ポケモンを捕まえると、ポケモン図鑑（いわばポケモンデータベース）に追加され、後でカスタマイズできるようになります。そして、楽しいのは、近所の「ジム」に行って、自分のポケモンで他のトレーナー（これも実在の人間です）とバトルできることです。

一方、ポケストップは通常、あらかじめ決められたランドマークであり、そこでインタラクトしてアイテムを入手できます。これらのアイテムの中には、トレーナーとしての「能力」を高めてくれるものもあれば、単に他のPokémon GOプレイヤーをあなたの場所に引き寄せてくれるものもあります。Pokémon GOにはたくさんのアクティビティがありますが、最大の魅力の一つはソーシャル要素です。

どうしてみんながプレイしているように見えるのでしょうか?

最近はニュースを見れば必ずと言っていいほどPokémon GOの見出しが目に入ります。TwitterやFacebookをスクロールすれば、スーパーマーケット、誰かの冷蔵庫、あるいは出産中の母親など、一見普通の写真が目に飛び込んできます。そして、そこにポケモンがいることは間違いありません。私と友人のグループチャットでさえ、近くのジムやポケストップの話で盛り上がっています。

ポケモンGOは、プレイするとバッテリーやモバイルデータ通信を大量に消費するにもかかわらず、誰もが大好きです。なぜこれほど人々を惹きつけるのか、その理由が気になり、FacebookとTwitterで質問をしてみたところ、様々な回答が寄せられました。まずは、ありきたりな回答から始まりました。

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ステファニーはフェイスブックで、ポケモン自体の魅力以上のものだと認めた。

全部捕まえるんだ！

ああ。

でも、あなたの質問に答えるとしたら、それは懐かしさです。それに、みんなもそれについて話していたので、少し同調圧力を感じました。

アンドリューは現実世界でポケモンを捕まえるというアイデアが気に入っています。

これは現実のポケモン体験に最も近いものです。懐かしさを求めてプレイする人も多いですが、ポケモンは昔からクールなアイデアでした。

一方、アンジェロと以下のツイッターユーザーは、ポケモンGOをプレイすることで実生活に計り知れない価値を見出しました。

「全部捕まえなきゃ」というコンプリート主義的な欲求は、間違いなく私にとって魅力的です。現実世界と連携することで、普段なら絶対に行けないような近くの場所まで、わざわざ歩いたり走ったりする理由が生まれます。この2日間で、過去3ヶ月間の合計よりも多くの有酸素運動ができたことは間違いありません。それと、交流の場として、現実世界でたくさんのポケモントレーナーに出会うので、知らない人と気軽に会話を始めることができます。現実世界でポケモンを探すこと（そして歩き回ること）に夢中になっている人の多さには、本当に驚かされます。

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一方、他の人がそのことについて話しているのを見るのを楽しむ人もいます。

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このゲームは、特に何らかの形でこのシリーズに関わって育った人にとって楽しいだけでなく、外出して、今まで行ったことのない場所を探検し、新しい人と出会うための素晴らしい方法であるという点で、意見が一致しています。そして、出会う人たちもPokémon GOをプレイしているので、ゲームはすぐに共通点（ただピカチュウを捕まえようとしているだけ）を提供し、仲間のトレーナーと簡単に絆を深めたり、素晴らしい新しい友情を育んだりすることができます。ゲームをプレイしていない人にも恩恵が及んでいます。「友達が子供を連れてポケモンを捕まえに出かけているんです」と友人が教えてくれました。

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もちろん、このようなゲームはこれだけではありません。Pokémon Go を開発しているNiantic社は、数年前にIngressという人気のARGを開発しました。IngressにもPokémon Goと同じような利点があり、ソーシャル要素も備えています。もちろん、Pokémonのようなブランド力はありませんが、ソーシャル機能が現実世界のゲームにおいて大きな違いを生む可能性があることは、以前もお伝えしました。

始めるのはどれくらい簡単ですか?

Pokémon Goの魅力の一つは、そのプレイの手軽さです。iPhoneまたはAndroidスマートフォンと、安定したWi-Fi接続またはモバイルデータ通信があれば十分です。データ無制限プランに加入していない場合は、Wi-Fiが利用できる場所でのみプレイしたり、データ通信量の多いゲームをしたりすることを強くお勧めします。このゲームは、プレイ内容にもよりますが、1時間あたり2MBから8MBのデータ通信量を使用すると言われています。それ以外の場合でも、 Pokémon Goのデータ通信量を最小限に抑える方法があります。

さらに、Pokémon Goはスマートフォンのバッテリーをかなり消費します。ゲーム自体に「バッテリーセーバー」モードがありますが、他のバッテリー節約策も講じるべきです。例えば、スマートフォンの画面の明るさを下げるのも一つの方法です。Bluetoothがオンになっている場合はオフにしましょう。どうしてもバッテリーが切れそうなら、AnkerのPowerCore+（9.99ドル）のような外付けバッテリーパックの使用を検討してみてください。

Pokémon Goを始めたばかりで、何をすればいいか分からない場合は、Kotaku の友人による詳細なガイドをご覧ください。

ポケモンGOはゲームであり、楽しいゲームですが、その性質上、普段なら訪れることのないような場所で、見知らぬ人たちが出会うことになります。例えば、友人たちが路上のゴミ箱の周りに集まり、熱心にスマホを覗き込むと、さらに多くの通行人が群がり、彼らもすぐにスマホを取り出してチェックするというのは、私にとっては本当に驚くべきことです。