あなたも気に入るかもしれない

HBOの『ラヴクラフト・カントリー』やその他最近の文学作品は、H・P・ラヴクラフトの創作における人種差別を問題視してきたが、この本はそうではない。どちらかといえば『キル・ビル』風のオマージュであり、神話の遊びセットで最もクールなおもちゃ、つまり異世界の風景や古代の神々の計り知れない恐怖を取り上げているが、少なくとも黒人や移民に対する憎悪は一切排除されている。

代わりに、もっと軽快で、もっと面白く、もっと楽しい作品があります。ナレーターは犬だと言ったのを覚えていますか？それでも時折ゾッとするような展開もあります。楽しみの大部分は発見にあるので、プロットについてはあまり語りませんが、基本的な設定は最初から明らかです。19世紀末の寂しい10月、奇妙で不気味な登場人物たちが一団となってロンドン郊外の町に集まります。彼らは皆、動物の使い魔を伴い、その多くは有名な小説のページに出てくる、ええと、お馴染みの使い魔です。彼らはそれぞれ独立して行動しながらも、完全に孤独というわけではありません。この奇妙な見知らぬ人々は、万聖節の満月の光の下で行われる奇妙で重大な儀式に必要なすべてのピースを集めようとします。登場人物たちは互いに対立し、一方は地上に筆舌に尽くしがたい恐怖を解き放とうと躍起になり、もう一方はそれを阻止しようとします。彼らの真の忠誠心がどこにあるのかは、最後まで明らかになりません。

私たちの犬のナレーターはスナッフです。切り裂きジャックと思われる男の忠実な四つ足の相棒ですが、魔法の刃と、超自然的な生き物を寄せ付けない魔法の牢獄がいくつも備わった家を持つ彼は、単なる連続殺人犯ではありません。スナッフ（えーっと）は、彼が「ゲーム」と呼ぶもので主人が成功するための道を切り開く責任があり、そのためには、他の「プレイヤー」の動物仲間であるグレイマルクを含む、ためらいがちに報復的な同盟を形成する必要があります。グレイマルクは、ほかならぬ魔女と仲良くしているずる賢くて皮肉屋の猫です。ハロウィーンの決戦に向かっている他のプレイヤーを見つけ出し、彼らがどのチームに所属するかを割り出すのが犬の仕事です。この捜査は、スナッフを「名探偵」とだけ呼ばれる人物と対決させ、殺人、騒乱、そして異次元への旅を含むことになります。

これまでのところどう思いますか?

30年近く前の作品ですが、『孤独な10月の夜』は今でも新鮮に感じられます。ヴィクトリア朝のホラーとシャーロック風の探偵術を融合させた他の多くの新しい作品（昨年の『謎の手紙事件』は本当にお勧めです）があるにもかかわらず、その発想は巧妙です。ページ数が少なく、ミステリーの展開が速く、愛らしい犬の語り手のおかげで、一気に読み終えることができます。このいつになく寂しい10月にもまだ読み終える時間があります！しかし、月のシンクロニシティ以外にも、なぜか今年、まさに今、この瞬間に特別な意味合いを感じます。もっとも、2020年のハロウィンの満月は2039年まで続くので、それも十分に説得力のある理由です。

『ラブクラフト・カントリー』が神話をかつてないほどポップカルチャーの重要舞台へと押し上げたことはさておき、本書が秩序と混沌の対立する勢力の対決へと突き進むにつれ、数日後に私たち皆を待ち受ける不確かな運命との類似点を見出さずにはいられない。2020年の大統領選挙でどちらが理性を、どちらが狂気を象徴するのか、それは読者の判断に委ねる。どんな答えを出すにせよ、もしあなたのチームが敗北すれば、あなたの世界は取り返しのつかないほど変わってしまうだろう。

ぴったりの本をお探しですか？メールをお送りください。今後の「Read This」であなたの質問にお答えします。

毎日のニュースレター すべてをより良くする準備はできていますか?

ジョーダン・カルフーン 編集長

Jordan とチームから毎日のヒント、コツ、技術ガイドを入手してください。

毎日のニュースレター すべてをより良くする準備はできていますか? Jordan とチームからのヒント、コツ、技術ガイドを毎日お届けします。