サイエンスアラートによると、この研究は「ブラックカーボン排出が氷雪融解を加速させる役割に関する他の同様の研究を裏付ける」ものであり、人間の活動による影響は表面的に見えるよりも「より広範囲かつ陰湿」であることを示している。南極への人間の訪問が極めて稀だった時代は、その影響を定量化することはより困難だった。南極が主要な観光地となりつつある今、私たちは科学的事実を無視することはできない。私たちの二酸化炭素排出量はすべてを台無しにしているのだ。

気候変動の影響で既に疲弊している地域に、観光客が加わることはさらなる負担となります。そのため、南極条約、IAATO、南極ツアーオペレーター、そして南極大使の協力により、南極大陸への旅行は制限されています。しかし、すでに旅行の計画を立てている場合は、環境への影響を最小限に抑えるためのガイドラインが用意されています。

南極旅行の影響を最小限に抑える方法

今週発表された研究に加え、観光が南極の脆弱な生態系に脅威を与える可能性は数多くあります。環境への影響を最小限に抑えるため、南極条約締約国が定めた以下のサイト訪問者ガイドラインにご留意ください。

1) 海上または陸上を問わず、航空機、船舶、小型ボート、その他の輸送手段を野生生物を妨害する方法で使用しないでください。

2) 鳥やアザラシに餌を与えたり、触ったり、扱ったり、行動の変化を引き起こすような方法で近づいたり写真を撮ったりしないでください。

3) 広大な苔床や地衣類に覆われたガレ場斜面を歩いたり、運転したり、着陸したりするなどして、植物を傷つけないでください。

4) 銃や爆発物を使用しないでください。野生動物を驚かせないよう、騒音を最小限に抑えてください。

5) 南極に外来の植物や動物（生きた家禽、ペットの犬や猫、観葉植物など）を持ち込まないでください。

南極についての結論

南極大陸への旅への憧れは、本当によく分かります。言葉では言い表せないほど美しい景観、スリルと孤独が共存する感覚、そして地球上で最も辺鄙な場所に行ったと言えるという喜び。それに、どんな旅行も、特に大型飛行機や船を使う場合は、破壊的な影響や二酸化炭素排出を伴うという意見もあるでしょう。しかし、少なくとも他の旅行先では、観光客の恩恵を受ける地域経済があります。しかし、南極大陸はそうではありません。大陸への旅行がますます容易になるにつれ、南極大陸の脆弱な生態系への脅威を正当化することは、ますます難しくなっています。

その間、Netflix の Our Planet のエピソード、Natural Geographic の「Storming Antarctica」のエピソード、または BBC の「Best Antarctic Animal Moments」編集版を見て、南極への憧れを抱くことをお勧めします。

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