私はずっと自転車にこだわりがありました。最近まで、10歳の誕生日にもらった自転車をずっと乗り続けていました。もちろん、今でも目的地までは行けますが、そろそろ買い替え時だと感じていました。全くの初心者として、自分にぴったりの自転車を選ぶのは思ったほど簡単ではないことに気づきました。フレームサイズから追加機能まで、自分にぴったりの自転車を見つける方法をご紹介します。

ニーズに合わせて適切な自転車タイプを選択してください

地元の自転車屋さんに入って、何を探しているのか聞かれたとき、「すごくかっこいい自転車」以外に何と答えればいいのか全く分かりませんでした。何から話せばいいのか分からなかったので、近所を走るのにちょうどいい自転車が欲しいと伝えました。それでも、他にも選択肢があることに気づきました。

全米自転車販売協会（NBDA）は、ほとんどの自転車店で入手できる一般的な自転車の種類をリストアップしています。マウンテンバイクとクルーザー（上の写真）の違いはご存知かもしれませんが、その中間にもいくつか種類があります。簡単に説明します。

• マウンテンバイク：頑丈でオフロード用に作られていますが、舗装路でも使用できます。

• ロードバイク：街中を走るなど、舗装路での使用を想定しています。スピードを重視して作られています。

• ハイブリッドバイク：マウンテンバイクとロードバイクの中間のようなバイク。ロードバイクほど速くなく、マウンテンバイクほど頑丈ではありませんが、通勤には最適です。

• クルーザー：クルージングに最適なカジュアルなバイク。ビーチ近くの遊歩道でよく見かけるようなタイプのバイクです。

このインフォグラフィックは、初心者向けに様々な自転車の種類を分かりやすく解説しています。もちろん、タンデムバイク、BMX、固定ギアバイクなど、他にも様々な種類の自転車があります。しかし、私たち初心者にとっては、この4種類が出発点として最適です。私は移動手段として便利な自転車を探していましたが、できれば近所のトレイルにも乗れるような自転車を探していたので、販売員はハイブリッドバイクを提案してくれました。

いくら使いたいか計算する

自転車は言うまでもなく高価です。しかし、価格は100ドルから数千ドルまでと、購入するものによってかなり幅があります。Ebicycles.comによると、初心者は少なくとも数百ドルはかかると予想されており、CostHelperでは価格帯を細かく分類しています（強調は筆者によるものです）。

下限は80ドルから300ドルです。

こうしたベーシックなメタルフレームは、機能性はもちろんのこと、スタイリッシュなデザインも魅力です。Targetでは、HuffyやForgeなど、数多くのブランドの低価格モデルを販売しています。

中価格帯の自転車の価格は300ドルから1,000ドルです。

これらのアルミニウムまたは軽量金属製の自転車は、高品質のホイール、チェーン、ペダルにより耐久性が向上するため、毎日乗る人に最適です。

高級自転車の価格は1,000ドル以上です。

これらのモデルは通常、カーボンやチタンなどの最軽量の金属で作られており、より過酷な日常使用や軽い競技向けに設計されています。ライダーは、店舗やオンラインで、様々なフレームサイズ、カラー、ホイールタイプから好みのものを選び、自分だけのモデルを組み立てることができます。

中古でも、そこそこ手頃な自転車が見つかります。例えば、私が訪れたAround the Cycleは、古い自転車のリサイクルを専門としているので、200ドルから300ドル程度の中価格帯の自転車が豊富にありました。Bicycle Blue Bookを使えば、自分の予算でどんな中古自転車が手に入るかが分かります。

どのような種類の自転車が必要で、どのような品質レベルを求めているかがわかったら、詳細を掘り下げていきましょう。

自転車が自分に合っているか確認しましょう

私は背が高くないので、子供用の自転車で十分だったのですが、それでも小さすぎました。見た目がおかしなだけでなく、乗り心地も悪かったです。でも、大人用の自転車を見つけるのは大変でした。というのも、ほとんどの大人用自転車は大きくて扱いにくかったからです。Around the Cycleで説明を受けたように、自転車のフレームサイズはぴったりでなければならず、そうでなければ乗り心地が悪く、コントロールも難しくなるそうです。

理想的なフレームサイズは、自転車の種類、身長、股下（股下から地面までの長さ）によって決まります。これらの要素をすべて考慮して、最適な自転車のフレームを選ぶのに役立つフレームサイズ表をいくつかご紹介します。または、こちらの計算機を使って自転車のフレームサイズを計算するのも良いでしょう。

目安として、フレームサイズは股下の長さの約0.65倍にしましょう。股下が25インチ（約63cm）の場合、フレームサイズは16インチ（約40cm）の自転車が必要になります。

ほとんどの自転車店ではフレームサイズを教えてくれます。しかし、Craigslistやガレージセールで購入する場合、店主がサイズを知らないかもしれません。Bicycle-and-Bikesが上の動画で実演しているように、自転車のフレームの上に立ち、自転車と股下の間のサイズを大まかに測れば、少なくとも大まかなサイズを知ることができます。eBicyclesはさらに詳しく説明しています。

レーシングバイク、ツーリングバイク、またはハイブリッドバイクのフレームと股下の間に2.5cm程度の隙間があれば、ほぼ適切です。マウンテンバイクの場合は、フレームとの距離はもっと広くなります。お子様の場合、フレームサイズが適切かどうかを確認する最良の方法は、お子様をシートに座らせ、足の指の付け根を地面につけ、ハンドルに楽に手が届くことを確認することです。また、センターバーの上に立つ場合は、バーと股下の間に25～50mmの隙間があることを確認してください。

ハンドルも重要です。ハンドルに手が届くようにしたいので、サドルとハンドルの間の距離が快適であることを確認してください。REIによると、サドルがハンドルから遠いほど、一般的に乗り心地は良くなります。しかし、ハンドルが高いほど、ペダルに力を入れることができます。ハンドルの形状と位置は、購入する自転車によっても異なります。

一般的なハンドルバーの形状とその用途は次のとおりです。

• ドロップバー：ほとんどのロードバイクに搭載されています。軽量で空力性能に優れているため、高速走行に最適です。ただし、前かがみの姿勢になるため、腰に負担がかかる場合があります。

• フラットバー：クロスバイクに多く採用されていますが、ロードバイクやマウンテンバイクにも採用されることがあります。より快適な姿勢で座ることができ、手、手首、肩への負担を軽減します。

• ライザーバー：マウンテンバイクによく見られるタイプです。わずかに上方と後方に伸びているため、より後ろに座ることができ、前方を見やすく、ハンドル操作をコントロールできます。

• マスタッシュバー：一部のロードバイクやクロスバイクに搭載されています。ドロップバーに似ていますが、ドロップが浅いです。REIによると、「ドロップバーよりも直立した姿勢で乗ることができ、多様なハンドポジションが得られます」とのことです。

どのようなタイプの自転車が欲しいか、またどのようなフィット感が必要かを決めたら、次はギア、ホイールのサイズ、サスペンション、ブレーキなど、自転車の機能の中で何が欲しいかを決めます。

ギア、サスペンション、ブレーキの種類を知る

子供の頃は、10段変速の自転車が最高に高級なものでした。最近の自転車には様々なギアが付いていて、その仕組みは多岐にわたります。これだけで別の記事が書けるほどです。しかし、初心者として知っておくべきことは、REIによると以下の通りです。

簡単に言うと、最も重要なのは自分の体力レベルと走る地形です。坂道が多く、登り坂が苦手な場合は、ギア数の多いものを選ぶと良いでしょう。力強いサイクリストや平坦な道しか走らない人は、坂道を駆け上がるのにそれほど多くの低速ギアは必要ないので、ギア数を減らして自転車を軽くすることができます。

自転車のサスペンションも検討すると良いでしょう。サスペンションは、荒れた地形や起伏の多い場所を走行する際に、しっかりと体を支えてくれるものです。マウンテンバイクをお探しなら、フルサスペンション、あるいは少なくともフロントサスペンション付きのバイクがお勧めです。フルサスペンションはコントロール性を高め、トラクションを向上させます。フロントサスペンションは衝撃を吸収し、スムーズな乗り心地を実現するため、ハイブリッドバイクにも最適です。ロードバイクの場合は、サスペンションが全く付いていない場合もあります。

最後にブレーキです。ブレーキには様々な種類があり、それぞれ長所と短所があります。最も一般的なものは以下のとおりです。

• リムブレーキ：ホイールのリムにパッドを当ててグリップするブレーキです。シンプルでメンテナンスも簡単ですが、ホイールのリムを摩耗させる可能性があり、リムが濡れていたり泥だらけだったりすると効きが悪くなることがあります。

• ディスクブレーキ：ホイールハブに取り付けられ、ハブをしっかりと掴むブレーキです。リムブレーキよりも点検や交換が複雑になる場合がありますが、様々な気象条件でより優れた性能を発揮します。

• コースターブレーキ：ペダルを後ろ向きに踏むと作動するブレーキです。メンテナンスもほとんど必要ありませんし、手の力が弱いお子様にも最適です。ただし、下り坂を走るには適さないかもしれません。

• ドラムブレーキ：ホイールハブに一体化されています。メンテナンスの手間が少なく、耐候性に優れています。ただし、ドラムが摩耗した場合は、ハブとホイールも交換が必要になる場合があります。

自転車によっては、ブレーキの選択肢があまりないかもしれませんが、少なくとも自分の自転車にどのようなブレーキが付いているかを知っておくのは良いことです。

フィット感を調整して試乗してみましょう

自転車を選び、店員にサドルを調整してもらった時、私は戸惑いました。足が地面にほとんど触れず、何かおかしい気がしました。しかし、店員は足が地面に着いてはいけないと説明してくれました。理想的には、ペダルを漕ぐ時は膝が少し曲がる程度で、足は完全に地面に着いている状態です。Bicycle Universe がその理由を説明しています。

ペダルを漕いで足を完全に下ろした時（ペダルが6時の位置にある時）、膝は少し曲がっている状態が理想です。足がまっすぐ伸びている（膝がロックされている）場合は、サドルが高すぎます。膝が極端に曲がっている場合は、サドルが低すぎます。どちらの場合も膝を痛める可能性があります。サドルが低すぎるとパワーが失われ、乗りにくくなります。また、ペダルが地面と平行になる通常のライディングポジションでは、前膝（ほぼ前端から）がペダルスピンドル（ペダルの中央）の真上にくるようにします。こうすることで膝の痛みを防ぐことができます。

さらに、シートの角度も下向きに傾けるべきではないと付け加えています。股間部分は楽に感じるかもしれませんが、前かがみになり、手、腕、首に負担がかかります。

自転車を試乗してみましょう。eBicyclesによると、試乗する際はいくつか注意すべき点があります。

• 快適性：選んだ自転車の姿勢は快適ですか？ハイブリッドバイクなら、背筋を伸ばした姿勢で乗っても大丈夫ですか？通勤にロードバイクを使うなら、通勤時間中、快適にペダルを漕げますか？
  

• 路面への対応力：理想的には、様々な路面で試乗してみることをお勧めします。コーナー、坂道、下り坂での走行性能を確認しましょう。
  

• 積載量：自転車に荷物を積む予定なら、荷物を積んだ時の挙動を確認する必要があります。軽量の自転車だと、乗りにくいと感じるかもしれません。eBicyclesが提案しているように、牽引トレーラーなどのアクセサリーが必要になるかもしれませんし、もっと重量のあるハイブリッドバイクやマウンテンバイクが必要になるかもしれません。
  

複数の自転車を試乗して、様々なスタイルの感触を掴むのも良いでしょう。選択肢は豊富で、自転車愛好家でなければ、選ぶプロセスは複雑になる可能性があります。これらはほんの基本的な情報ですが、ご自身のニーズと快適性にぴったりの自転車を選ぶのに役立つはずです。

この記事は2016年6月23日に初公開され、より詳細で最新の情報を提供するために2019年10月3日に更新されました。2022年3月4日に新たな詳細を加えて更新しました。